LROMWKLL

arrérages, pour le règlement de sa solde qui était considérable, et pour les diverses allocations supplémentaires dont il avait besoin. Enfin sa comnmsion lui attribua en Irlande le pouvoir civil aussi bien que le pouvoir militaire, et elle lui fut délivrée pour trois ans

Assuré de ses forces matérielles, il se préoccupa de ses moyens d'action morale : la République avait, en Irlande, peu d'amis; il fallait lui en faire; il fallait du moins éclah cir les rangs de ses ennemis. Cromwell apprit que l'un des hommes les plus considérables et les plus capables de l'Irlande, lord Broghill, qui, après avoir servi tour à tour le roi et le Parlement, s'élait retiré dans ses terres, venait d'arriver à Londres avec le dessein de passer en Hollande, pour offrir à Charles II ses services. 11 lui fit dire par un de ses officiers qu'il irait le voir, désirant s'entretenir avec lui. Lord Broghill s'étonna et parut craindre quelque méprise, n'ayant pas. disait-il, l'honneur de connaîlre le général. Cromwell arriva chez lui peu d'instants après, et en lui témoignant la plus bienveillante estime, il lui déclara que son dessein était connu, qu'il avait un passe-port pour les eaux de Spa, sous prétexte de santé, mais qu'en réalité il se rendait auprès de Charles Sluart dans des vues hostiles au gouvernement de son pays. Lord broghill nia :

• Journal* uf the Huust of communs, t. VI, p. 1*3, 181. 226, 232. 23*.. 240, 243, 248, 251, 254, 2G7 , 270, 281. 288, 300, 301. 321, 328, 331 ;-Whitelock*> , p. 399, 401, 404, 409, 410. 412, 415, 421, 423. 426, 430.

EN IRLAXfcE (1040 . H3

«N'insistez pas, lui ditCromwell; je peux vous montrer vos propres lettres; le conseil d'État les a déjà examinées et a rendu un ordre pour vous faire mettre à la Tour ; mais j'ai obtenu qu'on ditteràt jusqu'à ce que j'eusse causé avec vous. » Lord Broghill convint de tout, le remercia et lui demanda conseil : « 4e suis autorisé, lui dit Cromwell, à vous offrir un commandement d'officier général dans l'armée d'Irlande; on n'exigera de vous aucun serment ; vous aurez seulement à servir contre les catholiques irlandais. » Lord Broghill témoigna sa répugnance et demanda un peu de temps pour se décider : « Impossible, ditCromwell; si je vous quille, mon offre refusée, vous serez à l'instant prisonnier d'État. » fis se séparèrent bons amis, et trois mois après, ils étaient tous deux en Irlande, servant ensemble le Parlement

Vers ce même temps, on vit arriver à Londres quelques hommes connus par leur ferveur catholique, sir Kcnclm Digby, sir John Wintcr, l'abbé Montague, déjà souvent mêlés dans les affaires d'Irlande, et qui avaient toujours mis la cause de leur Église bien au-dessus de celle du roi. On leur fit espérer la pleine liberté de leur foi et de leur culte en Irlande, pourvu que les catholiques désavouassent les prétentions temporelles du pape, et missent dix mille hommes au service de la République. Iles conférences eurent lieu, par l'entremise de l'ambas sadeur d'Espagne; et pour donner quelque gage des

« Carte, Orniond s Letters, t. I, p. 249 ; — Godwiu, Ilist. of theCommomccalth, t. III, p. 153, lo5, — Carlvle, Cromwelis Lettern, t. I p. 4S5.

81 CROMWKM.

dispositions des catholiques, un prêtre savant, Thomas Whitc, dans un écrit intitulé : « Les fondements de l obéissance et du gouvernement, » soutint que le peuple pouvait être délié de son serment par la mauvaise conduite du magistrat civil, et que, celui-ci une fois déposé, l'intérêt général pouvait commander de te soumettre plutôt que de tenter sa restauration. Sur le continent, Charles II et ses conseillers s'alarmèrent et avertirent Ormond de se tenir sur ses gardes. Ils avaient raison, car pendant que cette négociation se suivait secrètement à Londres, Monk, inspiré par Croimvcll, concluait en Irlande une suspension d'armesavec le grand chef catholique O'Neil; suspension qui couvrait l'engagement d'O'Neil de prêter sous main son concours aux opérations de l'armée et des généraux du Parlement Cromwell avait l'esprit trop libre pour méconnaître la force des catholiques en Irlande; et sans plus de scrupule, mais plus discrètement que ne l'avait fait Charles I«r, il travaillait à se les concilier si le Parlement et le public protestant voulaient bien le lui permettre, ou à les compromettre et à les diviser s'il lui était interdit de s'en servir ».

