MONK EN ECOSSK ET

Pendant c|ue Croniwell gouvernait ainsi lui-même TAngleterre, il avait pour lieutenants, en Ecosse Monk et en Irlande son fils Henri, tous deux judicieux et modérés, comprenant bien sa situation et sa politique, et enclins, par leur propre pente, à s'y conformer. A regard de Monk, le Protecteur n'était pas' sans quelque méfiance; TÉcosse était pleine de royalistes; Monk les ménageait, et à leur tour, ils le courtisaient, pour le gagner ou le compromettre. Une lettre lui arriva un jour de Cologne; Charles 11 lui écrivait* : (c Quelcfli'un (jui croit bien connaître votre caractère (c et votre inclination m'a assuré que, malgré tant de (( malheui's et de fâcheux accidents , vous conservez « pour moi votre ancienne affection, et que vous êtes « déterminé à la montrer quand l'occasion deviendra « favorable. Je ne vous en demande pas davantage. At- « tendons patiemment cette occasion qui s'offrira peutt( être plus tôt que vous ne pensez ; soyez prêt au mq- « ment; et en attendant, prenez garde à ne pas tomber « entre les mains de ceux qui savent le mal que vous « êtes en état de leur faire (|uand les conjonctures s'y ce prêteront, et qui ne peuvent manijuer de soupçonner « (jue vos affections se tournent, connue j'en ai la con- « fiance, du côté de votre affectionné ami, Charles R. »

Monk envoya à Cromwell copie de cette lettre', mais sans dire qu'elle lui était adressée à lui-même, et comme

1 Le hi août 105(5.

« Le H novembre 1056 ;— Thurloe. Slale-Pafjcrs, t. IV, p. 16*2.

HENRI CHOMWKLL EN IRLANDE (It$54-1G57J 169

ignorant à qui elle devait être remise. Soit que Croinwell Teût, ou non, découvert, il écrivit à Monk, quelque temps après : « On me dit qu'il y a en Ecosse un certain « rusé compagnon, appelé George Monk, qui n'attend « que le moment pour y introduire Charles Stuart; (c faites, je vous prie, vos diligences pour le prendre et « pour me renvoyer*. » Mais ces précautions mutuelles ne nuisaient point aux rapports de ces deux hommes ; Monk savait servir fidèlement, sans lui Uvrer tout son avenir, le ï)Ouvoir qu'il croyait fort, et Cromwell savait se servir des hommes capables sans s'y confier. En Irlande, le Protecteur avait affaire à des difficultés phis compliquées ; presque toute la population, indigène et catholique, lui était ennemie ; l'armée y comptait beaucoup de républicains; Ludlow y résidait encore. Cromwell avait là une double tâche à accomplir : il fallait, d'un côté, déposséder et transplanter, dans la province de Connaught, la plupart des propriétaires irlandais ; de l'autre, satisfaire les prêteurs de l'emprunt de IGil et les officiers ou soldats anglais à qui les terres confis- (juées avaient été promises. Décrétée avant le Protectorat, cette terrible opération, qui mettait également en jeu les passions des vainqueurs et des vaincus, n'élaif pas encore exécutée, et Cromwell en chargeait un jeune homme encore non éprouvé, qui n'avait d'autre autorité que celle de son nom. 11 ne lui remit que graduellement ce grand et difficile pouvoir; il l'envoya d'abord

* Monk, Étude historique, p. fiO.

170 HENRI CKOMWKLL

en liiaiule coumie simple oliservateur*, puis comme major général de 1 armée S à côté de Flectwood, gouverneur; et toujours hardiment fidèle à ses habitudes de ménagement hypocrite, il écrivait à Fleetwood » : « Le bruit court que vous serez rappelé et que Harry c( deviendra gouverneur, ce qui n'est jamais entré dans tt mon cœur; le Seigneur sait que, pour lui et pour son a frère, mon désir était qu'ils vécussent à la campagne, « en simples gentlemen; Harry sait très-bien cela, et « avec quelle peine je me suis décidé à lui donner sa « commission actuelle. Ce sont là de malicieuses invenct tions, comme le bruit que j'ai été couronné. » Il ajoutait pourtant en flnissant : « Si vous avez dessein de venir « ici avec votre chère femme, prenez le meilleur mo- « ment pour le bien public et pour votre propre conve- « nance. » Fleetwood rentra en etfet en Angleterre, et Henri Cromwell resta seul investi de l'autorité en Irlande, où il prit officiellement, quelque temps après , le caractère de gouverneur*. 11 justifia la confiance de son père : ses mœui-s privées et la tenue intérieure do sa maison laissaient pourtant beaucoup à désirer; le scandale alla même assez loin pour que sa sœur Marie, qui devint plus tard lady Faulconbridge, crût devoir l'en avertir : « Mon cher frère, lui écrivait-elle *, je ne

i En février 1654.

