B6 CROMWELL FAIT LA PAIX AVEC

tenter fortement l'inlérèt et la passion du Pensionnaire de Hollande, Jean de Witt, et de ses amis qui gouvernaient cette province ; CroniNvel! leur demandait d'exclure à jamais du gouvernement, dans leur patrie, le prince et le parti qu'ils en avaient naguère renversés. Firent-ils, pour repousser cette prétention, des efforts parfaitement sérieux et sincères? Toutes les pièces de la négociation, confidentielles ou publiques, semblent l'attester. Quoi qu'il en soit, l'exigence de Cromwcll fut connue; la plupart des Provinces- Unies et même quelques villes de la province de Hollande protestèrent; Cromwcll insista péremptoirement ; il fallait choisir entre cette clause et la continuation de la guerre. Après une vive agitation, les Étals particuliers de Hollande, à quatorze voix contre cinq, se décidèrent à prendre l'engagement que Cromwell leur demandait ; mais ils ordonnèrent à leurs envoyés à Londres de tenter encore, avant de remettre leur signature, un nouvel effort pour le faire écarter ou du moins modifier. Le traité public avait été signé le 5 avril 1G54; la négociation se prolongea encore pendant deux mois; Cromwell se refusa à toute modificatioft, et, le 5 juin seulement, l'article secret ayant enfin été ratifié, le traité de paix devint définitif, au milieu des plus bruyants témoignages de la satisfaction populaire. Le roi de Danemark, les cantons suisses protestants, les villes hanséatiques et plusieurs des petits princes protestants du nord de rAUemagne y étaient compris '.

' Moiik, Etude hislorique, p. i6 ; — Forslcr, Stalesmen of llie Commonwealth, l. V, p. 251; — Tliurloe, Slatc-Papur.i, l. I, p. 517, 519, 529, 530, 5(i6, 570, fi07, G12, Gl/t, G2I, G24, 645 ; l. II, p. 16, 20, 28-30, 35, 37, 46-106, 211, 227, 245, 251,257;— Le Clerc, Histoire des Provinccs-Umes, t. H, p. 391 , 410, 432-450 ;—î)umon\, Corps diplomatique universel, I.VI, pari H, traité XVM; — Goihvin, Hist. of thc Commonweallh, t. IV, p. 45-52; — Bordeaux à liricnne, 1 1 et 14 noùl, 22 seplembrc 1653 ; « M. Scrvicn, 6 décembre \^'6ô {Archives des Affaires étrangères de France).

LES PROVINCES-UNIES (avril-juin \GU). S7

Whitelockc, pendant ce temps, négociait en Suède le second des traites qui devaient placer l'Angleterre à la tête de l'Europe protestante. De graves obstacles, j)eu prévus, s'opposaient au succès de sa mission. Ni la reine Christine, ni son peuple ne i)artageaient les passions religieuses qui animaient la politiciue dont il était l'organe. Fermement et sincèrement protestants, les Suédois étaient froids dans leurs croyances et dans leurs pratiques. Whitelockc, quoique peu sévère, s'étonna du relâchement des mœurs, delà tiédeur du culte, de l'inobservation presque complète, les dimanches, du repos religieux. Dès leur première conversation \ la reine lui parla légèrement de l'enthousiasme puritain de sa patrie. « Quelle religion, je vous prie, pro- « fessez-vous eu Angleterre? » lui demanda-t-elle; « le « monde dit que vous en avez beaucoup de difrérentes : « des luthériens, des calvinistes, des intlépendants, des « anabaptistes, et plusieurs autres encore plus exaltés dont « nous ne savons pas les noms. » Quand ils commencèrent à s'entretenir d'alliances politiques ^, la reine se montra favorable à celle de la Suède et de l'Angleterre avec l'Espagne : « On objectera probablement la dilTérrncc de reli- « gion, » dit Whitelockc. — « Ce ne serait pas un obstacle « à la solidité de l'union, » reprit la reine; « les Hollan- « dais et les Danois, qui sont protestants, s'unissent bien « avec les Français, quoique papistes. Vous autres, Anglais, « vous êtes des dissimulés et des hypocrites. » Whitelockc se récria. « Je ne dis pas votre général, ni vous-même, «1 mais je crois qu'il y a en Angleterre beaucoup de gens « qui font profession de plus de sainteté qu'ils n'en ont « réellement, espérant eu tirer profit. » L'ambassadeur de

1 Le 26 dccciiil.ie Mi.'iS.

* Le 30 décembre lGa3.

