INSURRECTION

\aient à Cromwell de toutes parts, et avant que l'insin^* rection royaliste eût éclaté, il en connaissait le plan, les moyens, les espérances, et sa\ai1 où en étaient cachés les acteurs*.

Soit hasard, soit dessein, il ne fit rien d'efficace pour la prévenir; dès que le bruit s'en fut répandu, il fit arrêter un grand nombre de royalistes, mais non pas ceux qui préparaient elfcctivcment la prochaine exécution (hi complot. Rochester passa plusieurs joure à l^ondres, se concertant avec les Cavaliers qui s'y étaient rendus pour le voir, disculant leurs plans, envoyant des mestsagers dans les comtés, et transmetlant au roi, dans son asile de Middlebourg, de telles espérances (|ue Charles n'attendait pjus, pour s'embarquer, qu'un dernier signal. Les mesures que prenait Cromv\ ell devaient redoubler la confiance des royalistes, car il paraissait inquiet, faisait venir d'Irlande d<*s renforts de troupes, et les trouvait si mal disposées que le conseil de guerre fut obligé, sur le rivage de Dublin, de casser une compagnie et de faire pendre un soldat pour intimider ceux (lui refusaient de s'embarquer *.

Le 11 mars 1055, à cincj heures du matin, une tix)upc

» Clarendon, Hist. of Ihe RehelJ,, 1. xiv, c. 138-1 10; —State-Papers, t. III, p. 266 ;— Thurloe, State-Papers, t. III, p. 190, 195, 224, 301,339, 390, 457, 591,— Heath, Chronide, p. 67H, 680 ;— Bâtes, Elenchus motuum nuperorum , t. II, p.326. '

• Clarendon, His(. of the Rehelh, 1. xiv, c. 130 ; —Heath, C/ironicle^ p. 678; — Bâtes, Elenchus, etc., p. 322-325 ;—CromM?e/hano^ p. 150 ;— Thurloe, State-Papers, t. III, p. 161, 162, 164, 172, 179, 190, 273 et suiv.;-— Ludlow, ^fêmoiri'x, t. II, p. 278-279.

ROYALISTE (mars 1655). 12Ô

de Cavaliers entra tout à coup dans la ville de Salisbury, où se tenaient en ce moment, sous la présidence du grand juge Rolles, les assises du comté. Ils étaient environ deux cents, presque tous gentilshommes du Wiltshire, réunis sous le commandement de sir John WagstafT, brave et joyeux officier, jadis major général d'infanterie dans Tarmée royale, et tout récemment arrivé de Londres pour se mettre à la tête des insurgés de Touest. Ils s'établirent sur la place du marché, et y firent immédiatement amener le grand juge Rolles, son collègue Nicholas et le shériff du comté, surpris dans leurs lits. Wagstaff ordonna au shériff de proclamer le roi Charles II ; le shériff s'y refusa absolument. Wagstaff voulait le faire pendre sur la place, ainsi que les deux juges : « 11 faut les traiter, w disait-il, a comme ils nous « traiteraient nous-mêmes s'ils nous avaient pris. » Mais les gentilshommes qui l'entouraient, entre autres John Penruddock, pro[)riétaire riche et estimé des environs, s'y opposèrent vivement, décidés à ne commettre ni violence ni désordre au moment où ils revendiquaient les lois du pays. On relâcha les juges, en les invitant à se rappeler à qui ils devaient la vie. Le roi fut proclamé sans le concours du shériff qu'on retint comme otage. Les insurgés firent ouvrir les i>ortes de la prison et prirent tous les chevaux de la ville, respectant d'ailleurs le repos et les propriétés des habitants. Nulle résistance ne leur fut opposée, mais presque personne ne se joignit à eux; on les trouvait trop faibles pour se déclarer en leur faveur. Ils attendaient les insurgés des comtés