VIII PRÉFACE

Ce point de vue peut paraître révolutionnaire, et cependant je suis défiant à Tégard des révolutions; je leur préfère hautement les réformes et crois plus au prqgrès lent et graduel qu'aux transformations subites. Mais il est des moments dans la vie des peuples où la réserve et la temporisation sont impraticables. L'Italie était dans ce cas en 1859. Il s'agissait p3ur elle d*itre ou de n*étre pas. Ce qu'on doit admirer, c'est la modération avec laquelle sa révolution s'est accomplie, l'ordre et la discipline maintenus par les populations, leur mesure, leur humanité, l'absence de toutes représailles contre des vaincus^ objets de l'exécration générale. C'est ce qui a donné une si grande réputation à l'homme d'Etat qui a dirigé cette révolution. L'honneur en revient également aux chefs qui l'ont secondé, et qui, aujourd'hui, continuent son œuvre avec prudence et zèle. Cavour a réussi parce qu'il était l'homme national, le chef d'un grand parti discipliné et patriotique. L'Italie, instruite par le malheur, a appris la sagesse et la modération.

Pendant la longue révolution de l'Italie, les libéraux ont donné de grands exemples de constance, ils ont montré ce que peuvent la volonté et la foi dans une noble cause. Leur position fut longtemps très-difficile. A son début, en 1815, le paiti national était peu nombreux et mal vu des masses.

PRÂFAGE IX

L'Italie, encore retenue dans la trame d'un despo* tisme inquisitorial et énervant, se résignait à sa déchéance et faisait consister le patriotisme dans un municipalisme jaloux et apathique. L'Autriche n'était que Tennemie extérieure de la liberté. Litalie renfermait dans son sein un adversaire plus dangereux : l'Italie théûcratique étouffait l'Italie civile. C'était avant tout une conquête intérieuiiB que lé parti national devait effectuer, une œuvi*e de propagande morale. De cruels échecs entravèrent sa marche. En 1821, en 1831 et en 1848, la cause libérale éprouva des revers qui auraient ébranlé un courage moins bien trempé. Loin de se laisser abattre , les novateurs y puisèrent une ardeur plus grande. Malgré les gibets et les proscriptions, leur nombre ne cessa de s'accroître. La considération leur vint ; et ce parti qui, quarante ans auparavant, n'était qu'une minorité faible et méprisée, se trouva en 1859 être la nation elle-même.

Oiiant aux sources auxquelles j'ai puisé pour composer cette histoire, elles sont nombreuses et surtout italiennes. Il aparu, en France, et dans d'autres pays, plusieurs écrits de mérite sur certains points de cette histoire. Les événements dont Venise a été le théâtre et Manin le héros, ont donné lieu à d*excellents. travaux de la part de MM. H. Martin et Anatole de I^a Forge; les «.premières , années du

X PHÏFAGE

règne de Pie IX, ]a révolaiion de 1849 et la guerre de 1859, ont été décrites dans des ouvrages intéres** sants« Mais mon bul étant de faire connaître la marche générale des. affaires et les progrès de Tesprit public , j'ai utilisé de préférence les travaux des his« toriens italiens, l'ai soigneusement compulsé leshistoires volumineuses et savantes de Cantu, Gualterio,Farini, Ranalli,!^ Farina. Tai consulté un grand nombre de narrations partielles ; aussi bien celles des absolutistes, comme le J/etn^randum du comte Solar, que celles des modems, comme le Quinze Mai de Massari, ou celles des démocrates, comme VHis^ toire du Piémont de Bix)frerio, les Mémoires de Mon-* tanelli, les publications mazzinienues de Gapolago. Aux histoires proprement dites, j'ai joint la lecture d'une foule de pièces historiques, de biographies , de correspondances, de brochures, d'articles de journaux et de revues. Citer tous ces documents serrait long et fastidieux.

J'espère que chacun reconnaîtra l'esprit qui a dicté ce livre. Bien que, clairvoyantsur ses faiblesses, j'aime Tltaiie, et je désire vivement que sa dernière révolution se consolide et porte d'heureux fruits* J'appartiens à une ville dont la tradition est d'applaudir à la saine liberté partout où elle se (produit, et ^ui a donné le jour à d'illustres amis de la cau&e italienne. Si Sîsmondi^vait prolongé jusqu'à nos