»J8 AMBASSADE DE WIIITELOCKE

Cromwell rencontrait souvent, dans la population suédoise, des préventions et des dispositions très-hostilcs : on venait, la nuit, crier devant sa porte : « Hors d'ici ces chiens d'Anglais qui ont tué leur roi ! » On appelait le Parlement «une compagnie de savetiers et de tailleurs. » Whitelocke eut plusieurs fois à se garder contre des projets d'insulte et même d'assassinat. Quand il entra en conférence avec le vieux chancelier Oxenstiern \ « le grand homme sage du continent, » comme l'appelait Cromwell, il eut affaire à des objections sérieuses et difficiles à réfuter. « Je voudrais savoir, » lui dit Oxenstiern, » quelle peut être la stabilité de « votre République et de votre gouvernement, et comment « il s'est fait que votre précédent Parlement, qui avait été « appelé par le feu roi, ail été dissous, et que vous en ayez a établi un autre qui probablement, dit-on, sera bientôt « dissous à son tour. Quel bon et solide fondement pourra « avoir notre traité? Tenez-vous le gouvernement royal « pour illégitime, que vous l'ayez aboli? » Whitelocke défendait et expliquait de son mieux des faits qu'il n'approuvait guère lui-même; mais il réussissait mal à convaincre le chancelier, réservé et lent par tempérament comme par prudence, et qui traînait la négociation en longueur, voulant voir ce qui arriverait entre l'Angleterre et lesProvinces- UnieS; et si elles feraient la guerre ou la paix. L'inquiétude. de Whitelocke redoubla quand il découvrit qu'Oxcnstiern avait, au fond de l'âme, « un peu de jalousie du Protecteur, « qui avait fait de plus grandes choses que lui, et qui s'était « élevé à ce haut rang que le chancelier avait rêvé pour « lui-même quand la reine était jeune, mais auquel il n'avait « pu atteindre. » Whitelocke rendit compte à la reine des objections qu'élevait Oxenstiern et des craintes qu'elles lui

l Le 12 janvier 1654.

EN SUEDE (décembre 1653-juin IGoi). «9

inspiraient ; elle approuva fort ses réponses, disant que « s'ils ne parvenaient pas à s'entendre, e'était à elle qu'en « définitive toutes choses reviendraient, et qu'il la trouve- « rait toujours guidée par l'honneur et la raison. » 3Iaisau moment où Christine donnait à Whitclocke cette assurance, elle rapprocha de lui sa chaise et lui dit ^ : « Je vous sur- « prendrai bien par une chose que je veux vous commu- « niquer, mais sous le sceau du secret. » — « J'ai été, « madame, trop avant dans les affaires d'Angleterre pour « être surpris des confidences d'une jeune dame; quelle « que soit la communication que Votre 3Iajesté juge à pro- « pos de me faire en ni'ordonnant le secret, je lui obéirai « fidèlement. » — « Voici ce que c'est, monsieur : j'ai ré- « solu de quitter la couronne de Suède et de me retirer « dans la vie privée, bien plus agréable pour moi que les « embarras et les soucis attachés au gouvernement démon <t royaume. Que pensez-vous de cette résolution ^? »

Rien ne pouvait troubler plus vivement Whitelocke, car c'était dans la reine Cin-istiuc elle-même que toute son espérance était placée. Cromwell le lui avait dit au moment de son départ, et, depuis son arrivée en Suède, tout avait confirmé le jugement du Protecteur. Sa mission ne serait plus qu'un échec ridicule s'il n'était venu que pour recevoir la confidence et pour assister au spectacle de l'abdication de cette princesse qui j>oiivait seule faire son succès. Il fit, pour la détourner de son dessein, de vains efforts, et se relira très-inquiet de l'entrevue qui lui avait valu l'honneur d'un tel secret.

