CHAPITRE VII

DE LÀ DÉMOCRATIE DANS L'iTALIE CENTRALE.

Ministère de Rossi. — Assassinat de ce ministre. — • La journée du IG novembre. — Fuite du pape à Gacte. — L'agitation démocratique en Toscane. — Ministère Montanelli-Guerrazzi. — Fuite du grand-duc. — Violence réactionnaire de la cour de Gaëte. — Réunion de la Constituante romaine. — Déchéance de la papauté temporelle, — > Pie IX

. réclame le secours des quatre puissances catholiques. ■» Bfazzini à Rome.

Le 16 septembre 1848, le comte Rossi, cédant au vœu réitéré de Pie IX, prit en main l'adminislration des Étals roinains. Depuis la chute de Louis-Philippe, cet homme d'État était resté à Rome spectateur des événements et conseiller officieux du saint-père. L'arrivée au pouvoir d'un homme de cette capacité changeait la face des affaires. Administrateur et économiste supérieur, diplomate plein de ressources et d'à-propos, Rossi élail rhomme le plus propre à dominer les éléments discordants de la société romaine et à organiser la papauté constitutionnelle, si cette combinaison est possible.

Avait-il une foi complète dans l'avenir de la papauté? il est permis d'en douter. Mais Rossi voyait en elle une grande institution indigène : « La papauté, disait-il, est la seule grandeur vivante qui reste à l'Italie et qui la fait respecter et révérer par l'Europe et le monde catholique. • En prenant en main le gouvernement de TElat romain, Rossi se proposa de trouver une transaction entre la dépossession complète de la papauté tempofelle et l'ancien régime ihéocratique. Épurer et réorganiser l'administration et les tribunaux, refondre les codes, fonder la compétence gouvernementale des laïques au moyen de l'intervention régulière de la presse et des chambres dans les affaires publiques, enlever au clergé ses privilèges abusifs, tout en lui conservant ses droits nécessaires.

faire entrer, en un mot, le pontificat temporel dans le cadre d'un gouvernement civil et' libre, voilà la tâche ardue à laquelle il mit '& inain et qui ne tarda pas à soulever contre lui les partis extrêmes.

Rossi regardait la guerreavec TAutriche comme terminée; mais il reprit avec zèle le projet, plusieurs fois mis en avant, d'une fédération avec le Piémont, la Toscane et Naples. Il tenait à cette dernière alliance, et ce ne fut pas une des moindres causes de son impopularité. D*après son projet, une diète formée des députés des princes italiens, aurait siégé à Rome sous la présidence du pape; elle aurait eu le droit de paix et de guerre et diverses attributions économiques. Le Piémont fit des objections et demanda que la fédération lui garantit son territoire; Rossi consentait à garantir l'ancien, mais non les provinces lol»bardo*vénitiennes, auxquelles le Piémont prétendait, en vertu du plébiscite des mois de mai et de juin. Au fond, le cabinet de Turin ne désirait qu'un traité d'alliance offensive et défensive qui lui assurât un contingent en hommes et en argent pour le moment où il recommencerait la guerre. Rossi cherchait, d'un autre côté, à balancer l'influence de Turin par celle de Naples. Il nourrissait de trop hautes vues sur Rome, qu'il envisageait comme la capitale de l'Italie, pour se mettre à la suite du cabinet de Turin. Cette pohtique, élevée et patriotique à un point de vue théorique, avait le tort de manquer d'actualité. Le meilleur des forces civiles et militaires de l'Italie étant concentré en Piémont, il était d'un grand intérêt que ce gouvernement conservât sa pleine liberté d'action et ne fût pas embarrassé dans sa marche par la solidarité de pouvoirs précaires ou tyranniques comme ceux de Rome et de Naples.

Ce grief ne jftstifiait pas cependant l'amertume des attaques dont Rossi fut l'objet de la part de la presse piémontaise. Dans le nord de l'Italie on ne remarqua pas assez l'importance de son ministère. Rome était le point vulnérable de la révolution italienne, celui où les violences de la démagogie risquaient de provoquer i'interventioa armée de$ puissances catholiques. Dans leur

appréciation de Ross!, beaucoup d'Italiens se laissaient aussi aveugler par de vieux préjugés sur le règne de Louis- Philippe, et ils accusèrent de froideur et de sécheresse réactionnaires, un des citoyens les plus dévoués à la cause nationale. Le dépit des clubistes romains s'explique mieux; depuis deux ans ils avaient pris l'habitude de se moquer des ordres de l'autorité, et maintenant ils rencontraient une volonté ferme et décidée à user de tous les moyens légaux pour ramener Tordre.