' En juin 1655.

s Le 22 juin 1655.

♦ En novembre 1657.

5 Le 7 décembre 1655 ;—Thurloe, Stale-Papets. t. IV, p. 253.

KN IRLANDE (1664-1()57:. 171

« puis me dispenser de faire quelque allusion à une per- « sonne qui est auprès de vous et qui, vos amis le craia gnent beaucoup, deviendra, si vous n'y prenez garde, . « une cause de déshonneur pour vous et pour ma chère 0 sœur. On dit qu'elle gouverne tout dans votre maison « et qu'elle en éloigne les gens de bien. Ne prenez pas « mal, mon cher frère, ce que je vous en dis; si je ne « vous aimais pas vraiment, vous et votre honneur, je 0 ne vous aurais pas parlé d'elle. » Il ne parait pas que Henri Cromwell tint grand compte des conseils de sa sœur; mais sa bonne conduite pohtique couvrit les torts de sa vie privée; il atténua pour les Irlandais dépossédés Textrême rigueur des mesures qu'il était appelé à exécuter; il se conciUa les presbytériens, et même beaucoup de royalistes; il écarta de l'armée la plupart des anabaptistes et des républicains décidément hostiles ; enfin, sur une obscure et incomplète promesse de tranquillité, il fit partir Ludlow pour l'Angleterre; et Cromwell put dire, en parlant de son fils, avec la satisfaction de l'orgueil paternel : « Voilà un goûte verneur de qui j'ai moi-même quehjue chose à ai>- « prendre*. »

Le 12 décembre 1655, Ludlow venait à peine d'arriver

1 Thurloe^ iState-Papcrs, t. III, IV et V, voir toutes les lettres de Henri CromAvell àThurloe et de Tliurloe à H. Cromwell; — Mark Noble, Memoirs of the Protectoral Hovse, t. I, p. 197; — Carlyle, Cromwell's Letttn and Speechcs, t. II, \}. 307,393,397;— Leland, Hist, ofireland, t. III, p. 401; — Godwin, Uist, fif the CommonweaUh, t. IV, p. 4i7, 463.

172 CONVERSATIONS DE CROMVVELL

à Londres; le Protecteur Tenvoya cherclier et le reçut sur-le-cliamp, dans sa clianibre à coucher, à WliiteluUI, entouré de plusieurs de ses officiers généraux : « Vous a n'en avez pas usé loyalement avec moi,» lui dit brusquement Cromwelï ; « vous m'avez fait accroire que ce vous aviez signé un engagement de ne rien faire con- « Ire moi, en vous réservant une explication qui le rente dait vain. Pourquoi n'avez-vous pas voulu vous ente gager à ne point agir contre le gouvernement établi ? « Quand même Néron régnerait, il serait de votre de- « voir de vous soumettre. »

LUDLOw : « Je suis prêt à me soumettre, et je n'ai, je a vous assure, connaissance d aucun dessein contre « vous; mais si la Providence ouvre une voie et donne « occasion de se montrer pour le peuple, je ne puis a consentir à me lier les mains d'avance, et m'obliger « à ne pas profiter de la conjoncture. »

CROMWELL :« Comment donc? Est-il raisonnable de « souffrir qu'un homme dont je me méfie entre dans « ma maison avant de m'avoir promis qu'il ne me fera « point de mal? »

LLDLow : M Ce n'est point ma coutume d'aller dans « aucune maison à moins que je n'espère y être bien « venu. Je ne demande qu'un peu de liberté de vivre « en plein air. J'y ai le même droit que les autres « hommes. Je ne puis aller, en fait d'engagement, plus « loin que celui que j'ai pris. Si on n'en est pas conte tent, je suis résolu, avec l'assistance de Dieu, à souf- (c frir tous les maux qu'on voudra me faire subir. »

