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l'attaque; il avait voulu, avant d'agir lui-même sur la rive gauche, s'assurer que les ordres qu'il avait donnés sur la rive droite seraient bien exécutés. Les Écossais résistaient fermement. Charles pensa que le gTOS de l'armée parlementaire était engagé de ce côté, et rentrant aussitôt dans la ville, il se mit à la tète de sa meilleure infanterie et de ses escadrons de Cavaliers anglais, sortit par la porte de l'est , et alla attaquer le camp de Cromwell, dans l'espoir de le trouver très-afîaibli et de remporter. Mais Cromwell aussi repassa rapidement sur la rive gauche du fleuve, et reparut à la tète des troupes qu'il y avait laissées. La bataille, ainsi engagée aux deux extrémités de Worcester, dura quatre ou cinq heures. « aussi rude que j'en aie jamais \u, » écrivit Cromwell, mais commencée et soutenue, par les royalistes, au milieu d'une grande confusion. Le corps conduit par Charles lui-même chargea si vivement les républicains qu'ils fléchirent d'abord, abandonnant une partie de leurs canons ; trois mille hommes de cavalerie écossaise, commandos par Leslcy, étaient sous les armes en arrière du roi qui leur fit donner l'ordre de suivre son mouvement et de charger à leur tour : « Une heure de Montrose! » criaient les Cavaliers anglais; mais Lesley resta immobile. Cromwell cependant ralliait ses troupes cl reprenait l'offensive; l'infanterie royale, manquant de munitions, se replia; le duc de Hamillon et sir John Douglas furent blessés à mort. Cromwell, partout présent et confiant, poussa de sa personne jusqu'au pied des retranchements du fort royal qui couvrait dece coté

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la place, et fit sommer le commandant, qui l'occupait avec quinze cents hommes, de se rendre; on lui répondit à coups de canon; le fort fut emporté et la garnison passée au fil de l'épée. Royalistes et républicains arrivèrent en combattant à la porte de la ville; là, le désordre fut extrême ; des chariots renversés obstruaient le passage ; Charles fut obligé de descendre de cheval et de rentrer à pied dans Wom sler; les républicains s'y précipitèrent après lui. Pendant ce temps, la lutte avait, à l'ouest, la même issue ; les Écossais de Montgomery, après avoir épuisé leurs munitions, se retiraient sur la ville, poursuivis par les troupes de Fleetwood qui y entraient avec eux. Le combat recommença dans les rues, transformé en rencontres particulières, et mêlé de pillage et d'héroïsme, de fuite et de dévouement. Charles, remonté à cheval, s'efforçait de rallier les siens, disant : « Tirez sur moi plutôt que de me laisser vivre pour voir les suites de ce jour fatal. » Mais bientôt il ne fallut plus songer qu'à ne pas tomber aux mains de l'ennemi ; une cinquantaine de royalistes, conduits par lord Cleveland, le colonel Wogan, sir James Hamilton, le major Careless, se formèrent en un petit corps, et, avec un ardent courage, chargèrent çà et là les troupes républicaines, pour couvrir la retraite du roi qui sortit enfin deWorcester par la porte Saint-Martin, et se jeta sur la route du nord. 11 y retrouva, à peu de distance, une partie de la cavalerie de Lesley qui fuyait sans avoir combattu : il eut un moment quelque envie de tenter encore, sur eux, un effort pour revenir sur ses pas et rengager Tac-