DANS L'ATTAQUE DE SAINT-DOMINGUE

bois, tiraient sur les Anglais qui ne savaient où diriger leurs coups ; plusieurs officiers furent tués ; les soldats s'arrêtaient eu murmurant ; rhésitalion devint générale; au lieu d'avancer, on prit le parti de se replier sur le point de débarquement le plus rapproché, et de là on fit demander à la flotte des vivres et des renforts. Au bout de huit jours seulement, le 25 avril, après des tâtonnements qui de plus en plus discréditaient les chefs et troublaient les soldais, l'armée se remit en marche vers Santo-Douiingo ; mais dès le lendemain, en traversant un défilé très-étroit, l'avant-garde donna dans une nouvelle embuscade ; le désordre s'y mit à l'instant; en vain quelques braves se firent tuer; les timides se rejetèrent sur la cavalerie qui suivait et qui se rejeta à son tour sur le corps principal en tête duquel marchait le régiment de Venables lui-même ; les fuyards obstruaient le défilé en se pressant d'en sortir, et sans l'énergie du brave major général Heane qui fut tué, ainsi que ses meilleurs officiers, en couvrant glorieusement cette honteuse retraite, les Espagnols auraient détruit l'armée anglaise tout entière. On se retira cette fois jusqu'au point de débarquement le plus éloigné; et là les délibérations, les allées et venues entre l'armée et la flotte recommencèrent : Penn ne cachait pas son blâme méprisant ; les marins se moquaient des soldats; Venables, pour se laver du désordre, fit casser l'adjudant général Jackson qui s'était conduit lâchement, et pendre quelques-uns des fuyards; le commissaire Winslow tomba malade et mourut. Dans ce désarroi général, on s'accorda à reconnaître qu'il n'y avait pas moyen de tenler sur Saint-Domingue une troisième attaque. Que faire après un tel échec? Et comment ne rien faire afirès des préparatifs si éclatants? Comment retourner en Anglelerre et vers le Protecteur sans avoir au moins quelcjuc réparation à leur offrir? L'idée vint, on ne sait pas bien à qui, de chercher dans ces