Ce fut surtout dans Tadministration intérieure que Rossi déploya une activité salutaire. Il supprima beaucoup de pensions et de sinécures ecclésiastiques et décréta une taxe sur les biens de mainmorte. Il prépara une réorganisation judiciaire, laquelle aurait substitué au système compliqué et abusif des tribunaux romains^ la juridiction française à deux degrés avec une cour de cassation. Aux employés il demanda de Tordre, du travail, de la probité; il mit ta main à l'apurement des comptes du ministère des finances, il commença des études sérieuses sur le réseau des chemins de fer romains et pressa les municipes de s'en occuper; il décréta les lignes télégraphiques et projeta Tintroduction du système pénitentiaire. On peut dire que Rossi composait à lui seul le gouvernement. Il avait la main dans presque toutes les administrations; ses collègues n'étaient que des subordonnés, auxquels il ne communiquait qu'une parlie de ses plans.

Cette initiative hardie, résolue à aller partout droit au mai et à le faire disparaître, soulevait un monde de réclamations,' les fonctionnaires et la prélature éiaieut très-hargneux; le clergé se révoltait contre ia prétention de Rossi de faire contribuer les richesses ecclésiastiques aux nécessités de TÉtat. Le vieux parti sanfédiste s'agitait sourdement pour faire tomber l'audacieux qui portait la main sur des abus séculaires. Aux intrigues souterraines des cléricaux se joignaient les plaintes de la démagogie, c Rome, disait-on dans les clubs^ ne se laissera pas enchaîner par un traître qui renoaça à être Italien pour servir un prince usurpateur

m HISTOIRE DE LA SEfVAISSANCE

et tyran hypocrite. » Rossi, imperlurbable en face de ee ^neert d'inainuatioiis et de décUnnationa, préparait ses plans de réforme; Il avait aiis au ministère delà guerre le vieux Zucchi ; et par des coups d'énergie, tels que l'arrestation du moine démagogue Gavazzi et l'expulsion de Garibaldi, il chercliait à intimider les perturbateurs.

A rapproche du jour fixé pour la réunion de la Chambre» Rome avait une apparence sinistre. Un grand nombre de démocrates des provinces et d'anciens soldats de la guerre de rindépendanee, attirés par les meneurs, soufflaient le feu ; des rumeurs inquiétantes commençaient à cireuler: on disait que, le jour de l'ouverture de la Chambre, le peuple ferait une démonstration pour faire tomber Rossi et pour obtenir une Constittêonte Malienne, Rossi avait rassemblé à Rome un certain nombre de gend^armes pontificaux, corps auquel il croyait de la fidélité; mais de troupes de ligne, il n'en avait pas; Zucchi était absent et les Suisses tenaient garnison dans les Légations.

Le 15 mai, les abords du palais législatif furent envahis de bonne heure par une foule agitée et de mauvaise apparence. Une bande de volontaires revenus de Vicence, avec la tunique, la médaille civique et ayant la dague au côté, obstruait l'entrée du palais et faisait aile de la porte au bas de l'escalier; de temps en temps une exclamation violente ou un blasphème partait de ce groupe. A l'arrivée du carrosse du ministre, une clameur sinistre s'élève de la cour du palais; Rossi descend de voiture et s'avance brusquement vers Tescalier, la tête haute, suivi de son secrétaire Righetti. Une ondulation rapide se fait parmi la troupe des anciens soldats de Vicence ; Rossi est séparé de son secrétaire et entouré; un soldat l'insulte, et, comme Rossi se retouroe avec dédain, une main inconnue lui plonge un poignard dans la gorge. Le ministre tombe. Les furieux qui l'entourent font cercle un instant et, voyant le sang jaillir à gros bouillons de la plaie^ ils se séparent et se perdent dans la foule. Le coup avait été si sûf, que Rossi expira quelques instants après sans proférer une parole.

Cependant le bfuit que le ministre a été blessé se fQ«

paad dans la Chambre; oayiaal en bàlo damander &*ik est des médecins parmi les députés ; on s'interroge, on entre, on sort ; la terreur est peinte sur tous les visages. Le président Sturbinetti, affectant un calme qu'il n'a pas» oionte à son siège et fait lire le procès-verbal de la dernière séance; vingt-cinq députés à peine sont présents; bientôt la salle est vide. Ce mutisme^ cette prudence extrême ajoutèrent à Todieux de la scène. Aux abords du palais, même terreur, même silence. A la chute du jour» les rues et les places de Rome étaieot mornes et désertes; les gens paisibles, retirés chez eux, tremblaient et s'entretenaient de leurs craintes. Une bande de forcenés, formée de Técume des clubs, do quelques carabiniers, de quelques gardes civiques parcourait bruyamment le Corso en bénissant le poignard libérateur et en vociférant des injures à la mémoire du mort. Le lendemain, la presse s'exprima sur ce forfait avec un ton énigmatique, ou l'approuva implicitement. Les insensés qui trouvaient des excuses pour ce crime, connaissaient-ils la réprobation qu'il allait attirer sur la révolution romaine et les argunientsque les ennemis de la cause populaire en tireraient contre l'Italie? .

