MU

(Page 233.)

1* y oie du rirtmte Salomon de Yinlade advensée du

cardinal Mazarin.

lo .y.

Il est si difficile de réussir aux affaires qui sont entreprises avec témérité et sans avoir pris les précautions nécessaires, qu'on ne saurait blâmer ceux qui usent de circonspection avant les commencer, surtout les négociations si délicates que celles d'Angleterre où j'ai demandé passe-port, bien qu'il n'y ait point de guerre entre les deux nations, parce que n'agissant que pour les marchands ils pouvaient me rendre responsable, parlant au nom des communautés, de ce que tous les jours ils demandent aux particuliers et prennent sur eux à main armée par droit de représailles. Comme particulier, je n'aurais pas craint ces violences qui eussent été honteuses à notre nation si elles eussent été exercées sur moi comme personne publique.

J'avais aussi deux lins eu écrivHiit, ou d'engager le régime d'Angleterre h traiter en me faisant réponse, ou eu me donnant sauf-conduit, à se contenter de la reconnaissance des marchands sans en exiger une plus formelle de la part du roi que sa permission; ou en me refusant lo passe- port que je demandais, j'éviterais l'affront qui m'eût été très-sensible parce qu'il eût intéressé toute la France, si on m'eût chassé comme on a fait l'ambassadeur de Hollande et le sieur de Croullé, et estime qu'il vaut mieux avoir cet te déclaration par écrit, avant avoir mis le pied en leur pays, que de la recevoir plus injurieusement de leur bouche.

IKKTMKNTN

J'avais encore une autre considération; c'est que les Anglais, étant extrêmement fiers et glorieux , ont néanmoins complaisance et se laissent gagner par civilités, qui est la raison qui les porte à aimer sur toutes les nations les Italiens qui ont l'avantage de l'adresse et courtoisie sur tous les autres peuples de l'Europe; et par cette raison j'ai estimé que, leur écrivant avec grand respect et compliment, ils se porteraient à avoir ma négociation plus agréable. J'ai réussi en ce point de les obliger à me faire réponse, ce qu'ils n'avaient fait, ni directement ni indirectement, auparavant à toutes les lettres qui leur ont été écrites et aux témoignages plus exprès et plus formels des intentions qu'on avait de les satisfaire, desquelles ma lettre , qui n'était qu'un simple compliment, ne faisait aucune mention. Il est vrai que cette réponse est conçue en termes un peu aigres, mais qu'on dit être fort familiers à cette nation impérieuse, et desquels pourtant j'infère qu'ils affectent quelque forme de justice en leur procédé; mais quand ils prennent un prétexte faux qui est le déni de justice de la part de la France, ils nous donnent lieu de nous servir d'une défense véritable fondée en l'injustice qu'ils ont faite aux vaisseaux français; et ainsi ils se convainquent eux-mêmes du reproche qu'ils nous imputent, et s'ôtent le moyen de nous rien demander des prises faites sur eux parce que les pertes de nos marchands excèdent beaucoup si on venait à compensation. Pour la liberté du commerce, ils offrent de la rendre pour toutes nos denrées, soudain qu'en France on le leur permettrait de même; mais tout ce que nous pouvions désirer d'eux ils le mettent à un prix qui est ou bien haut, ou bien considérable, suivant les diverses réflexions politiques qu'on fera sur cette matière ; c'est la reconnaissance de leur tflal nouveau de la part du roi, dont ils prétendent aussi bien qu'il n'est pas le juge au fond.

IIISTOUIQUES.

2» Mémoire sommaire des instructions nécessaires au sieur Salomon pour la négociation d'Angleterre.

Premièrement demande très-humblement résolution a savoir si, représentant les intérêts des marchands et qu'un comité soit appointé pour l'ouïr, ou qu'il soit même admis au conseil d'Etat ou au Parlement, dans ses requêtes ou autres actes il doit qualilier le régime d'Angleterre d'Étal de République, ou autres tels titics et qualités que les Anglais désireront;

2° S'il ne pourra pas renouveler les offres faites au sieur Augier, agent des affaires d'Angleterre dès l'an et acceptées dès lors par ledit Parlement d'Angleterre, pour les prises faites jusques audit temps, à condition que ledit régime d'Angleterre fasse la même justice aux marchands français; ou si ayant représenté les diligences faites en France par l'autorité du roi et de ses ministres pour donner aux Anglais satisfaction eu justice, il ne doit point protester du déni de justice en Angleterre aux marchands français;