AVKC LUDLOW (1655-1656). 178

CROMWELL : « Nous connaissons assez votre fermeté, et « nous avons de quoi être aussi tenace que vous. Mais, a je vous prie, qui vous a parlé de vous faire souffrir? »

LCDLow : « Si je ne me trompe, Monsieur, vous avez <( parlé de vous assurer de moi. »

CROMWELL : « J'en aurais bien des raisons. J'ai honte « de voir l'engagement que vous avez pris, et qui sié- « rait mieux à un général prisonnier, ayant encore en « campagne une armée de trente mille hommes, qu'à « un homme dans votre situation. J'ai toujours été prêt « à vous rendre tous les bons offices que j'ai pu. Je ce vous souhaite autant de bien qu'à qui que ce soit de « mon Conseil. Choisissez quelque lieu sahibre pour y « fixer votre résidence. »

LiDLOW : « Monsieur, je vous assure que mon mécon- « lentement ne vient d'aucune animosité contre votre « personne; si mon propre père était en vie et à « votre place, mes sentiments seraient absolument les « mêmes. »

CROMWELL : « C'est vrai ; vous en avez toujoiu*s usé a ouvertement et loyalement à mon égard ; mais je ne « vous ai jamais donné juste sujet d'en user autrert ment. »

La convei'salion s'arrêta là; on fit passer Ludlow dans une pièce voisine où Fleetwood vint bientôt le trouver, le conjurant encore de s'engager comme le Protecteur le souhaitait, ne fût-ce que pour une semaine :«Pas pour « une heure, » répondit Ludlow; et il retourna chez lui, où Cromwell le laissa en paix. Six mois après, en

août 1056, Cromwell venait d'ordonner la convocation d'un nouveau Parlement; il voulait en écarter les républicains influents; il fit rappeler Ludlow devant son Conseil : « Je n'ignore pas, lui dit-il, les complots tra- « mes contre mon gouvernement, et je veux que vous « sachiez que ce que je fais ne procède d'aucun motif ce de crainte, mais d'une prudence qui sait à temps pré- « voir et prévenir le danger. Si j'avais fait mon devoir, « je me serais assuré de vous aussitôt après votre ar- « rivée en Angleterre; je vous demande à présent cau- « tion de ne point agir contre le gouvernement. »

Li'DLOW : « Dispensez-m'en, je vous prie ; vous savez <c les raisons sur lesquelles j'ai fondé mon refus. Je suis « en votre puissance ; vous pouvez me traiter comme « vous le jugerez à propos. »

CROMWELL : « Je vous prie, que vous faut-il donc ? « Chacun n'a-t-il pas la liberté d'être aussi bon qu'il « veut? Que pouvez-vous souhaiter de plus que ce que « vous avez? »

LLDLOW : « 11 serait aisé de vous dire ce qu'il nous (f faudrait. »

CROMWELL : « Dites-moi donc ce que c'est. »

LLDLOW : « Ce pour quoi nous avons combattu : que « la nation soit gouvernée de son consentement. »

CROMWELL : « Je suis autant que personne pomr cette « forme de gouvernement; mais où trouver ce consen- « tement de la nation ? Chez les évêqucs, chez les presse bytériens, chez les indépendants, chez les anabap- « tisles? »

AVEC LIIDLOW (1655-1656). 175

LUDLOW : « Chez tous ceux (jui ont agi pour le public a avec fidélité et affection. »

CROMWELL : a Mon gouvernement protège tout le « monde; sous mon autorité, la nation jouit du repos; a je suis résolu d'empêcher (jumelle ne soit de nouveau « plongée dans le sang. »

LtDLOW : « Il n'y a déjà eu que trop de sang répandu ti si Ton n'en retire nul avantage. »

CROMWELL : « C'est bien à vous de rejeter sur nous le « crime du sang ! Mais nous pensons qu'on est bien « payé de celui qui a été répandu; et nous savons qu1l « y a, à l'heure qu'il est, des correspondances secrètes « entre lesEspagnols et ceux de votre parti qui se servent « de votre nom, assurant que vous leur donnerez assis- « tance. »

