RÉFORMES ACCOMPLIES

blic et qu'admettait le bon sens. Il accomplit rapidement et avec mesure plusieurs de celles dont le Long Parlement et le Parlement Barebone avaient tant parlé. L'administration des finances, la réparation et l'entretien des routes, la situation des détenus pour dettes et le régime intérieur des prisons, la police de Londres et celle des divertissements populaires, comme les courses de chevaux et les combats de coqs, furent réglées dans l'intérêt du bon ordre et de la civilisation générale. Les duels furent interdits et surveillés sans excès de rigueur. Une grande ordonnance, étudiée avec soin, limita la juridiction et modifia les procédures de la cour de Chancellerie. Cromwell la fit rédiger par les jurisconsultes mêmes qui avaient combattu, dans le Parlement Barebone, l'abolition de cette cour. « Je veux, » leur dit-il, « donner aux savants de votre robe l'honneur de réformer « leur propre profession, et j'espère que Dieu leur donnera « le cœur d'accomplir celte œuvre. » Un comité central, composé de trente-huit personnes, neuf laïques et vingtneuf ecclésiastiques, fut chargé d'examiner les prédicateurs qui aspiraient aux bénéfices, et nul n'en put être investi sa'ns avoir reçu son aveu. Chaque comté eut en outre un comité spécial appelé à faire une enquête sur tous les ministres de l'Evangile et les maîtres d'école de son ressort, et à écarter ceux qui paraîtraient scandaleux, ignorants ou incapables. La prédicnlion et l'instruction chrétiennes, ainsi que la bonne administration des paroisses, furent efficacement encouragées. Des commissaires, presque tous hommes considérables et instruits, eurent ordre de visiter les Universités d'Oxford et de Cambridge, ainsi que les grandes écoles classiques d'Eton et de Winchester, pour en réformer les abus et y introduire les améliorations nécessaires. En inoins de neuf mois, du 24 décembre 4653 au 2 septembre 1654, quatre-vingt-deux ordonnances, touchant à presque

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toutes les parties de l'organisation sociale, attestèrent l'activité intelligente et l'esprit à l.i fois conservateur et réformateur du pouvoir '.

Cromwell achevait en même temps une autre œuvre que le Long Parlement et le Parlement Barebone avaient tous deux poursuivie et laissée incomplète. A la faveur des dissensions entre les grands pouvoirs de la République, les royalistes d Ecosse avaient conçu des espérances et repris les armes; et l'Irlande, même larméc républicaine en Irlande, étaient ébranlées. Quaud la nouvelle de rétablissement du Protectorat arriva à Dublin , en janvier 1C54, le nouveau régime ne fui accepté dans le Conseil du gouvernement, quoique présidé par le gendre de Cromwell, le général Flcelwood, qu'à la majorité d'une voix, et l'un de ses principaux membres, Ludlow, se démit à l'instant de toute fonction civile, conservant son commandement militaire dont on ne savait pas bien quel emploi il ferait. En Ecosse, l'insurrection , retranchée dans les montagnes, en descendait pour ravager les j)Iaines; et vers le commencement de février I6d4, Middleton, envoyé de France par Charles II, vint essayer de lui donner, au nom du roi, la consistance et l'ensemble qui , jusque-là , lui avaient manqué. A peine proclamé Protecteur , Cromwell prit contre ces périls naissants des mesures décisives; il fit partir pour l'Irlande son second lils Henri, jeune hounnc intelligent, mesuré et résolu, et pour l'Ecosse Monk qu'elle connaissait déjà comme son vainqueur. L'un et l'autre réussirent dans leur mission : Henri Cromwell , à Dublin, raffermit les amis du Protecteur, ramena les incertains, intimida les malveillants, em-

' Scobell, A Collection of acls and or dinancc s, vie, pari II, p. 275-31)8; — Carlyle, Cromwcll's LeUeis, l. M, p. 237-240; — Whitclocke, A Journal of (hc Swcdisli EinOassi/ in (lie yravs 1653-1(534 (2 vol. in-i", Loiulrc:?, 1772/, t. II, p. 133.