EN Î^AVEUR DES VAUDOIS

< vérité des faits, Elle approuvera les procédés du duc « et cessera de soutenir des sujets désobéissants. Cepen- <t dant, par égard pour S. A.^ non-seulement nous par- « donnerons à ces rebelles, mais nous leur accorderons « des privilèges qui montreront au lord Protecteur « quelle estime nous faisons de sa personne et de sa mé- « diation. » A l'exemple de la régente, le marquis de Saint-Thomas, premier secrétaire d'État du duc de Savoie, et plusieurs hommes considérables de sa cour, laïques et prêtres, entretinrent Morland, le comblant de politesses et s'eiTorçant, mais avec peu de succès, de lui démontrer la fausseté des faits qui avaient amené sa mission. L'ambassadeur de France à Turin, M. Servien, lui parla plus sensément : a Le duc Ëmmanuel-Pliili- « bert, I) lui dit-il, « avait fait en 1561, à cette populaa tion toutes lès concessions qu'elle demandait ; et je «crois vraiment que S. A. R. le duc actuel et Madame « royale sa mère seraient disposés à les lui rendre et à « la traiter comme faisaient leurs royaux ancêtres; a mais il y a à la cour quelques personnes puissantes « qui, par zèle ardent pour la religion catholique, prête sentent toutes choses au prince sous le plus mau- (( vais aspect. Je vous engage à ne pas jeter de l'huile <( sur le feu, et à faire plutôt, à S. A. le lord Protecteur, « lin récit modéré qui le satisfasse et l'apaise. » C'étaient là les instructions de Mazarin. Morland en rendit compte à Cromwell, lui envoya la réponse du duc de Savoie, pleine de jnstiflcations et de promesses embarrassées, et quitta Turin le 19 juillet pour aller, selon l'ordre

qu'il en avait reçii, attendre à Genève ce que résoudrait le Protecteur \ En Angleterre^ le sentiment public était toMjours le * même ; quoique les comtés n'y eussent pas montré autant d'empressement que Londres^ la collecte en faveur des Vaudois s'éleva à la somme de 38^241 livi*es sterling (près d'un million de francs); Tcmotion contre les catholiques était vive, et le peuple semblait vouloir venger sur eux les maux que les protestants souffraient ailleurs. Les commissaires chargés de négocier avec M. de Bordeaux lui dirent que le Protecteur ne signerait point le traité tant que la cour de France n'aurait pas agi, à Turin, de tout son pouvoir pour faire rendre aux Vaudois leurs libertés. Cromwell se montrait toujours passionnément préoccupé de cette affaire : quelipiefois, avec des vues favorables à la France ; son agent Slou|>e, que Mazarin avait pris aussi à son service, moyennant une pension annuelle de trois cents livres sterling , laissa un jour entrevoir à Bordeaux que le Protecteur pourrait bien demander la cession des vallées vaudoiscs au roi, ce qui deviendrait entre les deux États un gage d étroite amitié. Plus souvent c'était de concert avec les États protestants que Cromwell voulait agir dans l'intérêt des Vaudois ; il pressait les Provinces-Unies et les Cantons suisses de se préparer à la guerre pour cette cause ; il faisait partir pour Genève un nouvel envoyé, George Downîng, chargé de pousser à des démarches énergiques et de se

* Morland, The Hw(. ofihe evangel. Churchet, p. 567-579.