Il essayait aussi de renouer, avec les presbytériens eux-mêmes, ses plus récents et ses plus ardents adversaires, quelques bonnes relations, se défendant de toute inimitié religieuse contre eux, et leur donnant à en-

i Le 8 mai 1649.

» Carte, Onnond* Leltas .t. I. p. ïlti-M.

EN IRLANDE I01!)j. K',

tendre qu'à son avis leur établissement ecclésiastique était celui que l'Élat devait adopter et soutenir. Il voulait, au moment de partir pour l'Irlande, s'y faire d'avance des amis, et conjurer ou du moins adoucir, en Angleterre, les ennemis qu'il laissait derrière lui.

Cependant il ne partait point. Voulait-il seulement attendre que ses troupes fussent arrivées et prêtes en Irlande avant d'y paraître lui-même, ou médilait-il quelque secret dessein? Le Parlement en concevait quelque inquiétude, car c'était surtout pour éloigner Cromwell et pour occuper l'armée qu'il avait entrepris si vivement la guerre d Irlande, et qu'il y faisait tant de sacrifices. Les ministres étrangers résiliant à Londres doutaient fort que Cromwell voulût partir : « L'on continue de dire, écrivait M. de Croullé au cardinal Mazarin, mie Cromwell partira tout au plus tard à la fin de ce mois. Le sentiment que j'ai eu du contraire est conforme à celui de trop de personnes intelligentes pour m'en rétracter, et jusqu'à ce que je sois convaincu j^ar l'avis de son passage en ce pays-là, j'y persévérerai toujours. Il ne peut presque tomber sous le sens que Cromwell qui, selon la créance de plusieurs, pousse ses pensées au delà de ce que l'ambition la plus déréglée les peut porter, se résolve d'abandonner ce royaume à la merci des brigues qui pourraient être formées en son absence, et que sa présence peut empêcher d'être seulement entreprises V »

• 14 juin 1619 Archives (1rs Affaires étrangère* de France.

86 CllOMWELL

Mais au commencement do juin, Ormoud entra on campagne; et malgré les dissensions de son parii et la mauvaise organisation de son armée, ses succès furent si rapides qu'à la fin du mois il no restait plus au Parlement, en Irlande, que Londondcrry et Dublin. Cromwell se décida : le 10 juillet, un grand nombre de ses amis se réunirent à \\ hitehall ; trois ministres invoquèrent sur ses armes les bénédictions du S< igneur ; Cromwell lui-même, après deux de ses officiers, Coffe et Harrison, prit la parole et commenta plusieurs textes de l'Écrit urc sainte analogues à son entreprise. Puis , à cinq heures du soir, il se mit en route pour Bristol. « avec une pompe et dans un équipage, dit un journal du temps, tels qu'on n'en a guère vu. Il était dans un carrosse traîné par six juments de Flandre gris pommelé ; plusieurs carrosses raccompagnaient , et beaucoup d'officiers supérieurs de l'armée. Sa garde était formée de quatre-vingts vaillants hommes dont le moindre était un officier ou un écuyer, et plusieurs des colonels en grand uniforme. Les trompettes sonnaient. Et maintenant garde à vous, mylord d'Ormond ! vous aurez afi'aire à des braves; les vaincre sera pour vous assez d'honneur, et être vaincu par eux ne fera pas grand tort à votre renom. Si vous dites : César ou rien! ils disent : la République ou rien ' ! »

Arrivé à Bristol, et sans qu'on en démêle les motifs, liromwell s'y arrêta près d'un mois; il allait et venait

' CromtccUiuna. p. 02 ;— Whitelockc, p. 418.

dans les divers porls de la côte, présidant à l'embarquement de tes troupes et recevant de nombreux visiteurs. La population des environs affinait pour le voir ; sa femme et plusieurs personnes de sa famille vinrent passer quelques jours avec lui ; il semblait hésiter encore et ne se détacher du sol anglais qu'avec doulc et effort ' .