Le martre de Rossi consterna Pie IX, et remplit d'effroi le Quirinal. Les ministres, tout éplorés, vinrent remettre leurs portefeuilles : personne n'osant prendre leur place, ils la gardèrent provisoirement. Ayant fait appeler le colonel Calderari, commaindant des gendarmés» les ministres l'interrogèrent sur les circonstances du meurtre; Calderari répondit avec embarras. Sur l'injonction de faire des arrestations, il balbutia quelques paroles évasives, puis il promit de prendre des mesures; mais au sortir de cette entrevue, il alla fraterniser avec les dubistes, ce qui entraîna la défection des gendarmes pontificaux. Calderari était un ancien grégorien^ un homme astucieux et double. Voyant les démocrates en veine de puissance, il les flattait. Peut-être obéissait-il à quelque suggestion plus noire?

La trahison de Calderari privait Rome de toute force publique; la garde civique» mal organisée» mal com*-

mandée ou acquise aux clubistes, ne comptait pas. Dans la nuit, les agitateurs concertèrent une démonstration pour le lendemain. Le 16 au malin, Pie IX fit appeler le démocrate Galetti et le chargea de composer un ministère. Comme Galelti sortait du palais, un rassemblement tumultueux, formé de clubistes, de gardes civiques, de gendarmes, envahissait la place du Quirinal, portant écrites en grandes lettres sur des enseignes, les exigences populaires : Ministère démocratique^ Cotutituante italienney Guerre à l'Autriche. Galetti harangua la foule, pour faire connaître les concessions de Pie IX; mais les meneurs ne les trouvant pas suffisantes envoyèrent une députalion au pape pour lui l'aire connaître les volontés du peuple. Pie IX reçut très-mal celte députation. En entendant les clameurs impérieuses de la multitude, la colère le saisit; et, comme il arrive souvent aux gens nerveux, ij passa de la flexibilité et de rabattement, à une roideur obstinée et convulsive. Pâle, les yeux secs et ardents, il parcourait d'un pas précipité les appartements presque déserts du Quirinal, en répétant : Plutôt le martyre I le ciel n'ort-U plus de foudres f Le corps diplomatique s'était rendu au Quirinal; mais les courtisans, si empressés aux jours de prospérité, étaient invisibles. Le palais n'avait pour toute défense qu'une poignée de Suisses.

Aux abords du Quirinal, l'émeute s'était changée en conflit, à la suite d'une rixe engagée entre les Suisses de garde dans les communs du château et quelques hommes du peuple qui cherchaient à forcer une porte du jardin. Aux premiers coups de feu, la foule évacue préci pilainment la place du palais; bientôt après elle reparaît avec des armes; une fusillade irrégulière s'engage. Les Suisses placés aux fenêtres des communs du château ripostent au feu des émeuiiers ; les balles sifflent; quelques-unes entrent dans les appartements intérieurs du Quirinal, où elles tuent un prélat domestique, monseigneur Palma; d'autres furieux amènent un canon et le braquent contre la porte du palais. Devant ce surcroit de violences. Pie IX cède et, se tournant vers les ambassa-*

deurs : c Référez, leur dit-il, à vos cours, de quelle manière est traité le pontife par ce peuple ingrat. >

Ces violences avaient annihilé le pape, qui se trouvait dans une position semblable à celle de Louis XVI après le 10 août. La démocratie des clubs régnait à Rome. Les agitateurs comptaient-ils se servir encore du saint-père ? Méditaient-ils de le détrôner ? on ne sait, et peut-être ne le savaient-ils pas eux-mêmes.

