ET AUTRES PLACES D'IRLANDE

unes, comme Waterford, avec tant de vigueur mie Cromwell fut obligé de lever le siège. Là même où le succès parut plus facile, il fut encore souillé de grandes cruautés. A Gowran, les soldats obtinrent la vie sauve en rendant la place; mais à condition de livrer à discrétion leurs officiers qui furent tous égorgés. L'évèque de Ross fut pendu, en habiU pontificaux, sous les murs d'un château fort que ses gens défendaient. Clonmel résista héroïquement, et lorsque enfin la place se rendit, Cromwell n'y trouva plus un seul homme de la garnison ; pendant qu'il signait avec les habitants les articles de la capitulation, elle était sortie de nuit et eu armes; pour aller ailleurs recommencer la guerre

C'est l'artifice ordinaire des mauvaises passions d'imputer les cruelles satisfactions qu'elles se donnent, soit à quelque grande idée dont elles poursuivent l'accomplissement, soit à l'absolue nécessité du succès : l'histoire se déshonorerait en acceptant ces excuses mensongères; c'est son devoir de renvoyer le mal à sa source et de rendre aux vices des hommes ce qui leur appartient.

Le fanatisme humain ment, ou s'abuse lui-même par orgueil, quand il se prétend l'exécuteur des hautes œuvres de la justice divine; il n'appartient pas aux hommes de prononcer, sur les peuples, les sentences de Dieu.

1 Carlyle, Cromirells Letters. t. I, p. 466-516 Journal» of thr House of commons, t. VI, p. 314, 323 ;— Wlntelocke, p. 433, 434, 456;— (iodwin, Hi*t. of the <'ommon*rea\lh, t. III, p. 151-162.

M (RO.MWKLI.

Croinvvell n'était pas sanguinaire ; niais il voulait réussir promptement et à tout prix, par nécessité pour sa fortune bien plus que pour sa cause, et il ne refusait rien aux passions île ceux qui le servaient. C'était un ambitieux égoïste avec grandeur, qui avait des fanatiques étroits et durs pour instruments. Ses grands et vrais moyens de succès n étaient pas dans ses massacres, mais dans son génie et dans la liante idée qu'avaient déjà conçue de lui les peuples. Tantôt par instinct, tantôt par réflexion, il se conduisit en Irlande, envers ses amis et envers ses ennemis, avec une habileté aussi souple que profonde, siq>éiieur dans l'art de traiter avec les hommes, et de persuader, ou de séduire, ou d'adoucir ceux-là mêmes qui devaient lui porter le plus de méfiance et d'aversion. En même temps qu'il livrait au meurtre et au |ullage les villes dont il s'emparait, il maintenait, dans son armée, la discipline la plus sévère, ne soutirant pas qu'elle fil à la population aucun tort, et soigneux de faire payer ce qu'elle consommait. Cet homme qui se vantait d'avoir, à Drogheda, fait égorger indistinctement tous les moines, et qui exceptait toujours avec faste les catholiques de ses promesses de tolérance chrétienne , ce même homme entretenait, par des moines irlandais, une police très active chez ses ennemis, toujours bien instruit de leurs desseins ou de leurs démarches, et quelquefois assez influent au milieu d'eux pour les faire échouer par leurs propres dissensions. Il travaillait incessamment à détacher de la cause royale les hommes consi-

dérables, et ses tentatives en ce genre allèrent, sans succès, jusqu'au marquis d'Ormond lui-même pour qui il exprimait hautement son estime, ajoutant souvent : « Qu'a donc à faire lord Ormond de Charles Stuart, et quelles obligations en a-t-il jamais reçues ? » Avec le Parlement, sa conduite était fort indépendante, mais sans vanité et sans bruit; il portait au contraire dans son langage la déférence jusqu'à l'humilité; aprè3 la prise de Ross, il écrivit à l'orateur de la Chambre : « Vous ayant ainsi rendu compte de l'événement, je ne vous fatiguerai pas de demandes particulières f je, les adresserai au conseil d'État ; mais permettez-moi de vous dire humblement ce qui, a mon sens, est bon pour votre service, me soumettant d'ailleurs pleinement à votre volonté. Nous désirons des renforts. Cela n'augmentera pas vos charges si les sommes que vous avez déjà assignées pour les forces maintenant sur pied

nous arrivent à temps C'est ce dont je vous supplie

humblement, ainsi que de nous envoyer les vêtements, les souliers et les bas que j'ai déjà demandés, afin que les pauvres créatures qui sont sous mes ordres aient un peu d'encouragement. Et moyennant la bienheureuse assistance de Celui qui n'a cessé de marcher avec nous, j'espère qu'avant peu non-seulement l'Irlande ne sera pas un fardeau pour l'Angleterre, mais qu'elle deviendra un membre unie de la République1. »

* Carlyle, CrnmweU* Lettcrx (14 nov. 1649), t. I, p. 489 ,— Clarendon , Hist. of t'ic RehrUion. 1. xn , c. 147 ; 1. xiu , c. 111. Whitplockp. p. 4>6 ;— Oodwin. Hixt. of the Commonuealth. t. III, p. ATA.