RELATIONS EXTÉRIEURES

Aicfaam anassinés. Gromwdl insista : a Ceci y lui ditrîl^ est de la [dus grande importance pour la République; il n'y a^ dans la chrétienté^ point de prince ni d'État avec qui nous ayons chance de lier amitié^ si ce n'est la reiii^ Christine.... Si vous refusiez, Tintérêt protestant en souffrirait.... Votre mission est le meilleur moyen de régler nos affaires avec les Hollandais et les Danois^ et aussi les affaires de notre commerce.... Je m'engage à prendre moi-même soin de vos intérêts; je veillerai à ce que rien ne vous manque; je vous serai parliculièi^ement obligé si vous acceptez, et je m'attacherai à voua comme votre peau à votre chair. » Whitelocke accepta; mais son consentement une fois donné, il ne trouva, ni dans le Parlement, ni dans le conseil d'État, le bon vouloir qu'on lui avait promis : on éleva des doutes sur sa piété; on ne lui accorda pas ce qu'il croyait nécessaira pour l'accomplissement de sa mission ; il demandait un traitement de quinze cents livres sterling (37,500 fr,) par mois, on ne lui en donna que mille (25,000 fr.); une suite de cent personnes, on n'en autorisa que soixante -dix. Retardé par ces embarras et ces mécomptes, il ne iiartit que deux mois après sa nomination. Les affaires, même décidées, ne se faisaient que péniblement et avec lenteur. Quelquefois même les plus faciles ne se faisaient pas du tout. L'aml)assadeur de Portugal, le comte de Sa , était à Londres depuis plus de dix-huit mois; pour mettre un terme aux différends entre les deux États, il avait consenti à toutes les indemnités, à toutes les conditions qu'avait exigées le Parle-

ment^ a conditions telles^ écrivait Bordeaux à H. Servien, qu'il serait toujours fort facile de sortir d'affaire à ce prix *. » Cependant le traité avec le Portugal ne se concluait point. Le projet d'alliance qu'au nom du roi d'Espagne don Àlonzo de Cardeftas avait présenté le 12 septembre i05<2 au Long Parlement^ restait également'en suspens comme oublié et non avenu. Le ministre de France, malgré le refus obstiné que rencontrait sa demande en restitution des vaisseaux pris par Blakc devant Calais, semblait plus avancé dans sa négociation; on lui avait laissé entrevoir quelque désir d'envoyer en France un ambassadeur; les commissaires chargés de traiter avec lui, lui avaient témoigné que « si S. M. avait dessein de faire quelque liaison avec leur État, l'intérêt des marchands ne les tiendrait point, me disant avec une espèce de mépris : quoi ! nous nous amusons ici à des marchands? Ce n'est pas là le nœud de l'affaire '. » Le Long Parlement se sentait en pressant péril et cherchait des amis; au moment de son expulsion, Bordeaux se croyait sur le point de conclure avec lui un traité. 11 reprit, auprès des pouvoirs nouveaux, son travail et ses espérances. Mazarin, toujours prodigue d'avances flatteuses, écrivit à Cromwell pour lui offrir et lui demander une utile amitié. Cromwell lui répondit avec un rare excès d'humilité affectée : a C'est une sur-

* Le 27 janvier 1653; Archives des Affaires étrangères de France.

* Bordeaux au comte de Brienne \iO nvril 1653); Archives des Affaire* étrangère» de France.