Au Quirinal, les cœurs étaient ulcérés. L'affront fait à la majesté pontificale avait transformé Tàme jusqu'alors douce et maniable de Pie IX. Si le prince temporel avait été foulé aux pieds, le pape se redressait de touto sa hauteur. En ce jour néfaste, ce que le cœur de Pie IX renfermait de sentiments libéraux et italiens disparut pour toujours; et Rome et l'Italie ne trouvèrent plus en lui qu'un pontife irrité, ennemi implacable d'une cause où il voyait la ruine du pontificat. Les oerdinaux et les ambassadeurs le pressaient de quitter Rome. La journée du 16 novembre n'est qu'un premier attentat, lui disaiton ; les *démagogues poursuivent le renversement complet de la domination temporelle, et ils méditent de l'enfermer au château Saint-Ange pour le faire abdiquer ; du peuple il n'y a rien à espérer; il a montré la plus noire ingratitude; son retour est une chimère.

La fuite du pape, adroitement combinée et secondée par les ambassadeurs de Ravière et de France, s'effectua sans encombre. Pie IX, au lieu d'aller en France, comme l'espérait le duc d'Harcourt, gagna le territoire napolitain et s'arrêta à Gaëte. Son séjour dans cette ville se prolongeant, les cardinaux, les prélats, quelques princes romains, les ambassadeurs arrivèrent, et la cour se reforma. La réaction avait trouvé un lieu commode pour ourdir la trame destinée à enlacer la révolution, italienne. Jacques Ântonelli, le plus jeune, mais le plus délié des cardinaux, s'installa auprès du pape comme ministre dirigeant.

Durant les mois de septembre et d'octobre où le vigoureux ministère de Rossi avait gêné l'œuvre des perturbateurs à Rome, Fémigration mazzinienne avait con*

centré ses moyens d'acUoa sur la Toscane. Une pariie de cette émigration formait une sorte de troupe ambulante, chargée de jouer le zèle révolutionnaire. Suivant l'ordre du chef, elle se portait d'une viUe à l'autre, montait les têtes dans les cafés étales clubs; pour un léger pécule, elle exécutait des démonstrations de rue, présentait des remontrances, et figurait avec un entrain qui faisait illusion l'agitation démocratique. Renverser le ministère constitutionnel n'était pas difficile; mais créer en Toscane un foyer de démocratie de quelque intensité, était une œuvre supérieure aux talents révolutionnaires de Mazzini.

Le peuple toscan a la langue aitilée, le trait mordant; il aime à gloser, volontiers il médit des gouvernants; mais son élégant persiflage s'allie à l'instinct de l'ordre et de la bienséance. Si le goût de la rhétorique le porte à applaudir à une amplification rédigée en périodes harmonieu^ment cadencées, le désordre, les rumeurs, les menaces, la licence qui accompagnent toute agitation démagogique le choquent plus qu'aucun peuple de la Péninsule.

Le ministère Gapponi avait trahi sa faiblesse dans ses rapports avec Livourne; toutefois les chambres continuaient è se montrer hostiles à la démocratie et à repousser du pouvoir Guerrazzi et ses amis. Le parti avancé avait besoin d'une réputation éclatante et neuve qui plût aux masses et répondit à leurs besoins de distinction; il la trouva en Montanelli.

Depuis le commencement de la révolution, ce chef avait paru marcher d'accord avec les modérés. Personne en Toscane n'avait prôné avec plus d'effusion les réformes de Pie IX et la régénération de l'Italie par la papauté. La guerre venue, Montanelli prit les armes et marcha contre les Autrichiens avec l'université toscane. A la suite du désastre de Gurlatone, on le crut mort, et le prestige de son nom- en fut rehaussé; plus tard, on apprit qu'il n'était que blessé. A sa rentrée en Toscane, il reçut des ovations. Les modérés le portèrent à la Chambre, et le traitèrent comme un homme appelé à un rôle dominant. Son langage avait subi des modifications. Du mysticisiue néoguelfe, il avait passé à une démocratie religieuse, assez

capprockée des idées de Mazzini ; i] étaU démocrate^ ilisaitii, parce que chrétien» et chrétien, parce que démocrate* Il parlait beaucoup de la souveraineté du peuple, et ne voyait de salut pour la révolution italienne que dans la prompte réunion d'une Assemblée constituante, formée des députés de toutes les parties émancipées de la Péninsule et chargée de Tuaifier au moyen d'une organisation démocratique.

Gino Capponi et ses amis, accoutumés aux fluctuations de celte imagination mobile, crurent que ce ne serait qu'une fugue passagère, et lui confièrent le poste impor- Uint de goaverneur de Livourae. Montanelli professait de i^éiolgnement pour Guerrazzii ; ce dernier au contraire recherchait une occasion de rapprochement. Ces deux agitateurs se complélaieni Tun l'autre. Montanelli, doué d'une imagination généreuse, élevée, ijnpressionnable, était propre à résumer avec éclat les idées du jout ; Guerrazzi avait l'intrigue, la rouerie ; il tenait dans sa main les fils de l'agitation; et lise sentit de force à les garder, peadant que Montanelli exprimerait les grands sentiments, ferait les discours d'apparat et jetterait du lustre sur les solennités politiques.

