MORT DE LADY
de \erlu , à laquelle il n'avait jamais cessé de porter et de témoigner un grand respect. Elle se méfiait de la fortune de son fils, et ne s'y associait. qu'avec un sentiment de modestie et de regret, 11 eut quelque peine à la décider à venir habiter Whiteliall ; elle vivait dans une inquiétude permanente, s'attcndant toujours à quelque catastrophe, et s'écriant, loutes les fois qu'elle entendait un coup de feu : «i On a tiré sur mon fils! » A sa mort, elle manifesta le désir d'être ensevelie sans pompe et dans une petite église; mais Cromwell lui fil faire, d;ins la clia|)elle de Henri VII de l'abbaye de Westminster, des obsèques magnifiques. Pendant quatre ans, de 1654 à 1658, aucune épreuve ne l'atteignit dans sa famille; elle brillait et prospérait sans mélange. Mais dans l'hiver de 1658, la mort y entra avec des rigueurs inaccoutumées : au bout de trois mois de mariage, sa fille Françoise perdit son mari, Robert Rich, à peine âgé de vingt-trois ans ; trois mois après, le grand-père de M. Rich, le comte de Warwick , le plus intime des amis de Cromwell parmi les grands seigneurs, et qui n'avait cessé de lui donner à la fois d'utiles conseils et des marques d'un vrai dévouement, suivit son pelitfils au tombeau. Cromwell sentit vivement ces deux pertes; l'une était prématurée ; l'autre l'avertissait des approches de la vieillesse et des vides irréparables qui se font autour d'elle. A peine quelques semaines s'étaient écoulées; un coup bien plus rudevint lefrapper. Sa fille chérie, lady Claypole,étaitdepuislonglemps faible et souffrante; m'avait établie dans le palais de Hamploncourt pour qu'elle y jouît de l'air et du repos de la campagne. La voyant de plus en plus malade, il vint y résider lui-même, pour la soigner de près et constamment. Elle avait, pour lui, un grand et particulier attrait; c'était une personne de sentiments nobles et délicats, d'un esprit élégant et cultivé, fidèle à ses amis , généreuse envers ses ennemis , tendre
CLAYPOLE (G août 16S8). 517
pour son pèie, à la fois fière et inquiète de lui, et qui jouissait vivement de son intimité. Souvent fatigué, et des hommes qui s'agitaient autour de lui, et de ses propres agitations, Cromwell prenait plaisir à se reposer dans la soeiété de cette âme si étrangère aux luttes brutales et aux actes violents qui avaient rempli et qui remplissaient encore sa \ie. Mais ce plaisir se changea en une amère douleur; le mal, compliqué et obscur, de lady Claypole empira rapidement ; elle tomba dans des crises nerveuses au milieu desquelles elle laissait éclater, devant son père, tantôt ses cruelles souffrances, tantôt les tristesses et les anxiétés pieuses qu'elle ressentait à son sujet. Toujours assidu auprès de sa fille, Cromwell subissait, en les comprimant avec sa force d'âme, ces impressions si douloureuses. Le 6 août 1658, lady Claypole mourut. Le Protecteur se donna la triste satisfaction d'entourer le cercueil de sa fille de toutes les pompes dont il pouvait disposer; il la fit transporter à Westminster, dans la Chambre peinte, où elle resta vingt-quatre heures solennellement exposée, et de là dans la chapelle de Henri VII, où elle fut ensevelie dans un caveau spécial, au milieu des tombes des rois •.
La maladie de lady Claypole avait trouvé Cromwell malade lui-même : quoiqu'il eût résisté avec succès aux crises de fiè\re dont il avait été atteint dans ses campagnes dlrlande et d'Ecosse , son robuste tcm|)érament eu était resté altéré; des maux douloureux, et toujours près de devenir dangereux , la gravelle , la goutte , des désordres dans le foie et dans les reins, le défaut de sommeil lui étaient devenus habituels. Quand il en resscn-
1 Carlylc, CrovnccWs Letlcrs and Siiccchcs, I II, p. (i"'9-t;G0 ;- Thurloc, Slalc-Pa/m-ii, t. Vil, p. ôiO ; - Jlark Noble, AJimoirs of thc Prolalond Housc, t. I, p. 84-!)(), 152, 134, 157-142; t. Il, p. 5'J'.)-<02 ; - Go.lwin, Ilinl. oflhcCommonwcallh, t. lY, p. 527-:)30.