3U Demande si venant à demeurer d'accord de l'amnistie réciproque et générale pour toutes les prises faites sur mer respectivement entre les deux nations, et que pour parvenir à ladite amnistie , il y eût quelque membre du Parlement ou personnes puissantes dans ledit Étal intéressées auxdiles prises, il ne peut pas leur en promettre dédommagement pour les adirer et les mettre dans les intérêts ou dépendances de la France, par forme de pension qui les engage au service de S. M.; et pour cet effet il supplie S. M. de faire un fonds que les marchands es villes maritimes du royaume souffriront volontiers être pris par augmentation dans les bureaux des entrées et douanes établis dans les ports, pour gagner les plus puissants d'Angleterre qui se trouveront disposés, moyennant

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telles gratifications, à se porter au service de la France et à favoriser la liberté du commerce ;

A0 Demande que, pour le rétablissement et sûreté du commerce à l'avenir, il lui soit permis, en continuant les offres faites par M. le comte de Brienne, de promettre aux Anglais que dorénavant il n'y aura plus de représailles accordées, et que les commissions données, s'il y en a , seront révoquées, pourvu qu'ils en usent de même, fassent cesser toutes hostilités et déprédations sur mer et révoquent toutes leurs lettres de représailles ;

5° Demande que les ordonnances des 10 juillet 1643 et 20 mai 4647 soient renouvelées et que copies de semblables ordonnances lui soient délivrées, portant itératives défenses aux sujets du roi de prendre ou acheter aucuns effets sur lesdits Anglais et de les molester en façon quelconque; laquelle ordonnance on puisse fuire publier au même temps que les Anglais en accorderont une semblable en faveur des sujets du roi ;

6° Demande si les Anglais, venant à un traité, désirent que les vaisseaux marchands de leur nation ne soient point visités sous prétexte de robe d'ennemis cachée quand ils seront rencontrés par des vaisseaux de guerre du roi, et prétendent qu'ils ne sont tenus que de baisser les voiles et faire honneur à la bannière et pavillon de France, ledit privilège de n'être point visité ne leur peut pas être permis, un semblable étant accordé par eux aux vaisseaux français qui trafiqueront en Écosse ou autres lieux qui seront en guerre déclarée avec lesdils Anglais, l'inconvénient n'étant point plus grand que les Espagnols reçoivent leurs marchandises par des vaisseaux anglais que par les vaisseaux français qui les leur portent tous les jours;

7° Demande s'il ne doit pas faire instance pour obtenir une décharge des droits et impositions qu'on exige en Angleterre des Français, auxquelles impositions les naturels du pays ni

les autres étrangers ne sont point sujets, et si, obtenant ledit privilège et décharge, il ne peut pas promettre quelque gratification à ceux qui la moyenneront ;

8° Demande qu'il plaise à S. M. promettre lever les défenses de Tentréc des draperies et autres manufactures de soie et laine, à condition que les Anglais permettent l'entrée des vins et manufactures de France en Angleterre, et révoquent l'acte de ladite prohibition du 28 août {7 septembre) Mi 49;

9° Demande qu'il puisse promettre, suivant les offres de M. le comte de Brienne, par ordre de monseigneur le cardinal, que le traité qui sera projeté et concerté entre lesdits Anglais et lui, suivant les ordres qu'il recevra tous les jours, sera confirmé, approuvé et autorisé de S. M., si, après l'avoir communiqué à son Conseil, Elle le trouve agréable;

iO* Demande que, ne pouvant obtenir le rétablissement entier du commerce, il lui soit permis pour le moins de tâcher à le remettre en quelque partie et dans quelque province s'il ne se peut pour tout le royaume; comme, si la Normandie s'oppose à l'entrée des draperies, qu'au moins elles puissent être reçues en Guyenne, la Rochelle et Bretagne, pourvu que les Anglais permettent l'entrée des vins desdiles provinces ;

ijo Demande de quelle sorte se doit traiter avec le général Cromwell, et s'il ne doit pas lui faire concevoir, par l'exemple du prince d'Orange, de Mansfeld , du duc de Weimar et autres, que c'est avantage, honneur et sûreté, aux hommes de sa valeur et de son poids, d'avoir l'amitié et protection de France dont les inclinations nobles et belliqueuses se portent toujours à estimer et favoriser les personnes de courage et mérite extraordinaire;

12» Demande que le sieur Croullé , qui a les cachets du roi en Angleterre, ne puisse agir sans sa participation et consen-

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tement, bien que ledit sieur Salomon ne prétende point engager le nom ni l'autorité du roi en sa négociation.

3° W aller Frosl à M. Salomon, vicomte de Virelade.

Wl.itclull, le 11-21 «fcre.nbre IÔ50.