La réception de Montanelli à Livourne fut splendide. Les chels démocrates, sur les instructions de Guerrazzi, avaient mis sur pied tout le parti. Le nouveau gouverneur entra dans la ville au son des cloches, et des fanfares des corps de musique, au milieu des bannières et d'une foule de peuple, applaudissant avec frénésie; des groupes échelonnés sur son passage criaient à tue-tête : Vivent MontaneUi et Guerrazzi! à bas Capponi ! Loin de rien faire pour calmer cette effervescence, Montanelli l'accrut par ses discours ardents, en faveur d'un gouvernement démocratique et de la Constituante. Ce symbole, nouvellement apparu et frappant dans sa concision, de la dictature populaire, fit fortune parmi les Livournais. A Florence, temmstèra et la Chambre étaient très-mécontents de la cfuadttite de Montaoelli; mais que faire? Le parti constitutionnel fléchissait entre la sourde inimitié des absolutistes ^i les bruyantes démçi^trations des démocrates.

Tout à coup, au moment où le désarroi était à son comble, Montanelli arrive à Florence porteur des demandes de la démocratie livournaise.Les clubistes florentins prennent feu à leur tour, recourent a des manifestations de la place publique; le ministère Gapponi donne sa démission, et le grand-duc charge Montanelli de former ua cabinet. Après divers essais inlruciueux, ce chef te&dit la main à GuerrazzL Ils se partagèrent les rôles : Guerrazzi continua à diriger les hommes d'action et Montanelli agita Topinion avec ses théories démocratiques et unitaires.

Il ne parait pas cependant que les démocrates toscans eussent le projet de détrôner le grand-duc. Guerrazzi même ne tarda pas à flatter le grand-duc et à s'insinuer dans les bonnes grâces de la cour. Un moment il proposa de renvoyer Montanelli. 11 avait trop Thabitude des coulisses de la dén^ratie toscane pour croire à sa durée. D'ailleurs son génie réahsie s'impatientait des vues grandioses de son brillant collègue, et de ses théories sur la Constituante italienne et la fusion de la Toscane avec Rome. Montanelli, au contraire, léte systématique et toute en vues générales, eu attendait des merveilles pour affermir et organiser la démocratie.

L'administration Montanelli-Guerrazzi manquait d'hommesàmettreauxfouctions;elien*avaitpourelleni le peuple ni les hautes classes: la délicatesse florentine s'offusquait des démonstrations et des tapages de rue; les propriétaires redouiaient le socialisme; le peuple se plaignait des sacriticei faits pour soutenir les réfugiés lombards.. A Florence, les clubistes péroraient ; les meneurs, au moyen de leurs comparses, exécutaient des processions, des ovations ou des charivaris; toutefois on citait peu de désordres graves.

Il n'était donc pas impossible de traverser l'époque orageuse, mais vraise(nl)lablemeut courte de la démocratie, sans conflit avec la dynastie. La persistance de Montanelli à poursuivre l'insliiulion de la Constituante italienne provoqua la rupture. Le 22 janvier, il présenta aux Cham < bres son projet de loi. Celles-ci n'avaient nulle inclination pour une innovation aussi nuisible à l'autonomie

toscane; néanmoins, sous la pression des feuilles démocratiques et d'un petit nombre de clubisles placés aux tribunes, elles votèrent le projet de Montanelli^, stipulant que la Toscane enverrait 39 députés à la Constituante romaine.

Ou ne saurait nier que cette institution ne fût dangereuse pour l'indépendance de la couronne grand*ducale. En outre, elle blessait les sentiments religieux du prince: le pape ayant fulminé rexcommuiiicatlon contre ceux qui participeraient à la Constituante romaine. Jusqu'à ce mo« ment, le grand-duc n'avaitcessé de faire des concessions et d'all'ecter un zèle libéral et italien qui n'était point dans son cœur; mats dès que cette loi fut votée, il se retira à Sienne, où il avait déjà envoyé sa famille. Divers partis s'ufiVaient à ce prince. Il pouvait rappeler les modérés au ministère et accepter le secours armé que lui offrait le cabinet de Turin; en agissant ainsi, il restait fidèle à ses serments de prince constitutionnel et concservait une politique italienne; mais Léopold II était un archiduc d'Autriche, et il en avait les préjugés. Les princes de Savoie avalent accepté les institutions parlementaires et la politique nationale: lui, il avait feint seulement de s'y prêter; son cœur était à Vienne, sa conscience à Gaëte, et il n'avait guère moins d'aversion pour les constitutionnels que pour les démocrates.

