MONARCHIQUES

leur tendant la main à distance, comme pour leur faire accueil. Nous fûmes ensuite reconduits de la même manière'.» L'audience ne se fût guère passée autrement si Cromwell eût été roi 2.

Aussi le bruit courait-il partout qu'il allait Tèlre, qu'il l'était même déjà et qu'il avait été couronné en secret. On annonçait la composition delà maison royale; Lnmbert serait commandant en chef de l'armée et duc, Saint- Jolin lord trésorier, sir Antoine Aslilcy Coopcr lord chancelier, lord Say grand chambellan. La Chambre des Pairs devait être rétablie; tous les pairs étaient près de venir à Londres et de se soumettre au nouveau pouvoir. On reverrait bientôt les spectacles, les acteurs, les fctcs, et toutes choses recommenceraient à se passer gaieraentet brillamment, comme autrefois. On disait mèmequcle prince deCondé avaitfait proposer au Protecteur uncalliance entre leurs deux maisons^.

De telles rumeurs, à coup sûr, ne déplaisaient point à Cromwell ; mais il n'avait garde de se laisser entraîner à leurs séductions ; il était à cette heureuse époque d'ardeur et de prudence à la fois où le génie et la fortune, encore jeunes, des grands hommes se déjdoicntsans enivrement et sans excès. En mêuie temps qu'il relevait, sous un nom modeste, le trône où il voulait s'asseoir, il sentait le besoin de donner aux hommes du parti populaire, jusque-là le sien, des satisfactions ou des raisons suffisantes pour les décider à le suivre dans une si complète évolution, et puisqu'il venait de se brouiller avec les réformateurs aveugles, c'était à lui de faire les réformes qu'appelait réellement le vœu pu-

> Tliuiloe, ^latc-Papcrs, t. Il, p. tSi ; — Cromuelliana, p i^(\.

* liorUcttux à lirienup, l'""' cl 3 janvit-r I(i54 {Uocumcitla historique, no III).

8 Thiirloc, Slale-Papcm, l. I, p. <i4") ; 1. Il, p. 2, 8 ; — Forsier, Slaksmen ofthe Cotnmonweallh, I. V, \>. 'i'^i,

RÉPUBLIQUE d'ABGIETERRE. 2. î>