PROCÈS DE GERARD ET VOWELL

sonnes^ quelques-unes considérables, furent arrêtées le lendemain et le surlendemain, comme impliquées dans le complot. Mais Cromwell n'en fit renvoyer que trois, Gérard, Vowell et Somerset Fox, devant la haute Cour de justice instituée pour en juger les auteurs \

Somerset Fox s'avoua coupable et reconnut les faits, ce qui lui valut sa grâce. Gérard et Vowell nièrent tout projet d'assassinat. Vowell demanda à être jugé par ses pairs, douze jurés, aux termes de la grande Charte maintenue, dit-il, par l'article VI de l'Acte constitutionnel du Protectorat : « Nous sommes vos pairs, lui dit lord Lisle, président de la Cour, non pas vos supérieurs, mais vos égaux, et vous voyez bien que nous siégeons ici presque au nombre de deux fois douze, plus que vous ne demandez; nous allons procéder en vertu de l'ordonnance qui nous a institués. » Glynn, l'un des juges, établit que cette ordonnance avait force de loi, et (pie dans l'ancien statut sur les cas de trahison, le mot roiy signifiant seulement chef suprême de l'Élat, comme on l'avait déjà décidé à propos d'une reine, s'appliquait également à un lord Prolecteur. Le procès fut conduit d'ailleui-s avec modération, tpioique la police Ihït dans la procédure beaucoup de place, et (pie l'un des principaux conjurés, le major Henshaw, ne fût pas traduit en justice, probablement parce qu'il avait été le révélateur. Malgré les dénégations des accusés, les preuves, aujourd'hui encore, paraissent péremptoires. Évidemment Henshaw et Ge-

' \a* 13juin 1654; — Scobell, Actsand Orâinnnces^ part. II, p. 311.