Whitelocke ne comptait pas assez sur l'empire que le génie et la fortune merveilleuse d'un grand homme devaient

' Le 21 janvier IGiJi. '

' Wliilflofkc, AJounudoftIic Swrdi.ih Embuxsij, in tt>''>J nnd I6j4, t. I, I). 27.i-276, 297, 205, 215, <51, 504, 319-323, 375, 361; t. II, p. 389.

60 AMBASSADE DE WIIITELOCKE

exercer sur l'imagination d'une femme étrange elle-même et supérieure, et (jui mettait son plaisir et sa gloire à se conduire selon les fantaisies de sa pensée, non selon les règles de la raison et de son rang. Dans la première audience particulière qu'elle lui donna : « Votre général, » lui dit-elle, « est un des plus galants hommes du inonde; il a « fait de plus gi'andcs choses qu'aucun homme au monde; « le prince de Condé est près de lui, mais au-dessous de « lui. J'honore et je respecte yotrc général autant que nul « homme vivant; et, je vous en prie, qu'il le sache de ma « part. » Quelques jours après, elle interrogea curieusement Whitclocke sur la famille de Cromwcll, sa femme, ses enfants : « L'histoire de votre général a quelque res- « semhlance avec celle de mon ancêtre Gustave I", qui, « simple gentilhomme d'une nohle famille, s'éle\a au rang « de maréchal de Suède en délivrant sa patrie de l'oppres- « sion où la tenait le roi de Danemark, et, en récompense, « il fut élu roi de Suède. Je crois qu'au hout du compte, « votre général sera roi d'Angleterre. » — « Pardon, madame, « cela ne se peut |)as ; rAnglcterre a résolu de vivre en « république, et mon général, qui commande îoutes les « forces de son pays, sur terre et sur mer, a bien assez « de pouvoir pour s'en contenter. » — « Résolvez ce que « vous voudrez ; je crois que votre général a l'ésolu d'être « roi. » Elle reçut, avant Whitelockc, la nouvelle de l'établissement du Protectorat, et dès qu'elle le vit : « Avez- « vous vos lettres de Londres? » — « Pas encore, madame ; « mais j'ai lieu de croire que la nouvelle est vraie, et j'at- « tends impatiemment ce qu'en pense V. M. » — « Par Dieu, « j'ai, pour votre général et pour vous, le même respect « qu'auparavant, et plus encore ; j'aime mieux avoir affaire « à un seul qu'à plusieurs. « Ce n'était pas Cromwcll seul, mais aussi toute la révolution d'Angleterre qui avait forte-

EN SUEDE (décembre 16d3-juim 165-t). 61

nient frappé rimaginatioii de Christine; elle se plaisait à la juger et à en parler avec rindépendancc d'un philosophe; elle exprima à Whitelocke une grande admiration pour Milton, pour la force de son raisonnement comme pour la beauté de son langage. Un jour, au milieu d'un bal, elle invita Whitelocke à danser avec elle; il s'en excusa vivement; il était boiteux ; « Madame, j'ai peur, en dansant « avec vous, de faire honte à V. M. comme à moi-même.» — « Je veux voir si vous savez danser. » — « J'assure V. M. « que je ne suis pas digne de la tenir par la main. » — « Je « vous tiens pour très-digne de cela, et j'ai fait choix de « vous pour danser avec moi. » — « Je tiens trop deconiptc « du jugement de V. M, pour ne pas lui obéir ; je voudrais « me rappeler, en fait de danse, ce que je savais dans ma « jeunesse. » Il dansa, en effet, avec la reine, et comme il la ramenait à son fauteuil : > Par Dieu, i> lui dit-elle, « ces « Hollandais sont de grands menteurs. » — « Et pourquoi « donc, madame, les Hollandais vous reviennent-ils à l'cs- « prit dans celte occasion? i» — « Je vous le dirai; les IIol- « landais m'ont dit, il y a longtemps, que toute la noblesse « d'Angleterre était du i»arti du roi, et qu'il n'y avait, dans « le parti du Parlemciit, que des ouvriers, pas un gentil- « homme ; j'ai voulu vous tàtcr et vous faire honte si vous « ne saviez pas danser; mais je vois que vous êtes un gen- « tilhommc et que aous avez été éle\é en gentilhomme : « c'est pour([iioi je dis que les Ilollantlais sont de grands « menlcuis '. »

