EN ECOSSE KT EN IRLANDE (UAO

le pays '. La conscience el l'amour-propre des Écossais étaient également froissés. Leur Parlement décida que des commissaires seraient immédiatement envoyés au nouveau roi pour l'engager à revenir parmi eux. Orinond le pressait en même temps d'arriver en Irlande, où il trouverait les trois quarts de la nation dévoués à sa cause; et le plus farouche des chefs irlandais, Owcn Roc O'Neil lui-même, qui n'avait pas voulu traiter avec Ormond, faisait porter a Charles, par un messager particulier, les assurances de sa tidélité \

Tous ces envoyés arrivèrent presque simultanément à la Haye', où résidait Charles, sous la protection du stadlhouder, le prince d'Orange, son beau-frère, et traité par les États généraux de Hollande avec! un respect bienveillant quoique réservé. H avait là auprès de lui ses plus sages conseillers, ceux que le roi ton père, avec l'expérience du malheur, lui avait expressément recommandé d'écouter, lord Cottington, sir John Colepepper. sir Edouard Hyde surtout, monarchique et anglican avec passion, mais sérieux, habile, et qui demeurait fidèle, daus l'exil comme sur le sol natal, a la religion, aux lois et aux mœurs de sou pays. Us avaient fortement insisté pour que Charles ne s'établit |>as en France.

1 Parliam. Hist.. t. XIX, p. 10-3<i; 4U-4* ;— Journal* „fthe H<m« ofcommom, t. VI, p. 131, 135, 1-15.

* Whitelocke, p. 381, 3K3, 389, S\H ;— Maleolm I.ning. //«/. <>/ Srotland, t. III, p. 431 ;— ClaremJon. Hi*t. of th< Rébellion. I. xn, r. 4, 11-13; 3, 28 Carte, Ormund s Lvttcr* t. I. p. 213, *}1.

* Vers la fin de mars 1«49.

7(1 COMMÏSSAIKKS ÉCOSSAIS

où la politique de Mazarin leur était suspecte, ui auprès de la reine douairière sa mère, qui vivait tantôt à Saint- Germain, tantôt à Paris, toujours peu aimée des vrais Anglais qu'elle aimait peu, et entourée de prêtres catholiques et de ces courtisans frivoles et téméraires qui, sous le feu roi, avaient exercé quelquefois sur la conduite, et toujours sur la cause royale, une si funeste influence.

La perplexité de Charles était grande ; les commissaires du Parlement et de l'Église d'Ecosse lui faisaient des conditions très-dures : il fallait qu'il se séparât de ses anciens amis, surtout de Montrose, objet de toutes les haines presbytériennes, qu'il arrivât presque seul en Ecosse, qu'il se livrât tout entier au parti dominant, qu'il signât leur covenantde 1638, qu'il se fit enfin, que ce fut sincérité ou hypocrisie, presbytérien avec eux et comme eux. Quoique ennemis des presbytériens fanatiques et tout en déplorant leurs exigences, les modérés, lord Hamilton et lord Lauderdale, conseillaient à Charles de s'y résigner, et ils insistaient autant que personne pour qu'il reniât absolument Montrose, refusant eux-mêmes toute communication avec lui et sortant insolemment du cabinet du roi quand il y entrait. Montrose, à son tour, exhortait Charles à repousser toutes ces prétentions qui le mettraient en servitude sous prétexte de le refaire roi, et à ne compter, pour remonter sur son trône, que sur l'épée, s'oflrant à la lirer le premier et en avantgarde, pour lui en ouvrir le chemin. Charles goûtait assez les avis de Montrose, sans y croire l>eaucou|>; mais

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le prince d'Orange, d'accord en ceci avec les lettres de la reine mère et avec l'opinion commune de la Hollande, le détournait vivement de s'y confier, l'exhortant, au contraire, à accepter les propositions des commissaires écossais, et ne concevant pas qu'il s'obstinât à refuser un royaume qui venait le chercher, pour soutenir l'Église anglicane et les évèques qui avaient déjà coûté au roi son père la couronne et la vie

