INTERVENTION DE CROMWELL

« la même créance, et que j'ai tout sujet de me louer de leur « fidélité et zèle à mon service '. »

A Turin, la mission de Morlaiid fut un peu plus agitée. En remettant au duc, le 21 juin, en audience solennelle, la lettre de Cromwcll, il y ajouta un discours dont le ton pathétique et rude blessa la régente Christine qui assistait à l'audience. « Je ne puis, » dit-elle, « qu'applaudir à l'extrême « charité et bonté de S. A. le lord Protecteur envers ceux « de nos sujets dont on lui a représenté la condition comme « si déplorable; mais je m'étonne que la malice des hommes « soit allée au point de peindre sous des couleurs si noires « les châtiments paternels infligés à de rebelles et insolents «' sujets. J'espère que lorsque S. A. sera mieux instruite de « la vérité des faits, Elle approuvera les procédés du duc « et cessera de soutenir des sujets désobéissants. Cepen- « dant, par égard pour S. A., non-seulement nous pardon- « ncrons à ces rebelles, mais nous leur accorderons des « privilèges qui montreront au lord Protecteur quelle estime « nous faisons de sa personne et de sa médiation. » A l'exemple de la régente, le marquis de Saint - Thomas , premier secrétaire d'État du duc de Savoie, et plusieurs iiommes considérables de sa cour, laïques et prêtres, entretinrent Morland, le comblant de politesses et s'efForçant, mais avec peu de succès, de lui démontrer la fausseté des faits qui avaient amené sa mission. L'ambassadeur de France à Turin, M. Servien, lui parla plus sensément : « Le duc Emmanuel- « Philibert, » lui dit-il, « avait fait en 4561, à cette popu- « lation toutes les concessions qu'elle demandait; et je crois « vraiment que S. A. R. le duc actuel et Madame royale « sa mère seraient disposés à les lui rendre et à la traiter

1 Louis XIV à CromweU (12 juin [2 juin v. s.] 1655) ;— Archives des Affaires élrangèrcs de France .- Morland, The Hisl. of Ihe cvangel. Churches, p. 563-567; — Documcnls historiques, n» XVllI.

Ei\ FAVEUR DES VAUDOIS (165o). 177

« comme faisaient leurs royaux ancêtres; mais il y a à la « cour quelques personnes puissantes qui, par zèle ardent « pour la religion catholique, présentent toutes choses au « prince sous le plus mauvais aspect. Je vous engage à ne « pas jeter de l'huile sur le feu, et à faire plutôt, à S. A. le « lord Protecteur, un récit modéré qui le satisfasse et « l'apaise. » C'étaient là les instructions de Mazarin. Morland en rendit compte à Cromwell, lui envoya la réponse du duc de Savoie, pleine de justifications et de promesses embarrassées, et quitta Turin le 19 juillet pour aller, selon l'ordre qu'il en avait reçu, attendre à Genève ce que résoudrait le Protecteur ^

En Angleterre, le sentiment public était toujours le même; quoique les comtés n'y eussent pas montré autant d'empressement que Londres, la collecte en faveur des Vaudois s'éleva à la somme de 58,241 livres sterling (près d'un million de francs); l'émotion contre les catholiques était vive, et le peuple semblait vouloir venger sur eux les maux que les protestants souffraient ailleurs. Les commissaires chargés de négocier avec M. de Bordeaux lui dirent que le Protecteur ne signerait point le traité tant que la cour de France n'aurait pas agi, à Turin, de tout son pouvoir pour faire rendre aux Vaudois leurs libertés. Cromwell se montrait toujours passionnément préoccupé de cette affaire ; quelquefois, avec des vues favorables à la France , son agent Stoupe, que Mazarin avait pris aussi à son service, moyennant une pension annuelle de trois cents livres sterling, laissa un jour entrevoir à Bordeaux que le Protecteur pourrait bien demander la cession des vallées vaudoises au roi, ce qui deviendrait entre les deux Etats un gage d'étroite amitié. Plus souvent c'était de concert avec les États protestants

» Morland, The Hitt. ofthe eiangtl. Churchct, p, 5(57-579,