Les dispositions personnelles de la reine surmontèrent les hésitations de son chancelier : après avoir habilement imposé à Whitelocke quelques concessions utiles ou llal-

« \\\H[c\oikc, A Joinnulof Ihc :iiLidi.ili tiiibuiinij. t. I, |>. 251 , 294 2'JS, 324, 452; I. Il, \>. i:ij.

fâ ATTITUDE DE CR031WELL ENVERS

teuses pour son peuple, clic mit son amour-propre à faire, avant de descendre du trône, acte de puissance au profit du grand homme qu'elle admirait. Le 28 avril 1654, Whitelocke signa, avec Oxenstiern, entre l'Angleterre et la Suède, un traité d'amitié et d'alliance où se trouvaient les articles essentiels de ses propositions. Un mois après, le 50 mai, Christine ahdiqua solennellement devant la Diète réunie à Upsal; et le lendemain 51 mai, VVhitelocke s'embarqua à Stockholm pour retourner en Angleterre, où il arriva le 50 juin, rapportant à Cronnvell un succès important pour sa politique et des récits faits pour charmer son orgueil K

Un traité spécial avec le roi de Danemark -, qui assura au commerce anglais, pour le passage du Sund, les avantages dont, jusque-là, les Hollandais avaient seuls joui, et l'envoi d'une légation permanente dans les cantons suisses pour y entretenir une influence assidue '\ complétèrent l'œuvre de la politique proleslante de Cromwell.De ce côté son but était atteint ; il était entré en rapport intime avec tous les États protestants de l'Europe, combinant habilemont les intérêts avec les croyances, et se donnant les faibles pour clients et les forts pour alliés.

On disait en France qu'il méditait, dans l'intérêt du protestantisme, un plus vaste et plus difficile dessein : « Le

1 Whileloclvc, J Journal of the Sivedinh Embassy,l. I, p. 262, 26d, 299, 301,311-514, 319-323, 381-584, 395, 418, 4-25, 429-431, 461, 486-489, 492, 493-499, 519, 524; t. II, p. 9, 23, 26, 57-60, 61, 64, 109-113, 386, 401,

^ 11 ne fut iléfinilivi'inent signé que le 14 septembre 16ï4; Dumont, Corps diplomatique \{uiversel, t. V, part. II, p. 80, 92.

* Vaughiui, Ihc Frolectorale of Oliver C7-oniwtll and the slate of Europe during the early pari of ihe rcign of Louis the XI V\ illuslraled in a seriet oflctlers bclivecii D^ Jolui Fell, résident ambassador witU the SwissCa7ilom, and sir Samuel Morland, sir W. Lockharl, il. Secret. Thnrloe, etc., 2 vol. in-So. Londres, 1838.

LES PUISSSANCES CATHOLIQUES {imi). 63

Protecteur se propose, » écrivait au cardinal Mazarin un de ses affidés, « de faire assembler un concile de toutes les « communions protestantes, pour les réunir en un corps a par la confession commune d'une même foi '. » Quelques faits particuliers indiquent que cette idée l'avait en effet préoccupé. C'était un de ces génies puissants et féconds en qui les grands desseins et les grandes tentations naissent en foule; mais il appliquait promplement son ferme bon sens à ses plus beaux rêves, et ne poursuivait jamais bien loin ceux qui ne résistaient pas à cette épreuve.