L'ne nouvelle arriva d'Irlande qui mit un terme à ses lenteurs. Avant de marcher sur Dublin, Ormond avait écrit au gouverneur Michel Jones, tenu jusque-là pour un presbytérien modéré, pour le presser d'abandonner «ce prétendu Parlement qui avait égorgé son roi et voulait introduire l'anarchie, et lui promettre de grandes récompenses s'il revenait à la cau?e royale. » — « J'ignore, lui répondit Jones, de qui Voire Seigneurie lient son pouvoir; le Parlement d'Angleterre n'eût jamais consenti à la paix que V. S. a faite avec les rebelle^, tans aucune sûreté pour la religion protestante ; comment peut-elle être établie par une armée de papistes? J'aime mieux mourir à mon poste qu'acheter par une honteux trahison les avantages qui me sont offerts. » Ormond s'établit devant Dublin, espérant réduire la place dont la garnison était faible, et dans laquelle il avait des intelligences. Mais, dans les derniers jours de juillet, l'avant-garde de Cromwcll, amenée par un vent favorable, entra dans le port de Dublin sans qu Ormond pût y mettre obstacle ; la garnison, fortifiée, ravitaillée

» Carlyle, CromtveWs Letter», t. I, p. 41.">.

88 ( KO.MWKl.L

et très-an il née, demandait à son chef quelque coup hardi ; le 2 août, Jones fit sur un point du camp des assiégeants, au village de Rathmincs, une sortie si inattendue, si vive et si heureuse que, malgré les efforts désespérés des officiers supérieurs et d'Ormond luimême, le désordre gagna toute l'armée royale qui fut mise en désordre, avec une perte considérahle, et contrainte de lever le siège

Quelle que fut la cause de son retard à quitter I1 Angleterre, il ne convenait pasà Croimve 11 qu'un autre eût Phonneur de soumettre l'Irlande. Le lendemain même de la nouvelle, il parlit; et à peine embarqué, encore dans le port de Mitford-haven, soigneux de se montrer des plus empressés à célébrer la victoire de Jones, il écrivit à son ami Richard May or, dont son fils aîné Richard venait d'épouser la fille : « Le marquis d'Ormond assiégeant Dublin avec dix-neuf mille hommes ou environ ; sept mille Écossais, et puis trois mille devaient venir le rejoindre. Jones est sorti de Dublin avec quatre mille hommes de pied et mille deux cents chevaux ; il a mis en déroute toute cette armée, tué sur place quatre mille hommes, et fait deux mille cinq cent dix-sept prisonniers, dont trois cents officiers, quelques-uns de grande qualité1. C'est une grâce surprenante, si grande

i Whitelocke, p. 391, 419, 420 .— Journals of the Hovse of cornmous, t. VI, p. 175, 278;— CUrendon, Hi*t. of the Rébellion, 1. xu, c. 69; t. VII, Ireland, c. 74, 75.

« Tous ces chiffres étaient fort exngcrés ; — Carte , Orm»nd * leUer*. t. II, p. 403, 407-411.

et si opportune que vraiment nous avons l'air de rêver. Que dirons-nous? Dieu veuille remplir nos âmes de reconnaissance, afin que nos bouches soient pleines de ses louanges, et nos vies aussi, et qu'il nous donne de n'oublier jamais sa bonté pour nous. Il y a là de quoi fortifier notre foi et notre amour pour des temps plus difficiles. Priez pour moi ; que je marche digne du Seigneur dans toutes les voies où il m'a appelé ! »

Et cet élan de piété patriotique finit par ce trait de sollicitude paternelle :

«Je vous ai confié mon fils; donnez-lui, je vous prie, vos avis. Je ne lui envie pas ses joies, mais je crains qu'il ne s'y laisse absorber tout entier. Je voudrais qu'il réfléchît et qu'il s'appliquât aux affaires, qu'il lut un peu d'histoire, qu'il étudiât les mathématiques et la cosmographie. Ce sont là de bonnes connaissances, suliordonnées aux choses de Dieu; elles valent mieux que l'oisiveté et les seuls plaisirs mondains. Elles conviennent d'ailleurs au service du pays, pour lequel tout homme est né

Cromwell fut toujours vivement préoccupé de ses enfants, de leurs affaires temporelles et de leurs dispositions morales; et il portait dans cet intérêt, comme partout, sa prévoyante et dominante activité.