Le 7 février, il quitta Sienne et se dirigea sur San- Stefano, peiit port situé à l'extrémité méridionale de la Toscane. Après quelques jours d'hésitation, il s'embarqua pour Gaëte, où la cour pontificale et la diplomatie réactionnaire Taccueillirent à bras ouverts. La situation de Léopold II ne justifiait pas cette démarche ; aucune pression matérielle n'avait été exercée sur sa volonté; aucun attentat n'avait été commis contre sa sécurité ou celle de sa famille, et il n'avait point épuisé la série des moyens constitutionnels. A une époque où son trône jouissait encore d'une certaine popularité, se retirer volontairement auprès des ennemis avoués de l'indépendance et de la liberté de l'Italie, c'était rappeler aux Toscans qu'il n'était pas des leurs. La suite fera voir quelles conséquences eut cette défection.

Le peuple florentin ne s'émut que légèrement du départ du prince, et Tordre continua à régner. Les riches ne s'éloignèrent pas, car personne ne les molestait. Cette fuite du grand-duc nuisit même à sa considération auprès des classes élevées. Guerrazzi se hâla de faire nommer un triumvirat formé de lui, de Montaneili et de Mazzoni; ce triumvirat gouverna la Toscane provisoirement, émit des décrets et afl'ranchit les troupes de leur serment de fidélité au prince.

A Rome (27 novembre), quand la fuite du pape fut connue, la première impression fut de la stupéfaction. Rome et la papauté semblaient tellement identifiées que la population n'avajt pas songé à cette éventualité. En partant, le pape avait désigné une commission pour gouverner l'État; mais celle-ci n'eut pas le courage de se montrer. Terenzio Mamiani rentra provisoirement au ministère, et on nomma une junte pour administrer au nom de Pie IX. Intimidé par la nouveauté de la situation, le parti révolutionnaire hésitait; et tout n'était pas perdu pour la cause de la papauté constitutionnelle, si Pie IX avait répondu aux propositions que lui firent parvenir les modérés.

Montaneili avait les yeux fixés sur Rome ; la fuite du pape lui parut un événement des plus heureux, et il y dépécha les principaux agitateurs qu'il avait sous la main, Gernuschi, Maestri et le redoutable La Cecilia, homme de désordre, toujours présent là où il y a du tumulte. Il les chargea de stimuler les démocrates romains et de les presser de convoquer une Assemblée constituante, aucune ville n'ayant plus qualité que Rome pour unifier démocratiquement la Péninsule. La Gecilia trouva les Romains peu entreprenants et inférieurs à la situation. A ses yeux, Galetti n'était qu'un avocat disert, subtil et trop attaché à la légalité, Sterbini un esprit gonho, confus, sophistique; et il demanda que Mazzini et Garibaldi se transportassent à Rome, afin d'imprimer une direction plus énergique à la révolution romaine. La presse toscane faisait écho à ce langage. Mazzini écrivait aux Romains : Qu'il dressait les oreilles pour entendre des choses dignes de leur ville; mais qu'il n'entendait que des. douceur» arcadiqiies. Il faut

prêter sapas relard d'un^ si belle occasion, ajoutait-il, proclamer la république, prendre pour devise Dio e il popaioy et réaliser par la démocratie Tunité de Tltalie. . Soit ces incitations du dehors^fsoit le travail poursuivi •par les clubs et les feuilles avancées^ le parti démocratique prit un nouvel élan. Le 47 décembre, Pie IX ayant lancé de Gaëte une protestation contre la junte qui gouvernait en son nom, cet acle porta le dernier coup au parti mo*déré, et une Assemblée constituante à nommer par le suffrage universel fut convoquée pour le 5 février 1849.

La cour de Gaëte s'était flattée que le bas peuple se soulèverait contre les démocrates ; mais les beaux jours du sanfédisme étaient passés; les masses s'étaient impré* gnées d'idées nouvelles au contact de l'agitation poursuivie au nom de Pie IX ; les mots flatteurs de liberté et de fraternité , prônés au bruit des fêtes et des ovations, avaient remué ces rudes intelligences; et, sans en saisir toute la portée, elles se laissaient aller au fll des événe-* ments. Parmi les classes moyennes, à mesure que la sur-* prise causée par la fuite du pape se dissipait, la vieille animosité contre la domination cléricale prévalait sur toute autre considération; on s'exhortait à faire les derniers efforts pour ^repousser le retour du gouvernement temporel. L'excommunication lancée par Pie IX contre ceux qui prendraient part à l'élection de la Constituante, ne fit que fortifier cette détermination.