On suggéra à Charles, qui n'avait encore rien fait ni rien dit depuis la mort de son père, l'idée d'adresser, en se rendant en Ecosse, une déclaration à l'Angleterre pour y faire connaître ses sentiments, ses vues, raffermir ses partisans et prévenir les fausses interprétalions auxquelles ses démarches pourraient donner lieu. Hyde qui , dans le conseil , n'avait point été d'avis de cet acte, fut chargé de le rédiger ; mais quand il en apporta le projet, avec quelque habileté qu'il se fut efforcé d'en mesurer les termes, lant d'objections discordantes s'élevèrent, et l'impossibilité de contenter, en parlant, les royalistes d'Angleterre sans aliéner ceux d'Écosse ou "d'Irlande, devint si évidente que, d'un commun ac- . cord, on en revint au silence qui avait d'abord été gardé par instinct *.

Les difficultés lassaient promptement Charles ; ta perspective des dégoûts et des mensonges compromettants qui l'attendaient en Ecosse le rebuta; il Ût aux

1 Carte, Ormond's Ltttern. t. I. p. 238; — Clarendon, Hit/, oftft* Rébellion, l. xil, c. 29.

* Clarendon, Hi<t. of the Rcbellùm. 1. xti, c. 43-16.

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commissaires écossais des objections et une réponse dilatoire qui équivalaient, pour le moment, à un refus. Il donna en même temps à Montrosc une commission secrète, avec le litre de lieutenant-gouverneur et de commandant en chef de toutes les forces rovales eu Ecosse, l'autorisant à lever en Europe, partout où il en pourrait obtenir, des hommes et de l'argent, et à tenter, à tout risque, dans sa patrie, une expédition royaliste. Puis, se disant résolu à se rendre en Irlande où Ton ne lui demandait rien que d'arriver, Charles fit embarquer et partir en effet, sur deux petits bâtiments, une portion de sa suite et de son bagage; mais alléguant la convenance d'aller, avant de quitter le continent, faire, en France, une visite à la reine sa mère, il différa son propre départ ' .

Au fond et quoique, pour le nombre et le dévouement de ses partisans, son principal espoir fut en Irlande, il était peu empressé à s'\ rendre et à se montrer ainsi, aux yeux de l'Angleterre et de l'Ecosse protestantes, entouré d'un peuple et d'une armée catholiques pour premier appui. Mais précisément par ces mêmes raisons, l'Irlande, aussitôt après la mort du roi, devinl l'objet de l'attention et de l'action vive du Parlement républicain. C'était là surtout qu'il s'attendait à voir éclater une guerre royaliste, et là au^si qu'il préférait la rencontrer, ta guerre à l'Irlande excitait toujours en Angleterre une

« Carte, Orm»mi* Lcttns, t. I, p. 963. 34-> ;— «Marendon, Htst. of Ihe Rébellion, 1. xn, «■. lô. 17. :fi>~ll ; — Wi-harl. .Vn«»iV.« of Mnvtro*e. p. :i.W-3l>0 •Kdimlwurg, 1*1» •

h'IHLAN DK 1#ïiî> . 7J,

ardeur passionnée, presque dans tous les partis. On avait exploité contre Charles 1 r, arec un inépuisable succès, cette hostilité de race, de religion, de politique; on se promit d'en retirer, contre son fils, les mêmes avantage*- Dès qu'on sut à Londres qu'il avait été proclamé roi en Irlande, et qu'Ormond la ralliait presque tout entière sous «on drapeau, on résolut d'aller l'y attaquer. Au même moment où elles abolissaient la royauté et la Chambre de* lords, les Communes votèrent 120,000 liv. st. |>ar mois pour l'entretien d'une armée de quarantequatre mille hommes dont une grande parlie serai! employée en Irlande, et le conseil d'État eut ordre d'examiner, de concert avec le général en chef et ses principaux officiers, comment la guerre d'Irlande devait être pré[>arée et conduite1.

