PRÉFACE XI

jours sa noble yie, avec quel boahdur il aurait aalué la restauratioi> politique d'une contrée ù laquelle il portail une affection 8i pure et si cbaleureuae ! En livrant ce travail à la publicité, je sens que, malgré les labeurs qu'il m'a coûtés, il est inférieur au sujet ; mais je m'estimerai beureux s'il dissipe che2 quelques-uns les préjugés qu'éveille encore la révolution italienne. Je voudrais que chacun reconnût l'importance de cet événement pour le progrès général. N'est-ce pas en effet un grand et réjouissant spectacle que de voir une contrée aussi illustre sortir de la décadence et de l'oppression que des siècles de despotisme ont appesanti sur elle, s'ouvrir au progrès, accueillir la liberté de la presse et celle de la conscience, fonder des institutions parlementaires et prendre rang parmi les nations libres ? La cessalion de la domination autricbienne, en Vénétie, ne serait-elle pas un acte réparateur et une garantie pour la paix de l'Europe? Celle de la domination temporelle, à Rome, ne mettrait-elle pas fin à un conflit qui trouble les rapports de l'Eglise et de l'Etat, soulève les consciences italiennes et prépare un résultat que les partisans aveugles de liome sontloin de soupçonner? Le jour où Tltalie s'fest constituée en un corps de nation indépendante et libi'e, une grande iniquité a cessé; et l'Europe a fait un pas significatif vers cette époque de justice et de liberté, où les