Arrivé à Dublin, le surlendemain io août, il y fut reçu avec de vives acclamations ; la foule se pressait sur son passage, curieuse et bienveillante : vers le milieu

» Carlyle. CromueU'a Letters and Speechr*. t. I, p. 146.

de la ville, là où le concours était le plus grand, il s'arrêta, et debout dans sa voiture, le chapeau à la main, il parla au peuple : h H ne doutait pas que la divine providence, qui l'avait amené sain et sauf au milieu d'eux, ne leur rendît à lous leurs libertés et leurs biens ravagés par la guerre ; tous ceux qui concourraient de cœur à cette giande œuvre, entreprise contre les barbares et sanguinaires Irlandais et pour la propagation de l'Évangile du Christ , trouveraient auprès de lui . comme auprès du Parlement d'Angleterre, protection et faveur , et chacun serait récompensé selon ses mérites. » On lui répondit par le cri : « Nous vivrons et mourrons avec vous; » et dès le lendemain, une proclamation militaire et puritaine marqua le caractère de son gouvernement : il y rappelait « les grâces de Dieu sur celte ville, signalées surtout dans la défaitequ'avaient subie naguère les rebelles qui l'assiégeaient; » il s'étonnait «qu'en présence de tels bienfaits, le saint nom de Dieu fût encore journellement outragé, parmi eux, par les jurements, les blasphèmes, l'ivrognerie et tous ces emportements profanes condamnés par les lois de Dieu, les lois du pays et les lois des camps; » il enjoignait au maire et aux magistrats de la ville, ainsi qu'aux officiers de l'armée, de faire strictement observer ces lois, déclarant que ceux qui négligeraient de veiller en ceci à l'exécution de ses ordres encourraient eux-mêmes toute sa sévérité

» t 'Hrlyle, CrotmreW* Lettax, etc. , 1. 1, p. 449; — Whitelockc, p. 433.

A peine ses troupes s'étaient reposées quelques jours qu'il entra en campagne, mais avec des dispositions bien différentes de celles qu'il avait témoignées de loin, pendant que son expédition se préparait. Dès qu'il fut en Irlande, sur le théâtre de la guerre et au milieu des combattants Cratmvcll sentit que les préjugés et les colères des Anglais contre les Irlandais, des protestants contre les catholiques, des républicains contre les royalistes, étaient là des passions farouches et intraitables, qu'on pouvait exploiter puissamment, unis on leur laissant un libre cours, et qui n'admettaient ni calculs ni ménagement* politiques. Il les accepta sans hériter, comme des faits qu'il ne discutait point et des forces dont il avait besoin. Les instructions et les exemples qui lui venaient de Londres le poussaient sur cette pente, bien loin de l'y retenir. Les nouvelles d'Irlande, surtout la victoire de Jones devant Dublin, et la confiance qu'elle inspira, firent évanouir ces velléités de négociations naguère entamées avec les Irlandais et les catholiques. Le Parlement désavoua la suspension d'armes que Monk avait conclue avec O'Neil , et les chefs du parti, qui avaient secrètement poussé Monk dans cette \oie , se crurent obligés d'être des premiers à blâmer son acte pour réussir ensuite à le faire excuser lui-même sur son intention. Quelques jours après, la Chambre vota que sir Kenehn Digby, sir John W inler, ces catholiques ardents qu'on avait laissés venir et presque appelés a Uuidies pour s'assurer leur concours en Irlande, au prix de la liberté de leur culte, étaient des hommes dau-

<H < itOMWE.LL EX IRLANDE.

poreux qu'il fallait se hâter d'éloigner, et ils eurent ordre de sortir immédiatement d'Angleterre, sous peine de mort et de confiscation de leurs biens s'ils y rentraient. Tout esprit de transaction, par justice ou par prudence, avait disparu, et dans les conseils en Angleterre comme dans les camps en Irlande, le fanatisme religieux et politique dominait seul \

