CROMWELL ETABLIT LE RÉGIME

revenu , comptant bien que le produit s'élèverait fort au-dessus de ce que la milice pourrait coûter. Et l»our instituer effectivement cette milice et percevoir cette taxe, il se proposa de diviser TAngleterre et le l)ays de Galles en douze districts dont il remettrait le gouvernement à douze de ses plus sûrs et plus fermes officiers qui, sous le nom de majore généraux, y exerceraient tous les pouvoir politiques, administratif, et, jusqu'à un certain point, judiciaires, sans qu'il y eût, contre leurs actes, aucun autre recours qu'au Protecteur lui-même et à son Conseil. C'étaient la tyrannie révolutionnaire et la tyrannie militaire se déployant ensemble pour traiter l'Angleterre royaliste en peuple vaincu et conquis.

Toujours prudent, même dans ses violences, Cromwell commença cette mesure par un essai partiel et presque inaperçu. Dès le 28 mai 1655, pou après l'insurrection de l'ouest, il nomma son beau-frère Desborougb major général des milices levées et à lever dans six comtés du sud-ouest de rAnglelerre. Deux mois après, le 2 août, Dcsboi ough prit, dans ces comtés, le commandement direct de douze escadrons de milice de nouvelle formation ; et, le lendemain, la question de l'établissement général de la milice fut traitée dans le Conseil. Elle y fut définitivement résolue la semaine suivante par la division de tout le territoire, d'abord en dix, puis en douze districts, où le commandement des forces nouvelles fut confié aux douze majors généraux Fleetwood, revenu naguère de son gouvernement d'ir-

DES MAJORS GÉNÉRAUX (août 1655). 141

lande^ Desborough, Lambert, Whalley, Goffe, Skippon, Berry, Kelsey, Butler, Worsley, Barkstead et Dawkins*. Pendant que la mesure militaire s'accomplissait ainsi progressivement, Cromwell avait commencé la mesure révolutionnaire. Dans le cours du mois de juin 1655, quoique les insurrections de l'ouest et du nord fussent étouffées et jugées, il fit arrêter avçc éclat un grand nombre de royalistes, et des plus considérables, les comtes de Newport, de Lindsey, de Northampton, Rivers, de Peterborough, le marquis de Hertford, le vicomte Falkland, les lords Willoughby de Parham, Saint- John, Petre, Coventry, Ma^nard, Lucas, et plus de cinquante autres Cavaliei's d'un nom et d'un caractère honorés; il n'alléguait pour les traiter avec cette rigueur aucun fait particulier qui [)ùt les faire traduire en justice, mais un danger général de la République, dont le Protecteur devait, à tout prix, la préserver. 11 renouvela en même temps, contre tous ceux qui avaient servi le feu roi ou ses fils, l'ordre de s'éloigner de Londres, fit partir les majoi*s généraux |)our leur mission , et le 31 octobre enfin, il proclama et motiva officiellement, dans un long manifeste, tout son dessein*. C'était un acte d'excommunication politique contre

1 Thurloe, State-Papers, t. III, p. 486; t. IV, p. 117;— ParZtam. Hist., t. XX, p. 433; — Godwin, Hist. of the Commonwealthj t. IV, p. 226-230.

* Parliam. Hist., t. XX, p. 434-460 ; — Perfect Proceedings, etc., 13 et 21 juin, 5 juillet ; — Mercurins Politicus, 14, 21 et 28 juin; — Perfeci Diurnaî, 6 juillet; — Public InteUigencer, 8 octobre; — Godwin, Hist. of the Commonumlth. t. IV, p. 2'W-224.^