Scott \int, cinq jours après, au nom dH conseil d État et du conseil de guerre réunis, déclarer à la Chambre «pie la première mesure à prendre pour organiser l'armée et préparer la guerre d'Irlande, c'était de nommer le général qui la commanderait. La Chambre renvoya au conseil d'État la proposition de ce choix. On croyait qu'il proposerait Lainljert, et la plupart des amis de Cromwell avaient paru l'indiquer. Mais quelquesuns, plus habiles ou mieux dressés, proposèit'iit inopinément Cromwell lui-même, qui n'assistait pas à la séance. Informé aussitôt, il se montra surpris et incer-

' Le«»R «M 0 mars 10-10 ; Journal* nf the Houte of commun», t. VI. r. 159. 1IH. 170. 172. 182, 18fi. 188. 208 ;— Wbitelocko, p. 885-886, .101-W-2.

W) CKOMWKLI.

tain, cl demanda que deux officiers fussent désignés, dans chaque régiment, par le conseil général de l'armée, pour se joindre à lui dans une réunion pieuse, et invoquer ensemble, sur une résolution si importante, les lumières d'en haut. La réunion pensa qu'il devait accepter et la Chambre le nomma Il accepta avec trouble et modestie : «Il était, dit-il, indigne et incapable d'un si grand fardeau ; mais il se soumettait à leur volonté, comptant sur le secours de Dieu, dont il avait déjà reçu tant de preuves ; les tristes extrémités auxquelles les récents succès des rebelles (il appelait ainsi Ormund et les royalistes d'Irlande) avaient déjà réduit ce royaume, le décidaient à y risquer sa personne et sa vie ; non qu'avec les forces dont il disposerait d'abord, il espérât étouffer la rébellion ; mais la République conserverait du moins quelque empire en Irlande jusqu'à ce qu'on y put envoyer plus de troupes; en attendant il conjurait la Chambre de ne pas perdre un moment pour les préparatifs qu'exigeait une telle entreprise \ »>

La Chambre répondit à son vœu, et dans les soins qu'elle prit pour assurer le succès de la guerre, on reconnaît, à chaque pas, la prévoyante sollicitude et le sens pratique du chef qu'elle en avait chargé. Pour consoler Fairfax de son inaction, on l'investit du titre de généralissime de toutes les forces du Parlement, en Irlande comme en Angleterre; Cromwell n'était ni vain, ni sus-

« Le 30 mars 16-19.

• Wbiteloeke, p. 390, 391 Clarendon, HmI. of Ihe Rébellion. 1. xii, c. 70-7-2.

KN IRLANDE (1649). Hl

ceptible, et nul ne faisait, à l'amour-propre de ses rivaux, une plus large part, surtout quand il travaillait à les supplanter. 11 se fit donner pour major général son gendre Ireton dont il avait éprouvé la capacité, l'énergie et l'amitié. Les régiments désignés pour son expédition formaient un corps de douze mille hommes; ils furent payés de leurs arrérages, bien pourvus d'armes et de munitions, et des mesures bien combinées en assurèrent le recrutemeut. On régla les comptes des officiers, et ils reçurent, à titre d'avance, d'assez fortes sommes. D'autres officiers, qui avaient abandonné lord Inchiquin lorsqu'il s'était déclaré royaliste, rentrèrent au service du Parlement et furent traités avec la même faveur. On pourvut au service des vivres de l'armée. Un cerlain nombre de bâtiments stationnèrent sur les côtes d'Irlande, à la disposition du général. Un emprunt de 150,000 liv. st., spécialement affecté aux besoins de cette guerre, ftit ouvert dans la Cité, et Cromwell en suivit lui-même la négociation. Le comité des séquestres fut invitéà presser la rentrée des sommes dues par les royalistes admis à composition pour leurs biens, et ces rentrées eurent encore l'Irlande pour destination. La prévoyance de Cromwell s'étendit au delà de sa mission spéciale et guerrière; patron vigilant de ses amis, il engagea ceux d'entre eux qui avaient des a flaires à traiter dans le Parlement à présenter immédiatement leurs pétitions, et il insista pour que justice leur fût faite avant son départ. H se fit faire pleine justice à lui-même pour le payement de ses