INQUIÉTUDES ET PRÉCAUTIONS

croyait la rigueur indispensable, et son tempérament robuste et rude ne lui laissait pas pressentir le coup qu'une forte émotion douloureuse pouvait porter à une personne délicate, passionnée et malade. II refusa péremptoirement. Hewett et Slingsby furent décapités, le 8 juin, à laTour. Trois semaines après, le i" juillet, la haute Cour condamna encore six autres conspirateurs, et trois d'entre eux furent pendus, traînés sur la claie et mis en quartiers avec toutes les circonstances barbares ordonnées par les lois du temps pour frapper d'effroi les complices et les spectateurs ^

Pour le moment, le but fut atteint ; la crainte contint la haine; les complots s'arrêtèrent; les conspirateurs se cachèrent ou s'enfuirent. Cromwell ne mit point d'acharnement à les rechercher; il laissa même reposer sa haute Cour et traduire devant le jury les prisonniers plus insignifiants qu'il avait encore entre les mains. Une fois de plus, ses ennemis avaient échoué; mais il avait l'esprit trop clairvoyant et trop ferriie pour se méprendre sur la portée de son succès; il ne supprimait point les périls auxquels il échappait ; sauvé aujourd'hui et pour demain peut-être, il se sentait toujours menacé; entre

> Whitelocke, p. 673 ; — Clarendon, Hist. of the Rehell.f 1. xv, c. 98-102; — S<a<e-rnaï«, t. V, col. 871-936 ;— Thurloe, State-Papers, t. VII, p. 46, 65, 98, 111, 121, 159, 162 ;— 3f<?motr« of sir Henry SUngsby : — Ludlow, Mémoires , t. II, p. 388-393, dans ma Collection-f — Mark Noble, Memoirs of the Protecioraî Housej t. I,p. 138, :^ 143, 314 ; — Godwin, Hist. ofthe Commomcealth, t. IV, p. 517-527;— For» ter, Statesmen of the Commonwealth, t. V, p. 379-382.

DE CROMWELL (1657-165«). 3d5

lui et les partis acharnés contre lui^ c'était une guerre àmort^ et la chance était trop inégale; un jour^ on pouvait le tuer, et lui, il fallait sans cesse recommencer à vaincre. Le sentiment, de jour en jour plus vif, de cette situation le jeta, pour sa propre sûreté, dans une vigilance incessante et inquiète ; il était toujours armé et cuirassé ; quand il sortait, il prenait plusieurs personnes dans son carrosse; une escorte l'entourait; il allait très-^ite, changeait fréquemment de direction, et ne passait jamais, au départ et au retour, par le même chemin. Dans Whitehall, il avait plusieurs chambres à coucher, et dans chacune quelque porte cachée. Il choisit dans sa cavalerie cent soixante hommes, tous bien connus de lui, leur donna la paye d'officiers, et en forma huit pelotons de vingt hommes qui, deux par deux, faisaient coHstamment la garde autour de lui. Et toujours prêt à payer de sa personne, pour s'assurer qu'il était bien servi, il allait souvent inspecter et relever luimême les postes intérieurs du palais. Dans ses audiences, qui étaient fréquentes, car il comptait beaucoup sur son influence personnelle, ses interlocuteurs se sentaient incessamment surveillés par ses regards. Partout il était prêt aux soupçons soudains et aux précautions extrêmes : une nuit, il était allé s'entretenir secrètement avec Thurloe; il aperçut tout à coup, dans un coin de la chambre, le secrétaire de Thurloe, Samuel Morland, endormi sur son pupitre ; il tira son poignard pour l'en frapper, craignant d'avoir été entendu, et • Thurloe eut quelque peine à lui persuader que Mor- *