Monsieur , j'ai reçu votre lettre de Paris du 10 décembre (style nouveau), laquelle, selon que je suis obligé par le devoir de ma ebarge, j'ai présentée au conseil d'État, où je dois produire tout ce que je reçois de dehors , où aussi plusieurs lettres ont été lues par d'autres, écrites à quelques-uns du Conseil, et une écrite à un marchand; d'aucune desquelles le Conseil ne peut prendre connaissance, étant lettres de particuliers touchant une affaire publique. Mais afin que celle que vous m'a\ez écrite pleine de civilités ne soit pas tout à fait sans réponse, je vous donne la peine de lire ce peu de lignes, pour vous faire savoir que vous ne pouvez pas être plus sensible que je le suis du grand bien que ce serait aux deux nations que le trafic et le commerce de l'une et de l'autre fût libre et sans interruption. Je m'assure bien que vous n'êtes pas ignorant de quel côté la première infraction a été, ne se pouvant faire que vous n'ayez ouï parler des grandes injures que le peuple de cette République a souffertes de l'Étal de la France par les pirateries qu'ont faites les Français sur nos navires es mers du Levant, pour passer sous silence les autres torts faits à la République, dont nous ne sommes pas insensibles ; et bien que Ton ait fait longues instances audit État pour avoir justice, si est-ce qu'on ne l'a jamais pu obtenir, soit pour les pirateries ou autres torts en trop grand nombre pour les déduire ici au long : aussi ne veu\-je pas vous en importuner. C'est pouiquoi nous avons.

selon la loi des nations, donne des lettres de représailles à ceux qui ont souffert des pertes, pour qu'ils aient le moyen de se faire droit à eux-mêmes, étant en effet une chose d'observation fort vulgaire que la justice nette et prompte ne se pratique pas ordinairement par delà. Quant aux défenses des vins de France, en quoi nous savons que les villes de Bordeaux et de Nantes sont les plus intéressées, nous ne les avons faites qu'après que les Français ont défendu nos manufactures de laine et de soie ; et je me persuade assez que, s'ils se peuvent bien passer de nos manufactures, nous le pouvons aussi bien des vins de France , et que nous aurons le moyen de leur faire savoir que le commerce doit être réciproque. Le temps pourra aussi nous apprendre que nous pourrons pareillement nous passer d'autres choses manufacturées en France. Mais comme votre envoi par deçà, avec les procurations de Bordeaux et de Nantes et autres communautés, pourrait être avec l'approbation de votre roi, je ne puis pas vous y porter, parce qu'il n'y a personne ici qui puisse traiter avec vous de ces affaires si ce n'est la puissance souveraine ou ceux qu'elle députerait ; et cette puissance-là ne voudra recevoir d'adresse de personne que de la puissance souveraine de France, laquelle seule peut donner les pouvoirs nécessaires pour traiter de telles affaires. Je ne puis donc vous procurer un sauf-conduit pour venir en la qualité et avec le pouvoir que vous marquez ; et quand vous seriez ici, aucun de nos marchands ne pourrait traiter avec vous de telles choses, étant affaires d'État et non de la nature de leurs affaires particulières. Mais si l'État de France veut considérer les torts et les dénis de justice qu'il a faits, et nous sauver la peine de nous faire droit à nous-mêmes, et faire par vous ouverture de sa part d'adresse publique à cette république sur ces affaires et en la forme usitée entre Ktals souverains, je no doute point que cet État ne soit content de recevoir les

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propositions honnêtes et justes qui seront pour terminer les différends et rétablir |e commerce en sa liberté pour le bien commun. Et comme j'espère que, par la présence de Pieu avec nous, la force et la puissance de cette république ne seront jamais employées à faire tort à autrui, ainsi l'étal auquel elle se trouve à présent, par la morne présence et bénédiction, est tel que nous pouvons faire justice à nos peuples contre ceux qui la refusent. Toutefois, nous serons désiieux de vivre paisiblement avec tous, et aimerons mieux recevoir ceux qui nous ont fait des injures à nous faire volontairement raison que la tirer d'eux par la force, au prix des souffrances présentes de ceux qui peuvent en leur particulier être innocents, et desquels c'est le malheur, et non la faute, qu'ils dé|>endent d'un État qui aime mieux exposer ses peuples innocents à des représailles que de faire justice aux justes » î » — stances qui se font pour l'obtenir. J'ajouterai seulement que je souhaite un heureux accommodement des affaires, et que pour y panenir par jes voies justes et honorables, je contribuerai tout ce qui est du pouvoir de \otre affectionné serviteur

Walter Fkost.

(Page 334.)

