RÉGIME

et tirant vanité tantôt de l'empressement^ tantôt de la peur qu'ils inspiraient : « Le colonel Birch^ qui est ici « en prison, » écrivait le major général Berry à Thurloe S (c s'est adressé à moi comme à un petit roi qui pou- « vait redresser tous les griefs ; » et un peu plus tard* : « Nous avons mis en prison bien des mauvais sujets, les « uns pour avoir trempé dans le complot, les autres « pour mener une vie dissolue ; tous gens dangereux a pour la paix de la nation; parmi eux sont des papistes « qui étaient venus en chassant quand le major Waring (( les avait mandés ; ce sont des hommes capables de « tout, et dont plusieui^ mériteraient de moudre la « canne à sucre et le talmc ; si l'on en envoyait quel-

« ques-uns aux Indes, cela ferait grand bien. »

« Nous envoyons chercher un certaiii sir Charles Egei> « ton, » écrivait Me major général Worsley, «qui a été, « d'abord membre du Long Parlement et ai>assé ensuite « dans le camp du roi; nous ne doutons pas que nous « ne trouvions des preuves pour faire de lui un délin- « quant; nous sommes décidés à découvrir autant de « gens de cette sorte qu'il peut y en avoir. » Et ce n'était pas sur les Cavaliers seuls que s'exerçait cette ardeur de police, quoique, selon le manifeste, ils fussent seuls le motif et Tobjet de la mesure ; les majors généraux poursuivaient également, sous ce manteau, les républicains

* Le 24 novembre 105.').

' Le 5 janvier 1656.

^ Le 28 janvier lO'ifi.

et Us soclaires hostiles au Prolecleur : ♦« Jo trouve, » écrit Worsley ' à Thurloe, « que le major Wildiiian a,

a dans ce comté, des terres considérables Je vous

« demande un mot de direction à ce sujet ; si vous ne « me dites rien, je me propose de séquestrer ce qui lui «< appartient ; » et il exécuta son projet, car, six semaines après', il écrivait à CromweU lui-même : « Nous avons « saisi et séquestré ici, i)our Tusage de V. A., un grand ff domaine qui appaHient à John Wildmaii, et nous esa pérons en découvrir encore davantage. » 11 y a ])en de lettres, dans cette nombreuse correspondance, qui ne fassent mention de quelciues personnes recherchées, tracassées, arrêtées, emprisonnées, sans autres motifs cjuc leurs sentiments suspects, ou leur fortune présumée, ou leurs déclarations inexactes quant à la valeur de leurs biens. L'intérêt personnel le plus vulgaire jouait (|uel- (|uefois un grand rôle dans le zèle «les niajoi^s généraux, et quelques-uns le témoignaient avec une Tranchise brutale : n Que V. A. veuille bien tenir sa promesse au ca- « pitainc Crook, » écrivait le major général Berry au Protecteur' ; « mais il faut que ce soit pendant que vous M vivez, car autrement nous craindrons que cela n'ar- M rive jamais; vous savez combien il y a de complots « contre votre personne ; si quelqu'un venait à réussir, « que deviendraient nos avancements*?))

1 Le 9 novembre 1655.

» Le 24 décembre 1655.

J Le I" décembre 1655.

k Thurloe, State-Papers. t. IV, p. S-'H, .SOI, 47:J. 17». .140, -274. T- M- JÛ