AVEC MAZARIN (I

« cela bien fixe dans mon esprit, je ne saurais, dirai -je que «i je ne puis pas, en ce moment et dans l'état actuel de mes « afîaires, répondre à l'appel que vous me faites pour la to- « lérance des catholiques. Votre Éminence a, je crois, en « ce qui les touche, moins à se plaindre de mon gouverne- «I ment que du Parlement. J'ai soustrait beaucoup d'entre <( eux à ce feu dévorant de la persécution qui tyrannisait «t leurs consciences et se saisissait arbitrairement de leurs <i biens. C'est mon dessein, dès que je [lourrai écarter <i quehjues obstacles qui m'arrêtent, d'aller plus loin et «1 d'acquitter, à cet égard, ma promesse à V. E. ; mais je •( ne puis aujourd'hui manifester publiquement mon sen- « timent '. i»

Mazarin eût bien voulu qu'en retour de ses bons offices, Cromwell le dispensât de recevoir à Paris son ambassadeur Lockhart. C'était à ses côtés, et à tout moment, un témoin gênant de ses tergiversations, de ses doubles manœuvres, de ses ménagements pour les ennemis du Protecteur. Moins puissant d'ailleurs à la cour que dans le Conseil, il craignait, sur ce théâtre, les mauvais propos, les rencontres fâcheuses, les impertinences étourdies ou préméditées, peut-être même les attentats contre l'ambassadeur de l'usurpateur régicide. Bordeaux, à son retour à Londres, en avril 4 CSC, eut ordre de faire tous ses efforts pour empêcher que Lockhart ne partît : mais ce fut en vain; et lorsque, après des insinuations qu'on refusait de comprendre, il se hasarda à parler à Thurloe des inconvénients que celte ambassade pourrait avoir, « ledit secrétaire, après une attention fort tranquille,

1 Thurloe, Stalc-Papers, 1. V, p 73a 730 ; — Mcmoins tic Jinques II, t. I. p. 373-397, dans ma Collecliou; — Clarciidon, Slalc-Papers, t. III, p. 518; — Hordeaux à Mazarin (10 avril 1G5G) ; — Mazarin à Bordeaux (26 avril 1656J; — Archives des A flaires élrangercs de France {Doiumcnts historiques, n^XX!!).

iU LOCKHART, AMBASSADEUR

« me dit qu'elle n'avait point d'autre cause qu'un désir de « confirmer à Sa Majesté les sentiments que M. le Protec- <( leur m'avait ici témoignés, que la bienséance ne permet- .( tait pas de changer la résolution qui avait été prise, et u que comme l'on avait eu ici de la joie de mon retour, « ledit colonel Irouverait sans doute la même disposition. » Mazarin se résigna, mais non pas, comme il avait coutume de le faire, avec empressement et flatterie ; Lockhart, arrivé à Paris au commencement de mai, y reçut d'abord un accueil assez froid, quelquefois même désiigréable ; mais il était adroit autant que fier, et il parlait au nom d'un maître puissant dont le c;irdinal avait besoin ; il surmonta les difficultés de sa situation, et devint bientôt l'objet des caresses de Mazarin, trop habile pour ne pas sentir combien il lui importait de s'assurer le bon vouloir d'un homme habile aussi et influent aui)rès du Prolecteur. C'est l'art suprême des grands politiques de traiter les affaires simplement et avec franchise quand ils se savent en présence de rivaux qui ne se laisseront ni intimider ni tromper. Mazarin eu était ivapable, et Cromwell le réduisait presque toujours à cette nécessité. C'était, entre ces deux hommes, un éch inge continuel de concessions et de résistances, de services et de refus, dans lequel ils risquaient peu de se brouiller, car ils se comprenaient mutuellement et n'exigeaient pas l'un de l'autre ce qu'ils n'auraient pu s'accorder sans se nuire plus que leur accord ne les eût servis. Le Protecteur eût souhaité que le cardinal lui fournit de l'argent pour pousser vivement ses entreprises contre l'Espagne en Amérique ; mais Mazarin, qui ne voyait là, pour la France ni pour lui-même, aucun avantage, déclina formellement toute insinuation de ce genre, et Cromwell n'en i)rit point d'humeur. Mazarin qui, au fond, voulait arriver à la paix avec l'Espagne comme avec l'Angleterre, et qui préparait de loin le traité des Py-

