DES ELECTIONS NOUVELLES

« publiés pour le déshonneur du Parlement et la ruine « delà Republique, » et elle lui donna pouvoir « d'em- « prisonner les offenseurs et de leur infliger tel autre « châtiment qu'il jugerait à propos1. » Mais ni les colères de la Chambre , ni les pouvoirs du conseil d'État ne suffisaient plus à réprimer l'hostilité d'un public qui se sentait Cromwell pour allié ; le Parlement s'acharnait vainement à vivre ; la force morale et la force matérielle lui manquaient à la fois; unis enfin dans une antipathie commune, ni le peuple, ni l'armée n'en voulaient plus.

Pressés par cette situation, les chefs républicains préparaient, en se débattant, le bill de dissolution qu'on leur demandait : un événement survint qui modifia tout à coup leurs sentiments ; la grande victoire que, vers le milieu de février 1653, Blake remporta sur Tromp,dans la Manche, leur parut une circonstance favorable; c'était de l'éclat pour leur gouvernement; quelques ouvertures de paix vinrent de Hollande. Dans les conseils intimes du parti, Vane insista fortement pour qu'on renonçât à de dangereuses lenteurs : « Il y a ici, » écrivait de chez lui l'un de ses amis, « de grandes préoc- « eu pat ions et préparations pour un Parlement nou- « veau ; quelques-uns de nos amis sont disposés à croire « qu'il nous servira, nous et notre cause, mieux que « n'a fait celui-ci. » On décida que le Parlement actuel

» Les 28 décembre 1652 et 7 janvier 1653; Journal* of tlvsH.ofC-; t. VII, p. 236, 244.