LES ANGLAIS PRENNENT

mers une autre conquête. Le 5 mai, l'escadre et les troupes rembarquées s'éloignèrent de S lint-Domingue ; le 9, elles se présentèrent devant la Jamaïque, île bien moins connue et bien moins importante que Siaint-Domingiie, grande pourtant et fertile. Dès le lendemain, le débarquement fut opéré, la ville emportée, et la population espagnole, qui était peu nombreuse, rejetée dans les montagnes. La conquête ainsi accomplie, une portion de l'armée anglaise fut établie dans l'ile comme garnison ; douze bâtiments de la flotte, mis sous les ordres du vice-amiral Goodson, formèrent une station sur la côte; et, vers la fin du mois de juin, à peu de jours de distance l'un de l'autre, Penn et Venabics repartirent pour l'Angleterre où ils arrivèrent l'un le 31 août, l'autre le 9 septembre, précédés par de longues apologies et très-inquiets de laccueil que leur ferait le Prolecteur ^.

Cromwell les fit mettre l'un et l'autre à la Tour en annonçant une enquête sévère et leur procès. L'issue de leur entreprise était pour lui un amer mécompte, car il se voyait engagé dans la guerre avec l'Espagne, et il y débutait par un échec, au lieu du succès qu'il s'était promis. Il le ressentit vivement. Ses ennemis ne dissimulaient pas leur joie ; parmi ses conseillers, la plupart s'empressaient de dire qu'ils avaient désapprouve l'expédition; l'interrogatoire de Penn et de Venables devant le conseil d'État ne permit pas de douter que ces chefs, que Cromwell avait choisis, n'eussent été inhabiles, et que les mesures d'exécution, qu'il avait confiées à son beau-frère Desborough, n'eussent manqué de précision. A mesure que de nouveaux détails arrivaient, Cromwell s'enfermait pour les lire seul, ne se décidant

« Thurloe, Slalc-Papem, t. III, p. 2i9-232, AU, 304-508, 509, 545, C46, 689, 735; — lUvmoriah of sir William Fenn, t. II, p. 50-132; — Harleian Tracts, l. 111, p. 510-323;— Godwii», Hisl. of ihe Commomcealili, t. IV, p. 189-203.

LA JAMAÏQUE (9 sut ICbb). 18j

qu'avec peine à en parler, même à ses intimes affidés. Sa santé parut un moment ébranlée. « Ces mauvais succès, i» écrivait Bordeaux à Bricnne ', « sont la principale cause .( des indispositions de M. le Protecteur: si le médecin qui Il m'avait autrefois parlé assez fidèlement de ses maladies « est aujourd'hui aussi sincère, il assure, contre le bruit « public qui le fait tourmenté de la pierre, que c'est scule- « ment une colique bilieuse, avec transport au cerveau de «( cette même humeur, et que souvent le chai^rin le perse- « cute plus que l'une et l'autre , son esprit n'étant pas en- « core accoutumé aux disgrâces.» Mais cette agitation intérieure et ces menaces de rigueur envers les chefs de l'expédition durèrent peu ; Cromwell était prompt à se relever des impressions tristes, disposé à voir le bon côté des choses et facile envers ses serviteurs. On étouffa les récits fâcheux venus de la flotte ou de l'armée ; on célébra l'importance de la Jamaïque, la troisième des Antilles. Des mesures furent prises avec éclat pour en exploiter la fertilité et en régler l'administration. Il fut même question d"y envoyer Lambert comme gouverneur, sans doute pour rehausser la conquête plutôt que dans l'espoir qu'il y consentît. Les chagrins du passé disparurent devant les soins de l'avenir. On commença, dans les ports, les préparatifs d'une nouvelle expédition aux Indes occidentales, et après quelques semaines de détention et d'enquête, Penn et Venables sortirent de la Tour, disgraciés, mais non poursuivis ^.

L'Espagne et la France, Cardenas et Bordeaux aidèrent Cromwell à oublier, dans l'entraînement des affaires, son dé-

> Le 21 octobre 1655 ; — Archives des Affaires étrangères de France.

* Le 25 oclobre 1655; - Thiirloe, Stalc-Papcrs, t. IV, p. 1,6,21-22, 28, 38, 177; - Memorials of sir William Penn, t. Il, p. 154-142 ; — Don Alonzo de Cardenas au roi Philippe I V (30 (icceinbre 1655); — Archives de Simancas.