Il prit envers les puissances catholiques une attitude de complète et froide liberté, sans préjugé ni mauvais vouloir, mais sans empressement, se montrant disposé à la paix, mais laissant toujours entrevoir la guerre, et portant une fierté rude dans le soin des intérêts de son pays ou de sa propre grandeur. 11 mit entin un terme à la négociation depuis si longtemps en suspens avec le roi de Portugal, et signa, avec le comte de Sa, un traité où l'Angleterre obtint pour son commerce d'importants avantages. Cromwell était d'ailleurs bien aise de faire sentir sa force à la cour d'Espagne en vivant bien avec un souverain qui s'était naguère affranchi de sa domination et qu'elle tiailail d'usurpateur. Mais au même moment un incident tragique lui fournit l'occasion de donner, aux dépens de la cour de Portugal, une satisfaction éclatante à l'orgueil républicain de l'Angleterre et à l'antipathie instinctive du peuple pour les étrangers. Un frère de l'ambassadeur portugais, don Pantaléon de Sa, s'était brutalement engagé dans une querelle de rue, auprès de la Nouvelle-Bourse, au milieu du quartier le plus

' Avis à Mgr. le Cardinal sur le dessein du Protecteur d' Angleterre de réunir en une toutes les communions protestantes, avec le moyeu de le prévenir cl de l'en empêcher [ii juillcl 16i5i), signé la Millelière {Archivés des Affaires étrangères de France) [Documenls lusloriqucs, n" VIj.

6i NEGOCIATIOiNS DE CROMWELL

populeux de la Cité ; revenu le lendemain sur ce lieu avec une cinquantaine d'officiers et de gens de l'ambassade, tous armés jusqu'aux dents, ils excitèrent un grand tumulte dans lequel un passant fut tué et plusieurs aulres grièvement blessés. La sédition était cboquanle, le meurtre flagrant, l'exaspération populaire très-vive 5 le rang du principal coupable aggravait l'offense. Cromwell résolut que justice serait faite. Ni les ardentes instances de l'ambassadeur, ni les objections tirées des privilèges diplomatiques n'ébranlèrent sa décision. Don Pantaléon de Sa fut arrêté, jugé, condamné et décapité le 10 juillet, à la Tour de Londres, en présence d'une multitude dont ce spectacle charmait le féroce orgueil. Ce niènie jour, quelques heures avant l'exécution de son frère, le comte de Sa signait le traité qu'il était venu négocier, et (juittuit Londres pour ne pas assister au coup qu'il n'avait pu détourner '.

En présence de tels succès et de tels actes, preuves évidentes d'une force redoutable et d'une énergie intraitable, les deux grandes puissances catholiques rivales, la France et l'Espagne, s'empressaient auprès de Cromwell avec une inquiétude jalouse, ardentes à s'assurer et surtout à s'enlever mutuellement son amitié. Dès qu'il lut proclamé Protecleur, don Alonzo de Cardenas, dans une entrevue particulière, lui offrit l'appui de l'Espagne pour fonder son pouvoir, promettant que le roi son maître s'engagerait à repousser les prétentions de Charles Stuart, et à ne poser les armes que lorsque la cour de France aurait été contrainte de soutenir aussi le gouvernement de Cromwell. En retour de cet appui, Cardenas demandait au Protecteur de s'allier avec l'Espagne contre la France, et de fournir à la cour de

1 State-Trials, l. V, col. 401-518,- — Tluii-Ioe, Stale-Papcrs, t. I, p. 610, 616 ; t. II, p. 2-2;2, i27, 428, 42!), 447, 475, 517; — Whitclocke, p. 569, 595; ~ Claremlon, IJinl. of ihc Jicbellion, 1. xiv, c. 59-40.