Ce fut sous ces sombres auspices que Croimvell sortit de Dublin, le 31 août, à la tôle d'environ dix mille hommes, pour aller assiéger Drogheda, la place la plus importante de la province de Leiuster. Ormond, en se retirant du siège de Dublin, avait jeté dans cette place une garnison de trois mille hommes, presque tous Anglais, et commandés par sir Arthur Aston , vieil officier à jambe de hois,-d'une bravoure comme d'une fidélité éprouvée, espérant qu'elle arrêterait longtemps les progrès de l'ennemi. Après six jours employés aux travaux du siège, Cromwell fit sommer le gouverneur de si; rendre, et sur son refus, le 10 septembre, il fit donner l'assaut. La première attaque, bien que vigoureuse, échoua avec une grande perte pour les assaillants ; le colonel Cassel et plusieurs officiers y furent tués. Cromwell se mit lui-même à la tète de la seconde attaque, et malgré l'énergique résistance des assiégés, les divers retranchements furent emportés, puis les tours et les églises de la ville, dans lesquelles les plus obstinés

* Jour nais of the Houte of communs, t. VI, p. 277, 389;— Whitclocke, p. 419, 4*2. 4£1.

PRISE DE I)KoC,Hi:iU 10 skitkmbke 10 10?. 01

salaient renfermés : «Dans la chaleur de l'action, écrivit Cromwell au président du conseil d'État et à l'orateur du Parlement, j'ai défendu qu'on épargnât aucun de ceux qui seraient trouvés en armes dans la place. Ix? gouverneur, sir Arthur Aston , plusieurs officiers considérables, et je crois environ deux mille hommes ont été passés, cette nuit-là, au fil de l'épée. Le lendemain, nous avons sommé les deux tours; dans Tune se trouvaient cent vingt ou cent cinquante hommes qui ont refusé de se rendre ; nous avons compté sur la fairn pour les contraindre, et nous avons placé des gardes pour les empêcher de s'évader jusqu'à ce que leurs estomacs se fussent rendus. Ils ont tué ou blessé quelques-uns de nos hommes. Quand ils se sont soumis, les officiers ont été mis à mort et les soldais décimés ; le reste a été embarqué pour les Barbades. Tous leurs prêtres et leurs . moines ont été mis à mort indistinctement. Je ne crois pas que, de toute la garnison, trente hommes se soient échappés vivants. Je suis persuadé que c'est un juste châtiment de Dieu sur cestiarbares qui ont trempé leurs mains dans tant de sang innocent. Cela préviendra, je crois, l'effusion du sang à l'avenir. Ce sont là les motifs satisfaisants pour de telles actions qui, autrement, ne leurraient pas ne pas inspirer du remords et du regret. »

« P. S. Voici la liste des officiers et des soldats tués : le gouverneur ; dans la cavalerie, deux lieutenantscolonels, un major, huit capitaines, huit lieutenants et huit cornettes ; dans l'infanterie, trois colonels, leurs

01 PRISE DK DUOGHEDA

lieutenants-colonels et leurs majors, quarante-quatre capitaines, leurs lieutenants et leurs enseignes; deux cent vingt cavaliers, deux mille cinq cents fantassins, outre les officiers d 'état-major, les chirurgiens et beaucoup d'habitants '. »

Selon d'autres rapports, royalistes et même parlementaires, non-seulement le carnage dura deux jours, mais des officiers, découverts au bout de cinq ou six jours après av oir été cachés par l'humanité de quelques soldats, furent égorgés de sang-froid ; et au moment du massacre, les femmes et les enfants ne furent pas plus épargnés que les hommes armés : a Ce fut, dit un contemporain, panégyriste de Cromwell, un sacrifice de trois mille Irlandais aux mânes de dix mille Anglais qu'ils avaient massacrés quelques années auparavant \ »

Le sacrifice ne produisit pas l'effet que Cromwell s'en était promis pour le justifier; il ne suffit point à prévenir l'effusion du sang; il fallut recommencer. Wexford, un mois après, se défendit comme Drogheda, et subit le même massacre. D'autres places, il est vrai, intimidées ou trahies, se rendirent, Corke, Koss, Youghall, Kilkenny; mais d'autres aussi, comme Cullen , Gowran et Clonmel s'obstinèrent à résister, quelques-

« Carlyle, Cromictll s Letter* l(i, 17 ei 22 xept. 1649,, t. I, p. 4.Y7- 405 Pari. Hist., t. XIX, p. 201-210 ;— WJmelocke, p. 427-428.

* Parl.llisl., t. XIX, p. 209;-Clarendon, Ilist. of the Rcbellio». Ireland, c. 82 ; — Mémoire tir Ludion . t. II, p. 2-4, dans ma Collection.