EN SUÈDE (DECEMBRE 1653— JUIN

jjénie et la fortune merveilleuse d'un grand homme devaient exercer sur l'imagination d'une femme étrange elle-même et supérieure, et qui mettait son plaisir et sa gloire à se conduire selon les fantaisies de sa pensée,

non selon les règles de la raison et de son rang. Dans la première audience particulière qu'elle lui donna : « Votre « général, » lui dit-elle, « est un des plus galants « hommes du monde; il a fait de plus grandes choses « qu'aucun homme au monde ; le prince de Condé est « près de lui, mais au-dessous de lui. J'honore et je « respecte votre général autant que nul homme vivant; « et, je vous en prie, qu'il le sache de ma part. » Quelques jours après, elle interrogea curieusement Whitelocke sur la famille de Cromwell, sa femme, ses enfants : « L'histoire de votre général a quelque ressemblance <c avec celle de mon ancêtre Gustave !*•% qui, simple « gentilhomme d'une noble famille, s'éleva au rang de « maréchal de Suède en délivrant sa patrie de l'oppres- « sion où la tenait le roi de Danemark, et, en récom- « pense, il fut élu roi de Suède. Je crois qu'au bout du « compte, votre général sera roi d'Angleterre.» — « Parte don. Madame, cela ne se peut pas; l'Angleterre a « résolu de vivre en république, et mon général, qui t< commande toutes les forces de son pays, sur terre et « sur mer, a bien assez de pouvoir pour s'en contenter.» -— « Résolvez ce que vous voudrez ; je crois que votre a général a résolu d'être roi. » Elle reçut, avant Whitelocke, la nouvelle de l'établissement du Protectorat, et dès qu'elle le vit : « Avez-vous vos lettres de Londres? »

74 AMBASSADE DE WHITELOCKE

— a Pas encore^ Madame; mais j ai lieu de croire que la « nouvelle est vraie^ et j'attends impatiemment ce qu'en « pense V. M. » — a Par Dieu, j'îii, pour votre général et « pour vous, le même respect qu'auparavant, et plus « encore ; j'aime mieux avoir affaire à un seul qu'à plu- « sieurs. » Ce n était pas Cromwell seul, mais aussi toute la révolution d'AngleteiTC qui avait fortement frappé l'imagination de Christine ; elle se plaisait à la juger et à en parler avec l'indépendance d'un philosophe; elle exprima à Whitclocke une grande admiration pour Milton, pour la force de son raisonnement comme pour la beauté de son langage. Un jour, au milieu d'un l>al, elle invita Whitclocke à danser avec elle; il s'en excusa vivement; il était Iwitcux : « Madame, j'ai « peur, en dansant avec vous, de faire honte à V. M. a comme à moi-même. » — « Je veux voir si voussa- « vez danser. » — « J'assure V. M. que je ne suis pas a digne de la tenir par la main. »— « Je vous tiens pour a très-digne de cela, et j'ai fait choix de vous pour dan- « ser avec moi, » — « Je tiens trop de compte du jugece ment de V. M. pour ne pas hii obéir; je voudrais me « rappeler, en fait de danse, ce que je savais dans ma « jeunesse. » Il dansa, en effet, avec la reine, et comme il la ramenait à son fauteuil : « Par Dieu, » lui dit-elle, « ceaJioUandais sont de grands menteurs, » — « Et pourtt quoi donc. Madame, les Hollandais vous reviennent- « ils à l'esprit dans cette occasion ? » — « Je vous le dirai ; « les Hollandais m'ont dit, il y a longtemps, que toute a la noblesse d'Angleterre était du parti du roi, et qu'il