Mémoire touchant le commerce avec V Angleterre (rédigé par Colbert).

tr>"»u.

Bien que l'abondance dont il a plu à Dieu de douer la plupart des provinces de ce royaume semble le pouvoir mettre en état de se pouvoir suflire à lui-même, néanmoins la Providence a posé la Fiance en telle situation que sa propre fertilité lui serait inutile et souvent à charge et incommode sans le bénéfice du commerce qui porte d'une province à l'autre et chez les étrangers ce dont les uns et les autres peuvent avoir besoin pour en attirer à soi toute l'utilité.

Nous avons laissé perdre l'usage et le bien du commerce, soit par la nonchalance avec laquelle nos peuples s'appliquent à cet honnête exercice, soit aussi par l'interruption que les étrangers y causent.

\je remède du premier mal , qui viont de nous^mémos, des humeurs et inclinations turbulentes contraires à un légitime trafic, est plus diflicile à trouver après les troubles qui ont agité la France et qui ont ôté aux marchands la liberté et sûreté de transporter leurs denrées; et la confiance nécessaire au négoce ne pouvant s'établir dans la confusion et la violence des factions dont chacun veut mettre à couvert ses effets, la crainte survenue du péril qui procède des hostilités étrangères a achevé notre ruine, ôtant le courage aux marchands d'en» voyer ou demander rien aux étrangers pour ne pas exposer à une visible perte tout ce qu'ils risqueraient.

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Tant que nous n'avons eu affaire qu'à l'Espagne nous nous en sommes garantis assez heureusement ; mais depuis que, par un surcroit de malheurs, les Anglais nous ont déclaré une guerre qui n'est pas moins fâcheuse qu'imprévue, cette surprise en l'état où nous nous trouvons, sans armée navale pour résister aux leurs très-puissantes, et dans l'abattement des peuples des villes frontières, et le peu de secours que reçoivent les finances du roi depuis la cessation du commerce, et les troubles qui empêchent de faire un fonds suffisant pour armer une flotte telle qu'elle serait nécessaire, il est difficile que le commerce puisse se rétablir tant que ce désordre continuera et qu'on souffrira les représailles que les Anglais donnent, fondées sur diverses prises faites par des vaisseaux français ou vendues dans les ports de France.

Pour obvier aux suites de cet inconvénient qui nous pourrait enfin causer une guerre fâcheuse, il semble qu'il n'y a que deux moyens qui se réduisent entin à un, c'est de traiter avec euxj ou par un traité particulier, avec les intéressés qui demandent, disent-ils, justice et restitution des choses prises et contisquées sur eux, ce qui se réduit à un long examen ou discussion où il faut apporter beaucoup de considération et faire comparaison des prises faites par les Anglais sur nos marchands avec plus d'injustice ; ou il faut venir a un traité «rénéral avec le régime présent d'Angleterre qui, ayant renversé la forme de l'État ancien, nous oblige par celte mutation à prendre nos sûretés avec eux par de nouvelles conventions , ou au moins à renouveler et confirmer les anciens traités entre la France et l'Angleterre, avec cette différence néanmoins que les prétentions des rois d'Angleterre (qui n'ont point été transmises à leur peuple et dont la République ne peut avoir succédé) ayant rendu nos rois moins exacts à demander diverses conditions pour le commerce avec lesdits Anglais, dont les autres nations, et particulièrement lesEspa-

gnuls, se sont prévalus, nous pouvons à présent lirer divers avantages en ce changement pour l'égalité du commerce sur lequel ils nous traitaient très-iniquement tant par les impositions sur les marchandises que nos marchands en tiraient ou y transportaient, qu'ils appellent d'esdavache, de cajade, du surv oyeur et du coquet, qui étaient des impôts que les rois augmentaient tous les jours aussi par des licences particulières et privilèges à des compagnies, exclusivement à tous autres, du transport de diverses marchandises, par le choix qu'en avait le pourvoyeur du roi d'Angleterre qui décriait et mettait à vil prix le résidu de nos denrées où il n'aurait pas mis sa marque, comme aussi par l'inégalité des poids et mesures, si fort condamnée dans l'Écriture et par laquelle néanmoins ils ne donnent qu'au poids particulier et ne reçoivent aucune marchandise que dans des halances publiques beaucoup plus fortes.

