PROCÈS DE GERARD ET

rard étaient allés à Paris^ s'étaient entretenus avec le prince Robert de leur plan de com|dot^ avaient été d'atxffd vivement encouragés par lui^ puis introduits auprès de Charles U^ et de retour à Ltondres^ ils avaient tout préparé pour Texécution de leur dessein. Avaient-ils instruit le roi des extrémités où ils devaient se )K)rter^ et reçu son approbation ? Hyde^ à cette époque même et dans sa |)lus intime corresi)ondance^ le niait absolument : «Je vous assure sur mon honneur^ écrivait-il le 12 juin 1654 à son ami le secrétaii*e d'État Nicholas, (|U(î je ne sais rien d'aucun projet pareil, et j'ai la coniiance que le ix)i n'en sait rien non pins. Bien des gens fort légers et étourdis pro[)Osent au roi des choses fort étranges qu'il décourage poliment, et ils vont ensuite, eux ou leui^ amis, se vantani partout de ce qu'ils ont entendu et de ce qu'ils peuvent faire. C'est sans doute l>ar suite de quelque noble accès pareil qu'est arrivé ce dont on parle tant à Londres et ce qui a fait mettre en prison tant d'honnêtes gens ; mais le roi n'en sait, sur tout cela, pas plus que vous-même. » Après sa condamnation et jusque sur 1 echafaud \ Gérard i>ei*sista dans SOS dénégations. Hais quelle que fut la mesure de sa l^aHicipation au projet d'assassinat, et soit que Charles eu eût été, ou non, exactement informé, le fait même était incontestable, et proimblement même plus grave que Cromwell ne le laissa paraître, car il y a lieu de croire que M. de Baas, envoyé extraordinaire de Mazaiiu

1 Le 10 juillet 1654.

YOWELL (JUILLET 1654), 61

à Londres vers cette époque et adjoint momenianément à la légation de M. de Bordeaux^ n'était pas étranger aux conspirateui*s et à leur dessein. CVomwell en fut si conyaincu quMl manda M. de Baas, et l'interpella vivement à ce sujet devant son Conseil. Mais il avait trop de sens pour grossir l'afTaire au delà de ce qu'exigeait sa sûreté et pour embarrasser longtemps de cet incident ses relations avec Mazarin et la cour de France qui se montraient empressés à se rapprocher de lui. Il se borna à renvoyer M. de Baas en France, en donnant haulementi à Louis XI Y et à Mazarin, le motif de ce renvoi, comme il s'était borné à traduire devant la haute Cour trois des conspirateurs. 11 avait échappé au péril, déployé, sous les yeux de rEuroi)e comme de rAngleterre, l vigilance efficace de sa police, et prouvé aux royaUstes qu'il ne les ménagerait point. 11 ne chercha rien de plus. 11 possédait ce secret difficile de Tai^t de gouverner qui consiste à apprécier justement, dans chaque circonstance, ce qui suffit, et à s'en contenter *.

Il savait aussi ne point s'enfermer servilement dans sa propre poUtique, et emprunter à celle de ses ennemis ce qui était bon et pouvait le servir. 11 avait congédié le

* State-TriaU, t. V, col. 517-540 ;—Thurloe, State-Papers, t. II, p. 309, 321, 330-334, 338, 350-357, 382-384, 412, 437, 510-514, 533;— Clarendon, Hist. of the Rchellion, 1. xiv, c. 35-38 ; State-Papers, t. III, p. 247; — A true account of the hloody andinhuman conspiracy, etc., dans la Collection Harldan MittceUany, t. X, p. 210-251 ; — Heath, A bHef ChronicU, etc., p. 663, 667;— Godwin , HUt. of the Commonwealth, t. IV, p. 75-79 ; — Forster, Stategmen of the CommoMvealth, t. V, p. 243-245 {Documents historiques^ n* II}.

3i CROMWELL PREND POSSESSION

Parlement Barebone pour préserver la société anglaise des réformateurs anarchiques et chimériques^ et FétabUsseroent du Protectorat qui plaçait <x Tautorité souveraine et législative de la République d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande dans une seule personne et dans le (leiiple assemblé en parlement \ » avait été le premier coup de la réaction nionarcbi<pie qui commençait. Cromwell poussa vivemtmt cette réaction. L'Acte constitutionnf3l lui conférait^ soit à lui seul^ soit avec le concours d'un conseil d'État ipii déi)cndait de lui^ presque toutes les attributions de la royauté *. II s'empressa d'en user. A peine installé^ il fit délivrer aux juges et à tous les grands officiers de l'Etat de nouvelles commissions signées de lui *. Tous les actes publics, administratifs ou judiciaires, étaient rendus en son nom \ Il institua solennellement son conseil d'État et lui imposa, dans ses délil)érations, la plupart des règles qtie suivait le

Parlementa Le 8 février 1051, il se fit donner, par la Cité d(; Londres, un pom]>eii\ banquet à la fin duquel il fit le lord maire cbevalier (»t lui fit don de sa propre

» Art. I*' de VActe cotisUtutionnel du Protectorat ; — Pari. Jlixt., i. XX, p. 248.

« Art. II, IV, V, XI, XXIII, XXl\;—Ibid., p. UihitiU.

'* Pari. Hùtl.f t. XX, p. 274; — Ctodwin, Hist. oftheCommonwealth. t. IV, p. 23.

^ Art. III de l'Acte constitutionnel.

5 Art. II, XXV, XXVI ;— Godwin, Uist. of the Commonwealtb. t. IV, p. 29-32; — Forster, Statesmen of the Commomvcalth, t. V. p. 229-230.