AVEC L'ESPAGNE ET LA FRANCE (IGU

« et à la vertu de Votre Altesse. C'est en cela seul que l'An- « gleterre pouvait trouver son salut et son repos ; et je «I tiens les peuples des trois royaumes dans le comble de « leur bonheur de voir mainlenant leurs biens et leurs vies <c confiés à la conduite d'un si grand homme. Pour moi, je « supplie Votre Altesse de croire que je me tiendrais fort « heureux si je pouvais la servir en quelque occasion '. » Les agents du prince, Barrière et Cugnac, ainsi que les députés de Bordeaux, étaient toujours à Londres, s'efforçant d'obtenir, pour la Fronde, l'appui du Protecteur comme naguère celui du Parlement-.

Cromwell recevait toutes ces avances avec les mêmes apparences de bon vouloir : non qu'il les vît toutes du même œil, et qu'entre des alliés si divers il flottât indifférent ou incertain ; au contraire du Long Parlement, il penchait bien plus vers la France que vers l'Espagne; avec une sagacité supérieure, il avait compris que l'Espagne était désormais une puissance apathique et peu efficace, et, malgré ses démonstrations favorables, plus hostile que toute autre à l'Angleterre protestante, car elle était, plus exclusivement que toute autre, adonnée aux maximes et aux influences de l'Eglise romaine. Et en même temps qu'il y avait peu à attendre de l'Espagne , elle ofl"rait, à l'ambition maritime de l'Angleterre, par ses vastes possessions dans le nouveau monde, de riches et faciles proies. De la France, au contraire, Cromwell avait beaucoup à craindre, car elle tenait dans ses mains les Stuart, et un utile concours à espérer, car elle était gouvernée par une jioliticjue libre et active, capable de penser et d'entreprendre hardiment. Mais la plupart des couipagnons de Cromwell, Lambert entre autres,

' Décembre iGl'tô i Manuscrils de liricnne (Bihliothèque impériale). » Thurloe, Slale-Papers, t. I, p. 760; t. II, p. 239, GS3 ; — Bordeaux à Brienne, 27 mars 165-4 {Archives des Affaires étrangères de France).