EXPÉDITION DE MONTROSE

grand'peinc, àHambourgclàGothcmbourg, douze cents hommes assez mal armés ; une première division, qu'il fit partir en septembre 10i9, périt en mer; la seconde, sous les ordres du comte dcKinnoul, arriva heureusement à Kirkwall, chef-lieu de l'île de Pomona , la principale des Orcades, et s'y établit en attendant son général. Montrosc attendait, de son côté, et des recrues nouvelles, et des soulèvements que lui avaient promis les royalistes des montagnes d'Ecosse. Mais les premiers essais d'insurrection, commencés trop tôt, avaient été trop facilement réprimés1 : rien n'éclata; les amis de Montrosc lui écrivirent que sa présence était indispensable et serait certainement efficace. Il partit enfin, et débarqua aux Orcades, dans les premiers jours de mars 1650, avec cinq cents hommes et quelques nobles écossais dévoués à sa personne et à sa fortune.

Peu avant son arrivée, et en réponse à sa déclaration, l'Église et le parlement d'Ecosse avaient publié contre • lui deux autres déclarations , singulièrement violentes, même dans ce temps tic passions déchaînées * : « Non qu'il vaille la peine, y disait-on, de réfuter les calomnies de James Graham, cette vipère de la semence de Satan, que depuis longtemps le Parlement a déclaré traître, que l'Église a livré aux mains du diable, et que toute la nation abhorre ; mais parce que le silence pourrait être mal interprété, et que quelques esprits faibles se laisse-

» Brownc, Hist. ofthe Highlands, t. II, p. 2G, 28. % Le* 2 et 24 janvier 1650 ;— Wishart, Appendix. n" XX et XXI, p. 458 491

EN ECOSSE (ÎGÔO). 107

raient peut-être abuser par les assortions audacieuses de cet impudent fanfaron qui se présente au monde comme revêtu de l'autorité de S. M., sous le titre de lieutenantgouverneur et capitaine général de ce royaume. » Tous les anciens griefs du parti dominant, et les variations de conduite imputées à Mont rose à l'origine des discordes civiles, et les cruautés dont on l'avait accusé pendant sa campagne de 1015, pour Charles Ier, étaient habilement résumés dans ces deux actes que toutes les chaires presbytériennes se chargèrent de commenter; et au moment où il remettait le pied sur le sol d'Écosse, les colères et les terreurs du peuple s'unirent, contre Montrose, aux haines et aux alarmes de ses rivaux.

En débarquant à l'extrémité septentrionale de l'Écosse, il déploya un peu fastueusement trois bannières, deux au nom du roi, dont l'une portait l'image de la tète coupée de Charles Ier, avec ces mots : « Juge, ô Seigneur, et venge ma cause;» sur la troisième, qui était la sienne propre, un bras nu tenant une épéc sanglante, sur un fond noir, et cette devise : Nil médium. Puis il avança lentement à travers les comtés de Caithness et de Suthcrland, attendant, du pays même, des renforts qui ne venaient point, apprenant au contraire que des chefs, sur qui il avait compté, se rangeaient du côté du Parlement, et visiblement surpris et troublé du peu de bruit que faisaient son nom et ses pas. Le gouvernement d'Édimbourg, pendant qu'un corps d'armée considérable se rassemblait sous les ordres de David Leslie, envoya en avant quelques escadrons de cavalerie commandés par