DE CUOiMWELL A PARIS (mai 1636). 19a

renées, envoya, cii juin 1G56, M. de Lionne à Madrid pour entamer des négociations, et Cromwell, qui venait de traiter avec la France sur la base de ïa guerre commune contre l'Espagne, en conçut d'assez vifs soupçons ; mais Mazarin expliqua nettement à Lockhart les motifs de cette mission et les circonslances qui rendaient à peu près impossible que la paix en sorlît ; Lockhart le comprit et en instruisit Cromwell ; M. de Lionue revint en cfTct bientôt sans résultat; et loin d'être ébranlée par cette méliance passagère, l'union entre le cardinal et le Protecteur en devint plus intime. Ils jugeaient sainement l'un clTautrc de leurs nécessités comme de leurs forces mutuelles, et maintenaient, avec une indépendance un peu soupçonneuse, la politique qu'ils avaient adoptée en commun '.

Cromwell, par celle politique, était devenu grand en Europe, et sa grandeur n'était pas contestée sur le continent comme en Angleterre, car, au dehors, elle se fondait sur la force habile et heureuse, sans crime ni tyrannie. S'il n'avait pas toujours scrupuleusement respecté le droit des gens, il n'avait rien fait qui révélât une ambition sans limite et sans frein ; issu d'une révolution, il n'avait point cherché à bouleverser les Etals même avec lesquels il avait des différends; il avait été tour à tour guerrier et pacifique, plus souvent pacifique que guerrier; et sauf l'échec de Saint-Domingue, qui avait pourtant abouti à une utile conquête, il avait réussi dans toutes ses entreprises. Il était en inlimilé sincère avec tous les États protestants, en alliance

' Bordeaux à Brienne (du \" miii au 29 mai 1056); — Au même (10 avril lCo6) ; — A Muzarin (inciiic date); — Mazurin à /^on/faiix (26 avril iCaC);

— Archives des Affaires clrangcrcs de Fjvjjjcc; — Thurloc, Siaic-Paperx, l. IV, p. 739, 7o9, 771; l. V, p. 8,52,36,151,210,217, 317,318,519,368;

— Duinoiil, Histoire des Iro.ik's de paix, l. I, p. 006 {Documents liislori>iHCS, II» XXIi).

im GRANDEUR DE CROMWELL

active avec le plus puissant des souverains catholiques, partout présent, influent, considéré, redouté. Les témoignages extérieurs du respect qu'inspjraient son nom et son pouvoir lui arrivaient de toutes paris; indépendamment des ministres étrangers qui résidaient habituellement auprès de lui, des ambassadeurs extraordinaires venaient de Suède, de Pologne, dAllemagnc, d'Italie, lui apporter avec éclat les hommages ou les ouvertures de leurs maîtres. On frappait en Hollande, pour célébrer sa gloire et humilier devant lui les rois, des médailles quelquefois étrangement grossières ^ Son portrait à cheval était exposé dans les rues de Paris, accompagné de vers peu respectueux pour les princes du continent ^. Le grand-duc de Toscane le lui Aiisait demander pour en orner la grande salle du palais ducal ^; et l'ambassadeur de Venise, Jean Sagrcdo, venu de Paris à Londres, écrivait dans le style de son pays et de son temps : « Me <i voici en Angleterre ; l'aspect de ce pays est bien différent «t de celui de la France ; on ne voit pas ici des daiiies qui <i vont à la cour, mais des daims qu'on poursuit à la chasse ; ti ce ne sont plus d'élégants cavaliers, mais de la cavalerie <( et de rinfanterie; au lieu de musique et de ballets, des t( trompettes et des tambours ; on ne parle p;is d'amour, <i mais de Mars; point de comédies, mais des tragédies; «1 point de mouches sur les visages, mais des mousquets sur « les épaules ; on ne veille pas [)Our se divertir, mais des t( minisires sévères tiennent sans cesse leurs adversaires eu « éveil. En somme, tout ici est plein de dédains, de soupi( çons, do j)hysionom.ies rudes et menaçantes.,.. Le roi « Charles élait trop bon pour de si mauvais temps. Crom- ^ Avell a chassé le Parlement ; il parle et ment seul ; il a l'au-

' llari'is, Life of Croniiviil.

2 Tliiirloe, Stale-Papcris, I. 111, p. 502, 5 iO.

« Robcrl Blake, \\ 294.