INTIMITÉ DE CR031WELL

la reine sa inère encore plus que lui; on le tiendrait ainsi sépare de son frère et de lEspagne ; peut-êlre, à son exemple et par son influence, les régiments irlandais resteraient au service de Louis XIV. Mazarin fit sonder, à ce sujet, Cromwell qui accueillit cette idée : tout leur en convenait, à l'un et à l'autre, le fond et l'apparence; Mazarin, en traitant avec bienveillance l'un de ces princes proscrits que naguère il avait été contraint d'abandonner, plaisait à sa reine et à son roi, rendait secrèlemeni. service à Cromwell, et retenait dans sa main un instrument qui pouvait être utile un jour; Cromwell se montrait généreux en y consentant, et divisait les forces de ses ennemis. Mais pour réussir, il fallait susciter, entre les deux frères, quelque altercation qui les empêchât de se réunir et d'agir ensemble; une intrigue oui-die par 3Iazarin atteignit un moment ce but : à la suite de prétentions et de dissensions domestiques entre les serviteurs des deux princes, le duc d'York qui, pour obéir aux ordres de Charles II, était allé le rejoindre à Bruges, s'évada un jour de Flandre et })assa en Hollande pour revenir en France *par l'Allemagne ; on put croire les deux frères décidément brouillés, et Cromwell écrivit à Mazarin ' : «i Je fais H à Votre Éminence tous mes remcrcîments pour la façon « dont Elle a conduit notre importante affaire, une affaire « dans laquelle V. E. est intéressée, quoique pas autant «t que moi.... Je craignais (jue le duc ne cédât à son « frère — Si je ne me méprends pas sur son caractère, tel Il que V. E. me l'a fait connaître, le feu qui vient d'être al- «1 lumé entre eux n'aura pas besoin d'être soufflé pour ti brûler.... Les services et les marques d'affection que j'ai « reçus de V. E. me font désirer de lui témoigner toute la <i reconnaissance que je lui dois; pourtant, quoique j'aie

* Le 26 décembre 1G56.