Pour remettre le commerce, il y a deux choses nécessaires , la sûreté et la liberté. La sûreté dépend d'une mutuelle correspondance à empêcher les pirates et courses des particuliers qui, au lieu de s'appliquer en leur navigation à l'honnête exercice du commerce, rompent avec violence le lien de la société civile par lequel les nations se secourent les unes les autres en leurs nécessités. Cette sûreté ne se peut établir que par des défenses respectives dans les deux États de faire des prises sur les marchands des deux nations; et parce que le prétexte du commerce que nos alliés font avec nos ennemis portant leurs effets dans nos vaisseaux, a donné occasion à des vaisseaux français d'attaquer les Anglais, et que les confiscations ont été fondées sur cette raison par une explication qu'on a donnée à l'ordonnance de François Ier en l'an 1543 sur le fait de l'amirauté, art. 43, néanmoins il semble qu'il vaut mieux consentir que les Espagnols et autres nos ennemis tirent cette commodité par le moyen de nos alliés, pourvu

DOCIMKNTS

que les Anglais s'obligent à obtenir le même privilège pour nos marchands quand ils passeront, devant les années d'Espagne, leurs effets dans des vaisseaux anglais, pour ne pas, pour, causer un dommage de peu de conséquence aux Espagnols, donner occasion à la continuation d'une piraterie qui ruine le commerce, étant certain que jamais des vaisseaux de guerre ne visitent des marchandises sans laisser dos marques de la rapine des soldats qui n'ont pas la modestie de se retenir, trouvant facilite a prendre ; l'inconvénient qu'on peut trouver que, sous là couverture de nos alliés, les sujets de nos ennemis fassent quelque profit, se pouvant remarquer tous les jours encore plus grand par la facilité que les propres sujets du foi y prêtent sans qu'on les en puisse empêcher.

Cette déclaration réciproque atix vaisseaux de guerre des deux nations interdirait d'arrêter, sous quelque prétette que ce soit, les vaisseaux marchands, et défendrait aussi l'entrée des ports aux forbans et corsaires pour vendre leurs marchandises, avec injonction d'Un sévère châtiment à ceux qui en achèteraient. A quoi les gouverneurs des places et des ports, capitaines et officiers de la marine seront obligés de tenir la inrtin, car on ne doute point que la cessation des hostilités ne remette en peu de temps le commerce et par conséquent l'abondance publique et la richesse des particuliers, et notablement les droits du roi pal* la réception des marchandises étrangères qui ne viennent point et la sortie des denrées du pays qu'on n'ose exposer à la mer.

I\»ur ce qui est du passé et prises faites sur des marchand* anglais, elles sonl de deux natures et conditions : ou biert elles sont faites sur les commissiolis du roi d'Angleterre dont nous rte saurions répondre, ni avoir empêché que les sujets du roi, et ftlème commandant ses vaisseaux, n'aient pris commission d'un àutre prince cousin du roi et dont la reine sa mère est présentée! si considérée en France qu'au milieu de la guerre

HISTORIQUES. itt

civile le parlement de Paris la gratifia d'une pension riôtable, puisqu'on toit tous les jours que divers Français et même des chefs des troupes du roi suivent le maréchal de Turenile et servent l'archiduc et les ennemis de la France. Mais tout ce que pouvait faire le roi avec son conseil était de faire défense à tous les ports de recevoir les prises failes par les vaisseau* et au nom du roi d'Angleterre; qui n'ont point de ports si commodes qu'eri France pour retirer leurs prises, au lieu que ledit Parlement et République possède tous les ports d'Angle^ terre qui leur servent de retraite: Ou bien les prises ont été laites par defc vaisseaux du roi avec sa commission et bannière de France. Il se trouvera que les vaisseaux anglais étaient chargés de robe d'ennemi, ou qu'ils rt'ôrtt pas voulu amener et obéir aui lois de la mér; au contraire 6nt tiré sur les vaisseaux français; quë s'il se trouve quelques abus commis par les capitaines des vaisseaux du roi, on en peut demander la justice qui ne sera jamais déniée, au lieu de représailles suide padvres marchands qui n'ont point participé auxdites prises, en quoi l'injustice est évidente.

Et d'autant que les pertes faites par nos marchands, qui ne se plaindraient pas peut-être s'ils avaieht été pris de la même sorte qde les Anglais, excèdent ou pour le moins égalent les leurs, il y a de l'apparence qu'il faudra venir à consentir que chacun gardera ce qu'il a pris, vu l'impossibilité de la restitution que les Anglais même ne demanderaient pas après une guerre ouverte, ainsi qu'il à été pratiqué en lous les traités faits avec leur nation. 11 nous serait désavantageux d'avoir été leurs amis et alliés s'ils ndus traitaient si rudement et avec des conditions onéreuses, après avoir observé si religieusement une ponctuelle et exacte neutralité pendant les guerres civiles oit le roi d'Angleterre même s'est plaint diverses fois que la France favorisait ouvertement le Parlement.