CROMWELL REFUSE
« J'ai, du mieux que j'ai pu, tourné et retourné toute « l'affaire dans mon esprit. C'est, je pense, un acte qui, « dans son but, cherche à établir le gouvernement de la « nation sur un bon pied, en ce qui touche les libertés et u les droits civils qui sont les droits de la nation. On y a « aussi très-bien pourvu à la sécurité des honnêtes gens il dans la jouissance de cette grande liberté naturelle et « religieuse qui est la liberté de conscience. Ce sont là les Il bases essentielles ; et comme je l'ai déjà fait et je le ferai, <i tant que Dieu me laissera vivre en ce monde, je dois « rendre ce témoignage que les intentions et les disposi- « tions sont honorables et honnêtes, et une œuvre digne « d'un Parlement.
« J'ai eu seulement le malheur, soit dans mes confé- « renées avec vos commissaires, soit dans mes propres <( méditations, de n'être pas aussi convaincu que vous de « la nécessité de cette chose sur laquelle vous avez si sou- «t vent insisté, le titre de Roi. J'affirme, en tout honneur « et respect, que, toutes choses égales, aucun jugement <i particulier ne peut entrer en balance avec le jugement ic du Parlement. Mais, en ce qui touche les personnes elles- «t mêmes, tout homme appelé à rendre compte à Dieu de « ses actions doit pouvoir, dans une certaine mesure, jus- <i tifier sa propre conduite et trouver dans sa propre con- II science l'approbation de ce qu'il fait. Au moment où vous te accordez tant d'autres libertés, vous ne me refuserez pas « celle-ci, qui est non-seulement une liberté, mais un de- •c voir... J'ai vraiment pensé et je pense encore que si, dans « cette circonstance, je faisais quelque chose pour réponn dre à votre désir, je le ferais au moins avec doute. « Ce qui est fait avec doute n'est pas un acte de foi, et ce Il qui n'est pas un acte de foi est un péché pour celui qui le «1 fait...
LE TITRE DE ROI (8 mai 1657). 267
Il Décidé par cette considération, je crois qu'il est de « mon devoir... Je voudrais seulement l'avoir fait plus tôt, <t par égard pour la Chambre envers qui j'ai contracté des u obligations infinies; je voudrais, dis-je, l'avoir fait plus « tôt, pour vous épargner du temps perdu et de l'ennui, et «t aussi par égard pour vos commissaires, à qui j'ai été, je « dois le reconnaître, bien déraisonnablement importun... « Mais enfin et sincèrement, quoique je croie que votre « acte de gouvernement se compose de dispositions excel- «t lentes, toutes excellentes excepté une seule, le titre qui « me concerne, ma réponse est que je ne serais pas un « honnête homme si je ne vous disais pas que je ne puis u accepter le gouvernement, dont je connais un peu mieux •I que tout autre les difficultés et le poids, que je ne puis, « dis-je, entreprendre ce gouvernement avec le titre de •i Roi. C'est là ma réponse à cette grande affaire ^ »
La Chambre se relira silencieusement et remit au 15 mai toute délibération. Six semaines encore se passèrent en débats languissants, insipides pour ceux-là même qui s'y livraient. On rétablit dans la Pétition le titre de Protecteur à la place de celui de Roi ^ ; et, à cette occasion, le major général Jephson proposa qu'on retranchât de l'alphabet les quatre lettres qui formaient ce mot king, si déplaisant, ditil, pour quelques personnes ^. Ou demanda que certaines conditions fussent attachées à la nomination des membres del'aM^re Chambre j il y avait là aussi, pour le vieux parti républicain, un vif déplaisir; il redoutait que beaucoup d'anciens lords ne fussent appelés dans cette Chambre nouvelle, et il voulait que, pour les en écarter ou pour les
' Carlyle, CromivcU's Lctiers and Speeches, t. II, p. 586-388; — Ludlow, Mémoires, t. II, p. 567, dans ma Collection.
« Le 22 mai 1637; — Burlon, Diary, t. II, p. 119, 3 Le 27 mai ; — Burton, Diary, t. II, p. 140.