Li'DLOW : « Je ne sais ce que vous entendez par mon « parti, et je puis dire avec vérité (jue, si quelques-uns « sont entrés en traité avec les Espagnols, ils ne l'ont « pas fait par mon conseil; mais s'ils veulent se servir « de mon nom, je ne puis les en empêcher. »

CROMWELL : c( Je ne vous veux pas plus de mal qu'à « moi-même; j'ai toujoui^s été prêt à vous rendre tous « les bons offices qui ont dépendu de moi, et je n'ai en « vue dans tout ceci que le repos et la sûreté du « public, yy

Li'BLOw : « Au fait. Monsieur, je ne sais pourquoi vous « seriez de mes ennemis, à moi qui vous ai été fidèle « dans toutes vos traverses. »

CROMWELL : « Je ne sais ce que vous entendez pîir mes

176 CONVERSATIONS DK CROMWELI.

« traverses; je suis sûr que ce n'étaient pas tant mes « traverses à moi que celles du public ; car pour ma con- M dition extérieure, je ne l'ai pas fort améliorée, comme M ces messieurs le savent bien. »

Les membres du Conseil se levèrent de leurs sié|fes, en signe d'adhésion. Ludlow reprit :

ce C'est précisément ce que je dois à ce public, pour « lequel vous témoignez tant d'égards, qui ne me i>er- M met pas de donner la caution (|ue vous me demandez; « je la regarde comme contraire à la liberté du peuple M et aux droits de l'Angleterre. Voici un acte du Parle- « ment cpii ne permet au Conseil d'emprisonner aucun « des libres citoyens anglais, et qui porte (jue, s'il le fait, « les juges du haut Banc, sur la plainte de la partie lésée, « lui accorderont im tcril iVhaheas corpus et lui adjuu geront des dommages considérables. Vous avez sans « doute concouru de bonne foi à cet acte, et pour mon « compte je ne me permettrai rien qui tende à le violer.»

CROMWELL : « Mais Tarmée et le conseil d'État ne font- « ils pas arrêter les gens? »

Li DLOW : « Le conseil d'État le fait en vertu du pouce voir (juc le Parlement lui en a donné ; et si l'armée « l'a fait (juelquefois, c'était eu temps de guerre et uni- « quement pour traduire en justice les pereonnes arrête tées. Mais on prétend faire la même cliose aujour- « dliui que nous sommes en paix et que nous devons « être gouvernés par les lois du pays. »

CROMWELL : « Comment? Un juge» de paix peut faire « arrêter, et je ne le pourrai pas? »

AVEC LIDLOW (]055-lG0«i;. 177

li:dlow : « Un juge de paix est un officier autorisé imr a la loi , et vous ne pourriez Têtre, fussiez- vous roi, « ()arce que, si vous agissiez injustement à ce litre, il c< n'y aurait point de recours contre vous*. »

Évidemment, des deux parts, la discussion élail vaine ; (]romwell ne la poussa pas plus loin, et ren\oyaLudlo>v sans le faire arrêter. Il était moins surpris qu'il ne voulait le paraître de cette résistance et de ce langage. 11 pensait lui-même au fond du cœur que TAîigleterre ne pouvait être trancjuillement ni longtemps gouvernée (jue sous certaiiles conditions de légalité et avec le concours d'un Parlement, et Texpérience, plus forte que les arguments de Ludlow, le confirmait chaque jour dans cette conviction. Tout lui avait réussi ; il avait abattu tous ses ennemis et surmonté tous les obstacles; il restait seul maître; et les obstacles reparaissaient, les ennemis se relevaient devant lui; partout et constamment vaincjueur, son gouvernement ne se tondait jwint ; ni la défaite de tous les partis , ni le rétablissement de Tordre, ni l'activité salutaire de son pouvoir au dedans ne suffisaient à lui assurer ce qu'il cherchait, le droit et l'avenir. De grands succès au dehoi"s, de brillantes et utiles alliances, la puissance de l'Angleterre et la gloire de son propre nom portées au loin y réussiraient-ils mieux? En s'étendant et s'illustranl dans le

• Ludlow, Mémoires dans mAColJection, t. II, p. 317-319, 3SÎ2- 327, 310-348;— É«t<(ics biographiquai sur la Révolution d'Angletem, p. 68-77.