Les élections se firent aveQ ordre; la majorité des populationsurbaines, bourgeoisie et peuple, vinrent au scrutin malgré Texcommunication. A Rome, 25,000 électeurs prirent part au vote; et dans l'Etat, 257,000. Les choix tombèrent surtout sur les démocrates; mais l'assemblée compta plusieurs hommes considérables, grands propriétaires, ou avocats de renom. Parmi les patriotes du de^ hors, on remarquait Garibaldi de Nice, le chef républieain le plus intrépide et le plus audacieux de ritaiie.

Le 5 février 1849, les députés présents à Rome, se rendirent le matin au Gapilole et assistèrent à la messe, dans l'église d'Ara Gœli; ils.se dirigèrent ensuite vers le palais de la ûhanc^rie, entre deux rangs de gardes civiques.

Après un discours accentué du ministre de rintérieur, Armellini, faisant allusion à la proclamation de la république, des bravos chaleureux se ftrent entendre; etGaribaidi se levant : « A quoi bon^ dit-il, perdre le temps ici en cérémonies? Allons au Gapitole et proclamons tout de suite la république) > Le prince de Ganino appuie chaudeiueni la proposition ; les députés paraissent ébranlés; quand Sterbini leur fait observer que les délibérations des représentants du peuple romain doivent être marquées d'un cachet de dignité; et que d'ailleurs l'Assemblée n'est pas constituée, les pouvoirs n'ayant pas été vérifiés. •

Ceux-ci ayant été reconnus, rassemblée tint une séance secrète, où le ministère fit des communications sur les relations des autorités romaines avec les puissances étrangères, et sur les propositions du cabinet de Turin, relativement à une restauration consiitutionnellede Pie IX. L'assemblée les repoussa et décida de ne pas s'abaisser à des négociations avec un pape hostile à toute liberté. Là-dessus, s'ouvrit la discussion publique sur la proclamation de la république. L'issue du vote n'était pas douteuse. Si rassemblée n'avait pas pris les devants, le peuple eût proclamé irrégulièrement la république sur le Gapitole ; la présence de Garibaldi à Rom» en était le garant. Néanmoins les opposants purent donner leurs arguments et Mamiani et Audinot tentèrent de différer cette résolution. La discussion se prolongea avec ordre jusque fort avant dans la nuit; au scrutin, cent vingt ei une voix contre treize prononcèrent ta déchéance de la papauté temporelle. Le lendemain, 9 février, Tacte en fui notifié au peuple du haut du Gapitole avec une grande solennité. Cet acte portait que le gouvernement de Rome formerait désormais une démocratie pure, sous le titre glorieux de république romaine, laquelle aurait un lien avec les autres États italiens; et que, quaut au pape, il lui concéderait les garanties nécessaires au libre exercice de ses fonctions spirituelles.

Get acte est mémorable, et il mérite d'être dégagé des passions qui l'obscurcirent. En ce jour, la population romaine, régulièrement représentée, brisa légalement les

DE L'ItALÎE â7d

chaînes que ]e gouvernement théocratique htî imposait depuis des siècles, et proclama à la face de TËurope soa droit à rentrer dans les conditions normales des peuples civilisés. C'est cette déclaration générale qui a une grande importance. Quant à la forme de gouvernement adoptée par 'l'assemblée, la démocratie pure, son appropriation aux conditions présentes des populations romaines était contestable, et il est à croire que le temps Taurait modifiée; mais ce fait est secondaire et n'infirme en rien le droit du peuple romain à se donner un gouvernement national.

Il est vivement à regretter que l'émancipation des populations romaines ait coïncidé avec la dernière et la plus triste phase de la révolution de 1848. A ce moment, la cause de la liberté était compromise; presque partout la masse de la population était retombée dans le scepticisme et la nonchalance. Le parti constitutionnel, désuni et déconsidéré, avait perdu la direction du mouvement; et la démocratie qui lui avait succédé n'était guère qu'un fantôme

Il existait cependant une royauté constitutionnelle encore debout, celle du Piémont. Son premier ministre, Giobertl, mû par le désir de détourner les calamités d'une intervention armée de l'étranger et d'inaugurer la politique de l'hégémonie italienne, proposa à Charles-Albert de prendre en main la cause du grand-duc de Toscane et du pape, et de relever leurs trônes constitutionnels, en les soutenant au besoin avec un corps de troupes piémontaises. Ce projet avait de la portée. Sa réussite aurait sauvé les institutions parlementaires et épargné à cinq millions d'Italiens l'opprobre d'une occupation étrangère et d'une réaction basse et cruelle. Mais de grands obstacles s'opposaient à sa réalisation ; et ceux qui provenaient de l'eiTervescence démocratique n'étaient pas les plus graves : les sentiments autrichiens du grand-duc de Toscane et l'obstination absolutiste de la cour de Gaëte étaient plus difficiles ë surmonter.

