DÉFAITE ET ARRESTATION

le lieutenant-colonel Strachan, sectaire fougueux et officier hardi; cinq cents hommes d infanterie, qu'avait réunis le comte de Suthcrland, se joignirent aux cavaliers de Strachan, et ils étaient ensemble à Tain, sur la côte orientale du comté de Rcss, quand ils apprirent que Montrcse était campé à quelques lieues seulement et se gardait mal, ignorant que l'ennemi fût déjà si près de lui. C'était le samedi 1C avril; Strachan hésitait à se mettre en marche, ne voulant pas courir le risque d 'avoir à combattre le dimanche ; mais un mouvement que fit Montrcse rapprocha encore les deux troupes; Strachan prit son parti et s'avança jusqu'à une lieue du camp de Mcntrcsc, établi à Corbicsdalc, toujours sans information et mal gardé. Les escadrons de Strachan le chargèrent à Timprovis!c, et successivement, comme s'ils eussent été l'avant-garde d'une armée. Montrcse voulut se replier sur un bois voisin; les soldats qu'il avait amenés d'Allemagne combattirent vaillamment ; mais les recrues faites dans les Orcadesse débandèrent ; avec sa bravoure accoutumée, il essaya, mais en vain, de les rallier; son cheval fut tué sous lui, et il eût été pris sur le champ de bataille si son ami, lord Frcndraught, ne lui eût, à l'instant, donné le sien. Ce ne fut plus qu'une déroute et un massacre ; dix officiers et plus de treis cents scldats furent tués; parmi les prisonniers, au nombre de pli s de quatre cents, cent Irlandais furent fusillés. Montrcse s'éloigna à toute bride, et dès qu'il fut hors de vue, il sauta à bas de cheval, jeîa son habit, son Saint-George et sen cordon de la Jarretière, prit les vêlement d'un

• DE MOXTROSE (avril-mai 1650). 103

paysan, et s'enfonça à travers champs, cherchant un asile. Il erra quinze jours dans les montagnes des comtés de Ross cl de Suthcrland, tantôt accueilli avec ferveur, tantôt repoussé avec effroi, souvent exténué de fatigue et de faim, et s'efforcant de gagner la côte. Le 3 mai, soit malheur, soit trahison, il fut découvert et arrête dans une chaumière, sur les terres de Neil Macleod, seigneur d'Assynt, jadis l'un de ses partisans, qui le livra, pour quatre cents balles de farine, au parlement écossais ; et on le conduisit de là dans les châteaux de Skibo et de Braan, où arriva l'ordre de le transférer immédiatement à Kd imbourg !.

Hétaildans la pire des situations; il avait contre lui le gouvernement et le peuple, les haines profondes de ses rivaux cl les colères brutales de la multitude. Elles s'unirent sur sa route pour l'outrager, sans réussir un moment à rabattre. 11 soutint avec la même force d'âme les injures de ses ennemis et les adieux de ses enfants qu'il vit en passant chez son beau-père, le comte de Southcsk. Les marques de sympathie ne lui manquèrent pas absolument : au château de la Grange, où il logea avec son escorte peu avant d'arriver à Dundee, la dame du château fit, pendant la nuit, pour le faire évader, une tentative qui fut sur le point de réussir; et à Dundee même qui, en 1645, avait eu à souffrir de ses armes, les

* Wishart. p. 372-377 ; — Dalfour, Annal* of Scotland, t. III , p. 412; t. IV, p. 8 12 — Browne, Hist. ofthe Highlands, t. II, 'p. 30-36; Malcolm Laing, IIi*t. of Scotland. t. III. p 442-444.