Le projet de Gioberti fut d'abord patronné par la France; elle y voyait un expédient heureux pour ôter à

rAutriche le prétexte d'occuper les États romaios. La cour de Geëte le reçut très-mal ; et Pie IX refusa même d'admettre en sa présence le négociateur envoyé par le cabinet de Turin. L'ambassadeur de France s'étant interposé, il lui accorda une audience. Après avoir égouté d'un air de méfiance les propositions piémontaises. Pie IX répondit qu'il n'avait que peu ou point de confiance dans les États italiens, et dans le Piémont en particulier ; qu'il suspectait les constitutionnels et plaçait tout son espoir dans l'appui des puissances catholiques* L'Église romaine n'est pas italienne^ ajoula-t-il, mais universelle; et le Pontife est le chef de cette Église universelle, avant d*étre le père de ses sujets italiens. Malgré cet échec, Gioberti poursuivit ses pratiques, et agit à Rome pour que la Constituante romaine rappelât le pape comme prince constitutionnel.

A Gaëte, la cour d'Espagne avait ouvert la proposition d'un congrès chargé de préparer le rétablissement du pape dans ses États. Les cardinaux, très-impatients de se retrouver à Rome, intriguaient pour que l'Autriche et Naples brusquassent l'entreprise, afm d'échapper à une intervention française; rAutriche, travaillée à l'intérieur par la guerre de Hongrie, ne voulut pas risquer un conflit avec la France, et préféra une action collective. Le 9 lévrier, le jour même où l'assemblée romaine promulguait le décret de déchéance, Pie IX réclama l'appui armé des quatre puissances catholiques .Autriche, France, Espagne et Naples. Le 14, à la suite d'un consistoire, il en fit la demande officielle.

Au point où était parvenue la réaction européenne, la réponse affirmative était certaine. La révolution de 1848, battue à Vienne, à Francfort et à Paris, cédait partout le terrain devant une réaction fortement empreinte d'idées catholiques. Les amis des jésuites levaient la tête et déployaient des ressources 'et un crédit dont on ne les aurait pas crus en possession. Exploitant avec plus d'habileté que de bonne foi le meurtre de Rossi et quelques homicides isolés commis à Rome sur des prêtres, la presse jésuitique et un grand nombre de feuilles françaises, abu-

sées par les calomnies des ennemis de Tltalie, traçaient un tableau hideux et heureusement imaginaire de la situation de la ville de Rome, la dépeignant comme une anarchie sanguinaire, comme le règne de l'assassinat. A en* tendre Y Univers et ses acolytes, les eaux du Tibre étaient rouges du sang des prêtres.

La république romaine débuta comme une ère de rhétorique et de grands sentiments; mais elle commit plus d'excès en paroles qu'en faits. Le désordre se borna à des démonstrations de rue, des fanfaronnades. Quelques confessionnaux, quelques carrosses de cardinaux furent brûlés, quelques mitres jetées dans le Tibre. Par contre, les autorités romaines prirent des mesures philantrophlques; les fidéi-commis furent abolis et diverses entraves commerciales supprimées. Plus tard, on décréta Tincamération des biens de mainmorte et leur répartition en petits lots, assignés à des fermiers contre une rente légère. En même temps, on occupa le bas peuple à des travaux utiles. Mazzini, après être resté durant le mois de février à Florence, dans le but de précipiter la fusion de la Toscane avec la république romaine, arriva à Rome où il était attendu impatiemment. L'Assemblée constituante le reçut comme le prophète et le législateur de Tère nouvelle et le porta au triumvirat. Mazzini s'efforça d'élever les courages par une abondante effusion de mysticisme. L'idée est invincible, dit-il, et si l'Autriche ose porter les armes contre le Gapitole, elle sera foudroyée. Le bas peuple de Rome s'exaltait et croyait voir l'ancienne majesté latine se dresser de nouveau sur le Gapitole. Chez ces natures rudes et fortes, il existe un besoin de grandeur civile, que douze siècles de despotisme inquisitorial n'ont pu extirper.