AVEC CHARLES II

Charles II de le voir; ses plus graves conseillers^ qui étaient venus le rejoindre^ en furent d'avis^ et les deux proscrits se virent en effet à Bruges, où ils traitèrent ensemble de leui^s affaires. D'accord, en apparence du moins, sur le but, ils différaient beaucoup siu* la façon d'agir pour l'atteindre : Sexby demandait que le roi gardât le silence, se produisit peu et se bornât à seconder sous main les conspirateurs républicains qui se chargeraient d'exciter en Angleterre une insurrection, de se saisir d'un port, et d'ouvrir alors, s'il le fallait, à une armée de royalistes et d'Espagnols , l'entréa du pays. Charles et ses conseillers avaient peu de foi dans les promesses de Sexby et peu de penchant à livrer aux répubhcains la fortune royale. Mais, entre proscrits et conspirateurs, les nécessités et les haines communes font taire toutes les objections et couvrent tous les mensonges; le roi et le nivclcur s'unirent et agirent de concert, à Bruxelles et à Madrid, pour obtenir de rEsi)agne un appui efficace, en Angleterre pour préparer un grand soulèvement ».

La cour d'Espagne acceptait ces aUiés, mais avec hésitation et lenteur ; elle ne s'était décidée qu'avec regret, et à la dernière extrémité, à la guerre contre Cromwell; il lui répugnait de s'y engager très-avant et sans retour.

1 Clarendon , Ilist. of theliebeUion, 1. xv, c. 18-2-2, 133, 271, '2Sl,—State'Papers, t. III, p. 159, 170, 180 ;— Thurloc, State-Papt^rs, t. V, p. 37, 100, IfiO, 178, 319, 349 ; t. VI, p. 829-833 ; t. VII, p. 325; — Carte, Ormond's L et ter s , t. II, p. 8&-103 ; — Cardefkas à Philippe IK (23 décembre 1655), Archives de Simancan.

^i LA COUR J)KSPA(;NK S'ALLIE

Elle manquait d'argent , même pour commencer. Ses ministres dans les Pays-Bas ne permirent pas à Charles II de s'établir à Bruxelles ni à Anvers ; ils auraient voulu qu'il retournât à Cologne, et il n'obtint qu'à gi^and'peine l'autorisation de résider modestement à Bruges. A chaque pas dans la négociation, il fallait attendre les ordres de Madrid, et de Madrid venait toujoui^ Tordre d'éviter la précipitation et la puWicité; on promettait à Charles de le soutenir, mais non de l'avouer. Comme Sexby, les Espagnols lui demandaient de s'effacer et de Imir donner ses amis, non pas son drapeau. Charles, au contraire, était convaincu que, pour le succès connue [)our sa dignité, l'amitié déclarée et les démonstrations publiques de la cour d'Espagne étaient indispensables; les royalistes d'Angleterre ne remueront pas, disait-il, tant qu'ils ne se verront pas fortement afipuyés, tandis qu'ils éclateront de toutes parts, sur terre et sur mei-, si le roi d'Espagne se proclame l'ami et l'allié de leur it)i. Après des conférences et des correspondances i)ro- . longées, et malgré la résistance du conseil d'État de Madrid, un traité d'alliance fut enfin conclu, le^ 1*2 avril 1650, entre les deux rois; Phihppe IV promit à Charles II un corps de 6000 hommes , et une pension annuelle de 10,500 livres sterling pour lui et pour son jeune frère, le duc de Glocester, qui vivait près de lui, à condition que, de son côté, Charles lèverait, parmi ses sujeiî?, quatre régiments dont les colonels furent sur-le-champ désignés, qu'il rappellerait sous son drapeau les Irlandais engagés au service de la Franc(», et qu'il opérerait.

AVEC CHARLES II (12 avril 1656). 238

avec ces forces réunies, un débarquement en Angleterre, dès que l'entreprise pourrait être tentée avec quelc[ue chance de succès*.

Quoique ces promesses mutuelles ne s'exécutassent, de part et d'autre, qu'incomplètement et lentement, Cromwell et Mazarin s'en inquiétèrent. C'était un fait grave, pour Cromwell, que l'un des grands souverains •du continent, naguère si indifférent à la cause de Charles Stuart, fût devenu pour lui un aUié déclaré et actif. Que servait au Protecteur d'avoir fait sortir d'Irlande tant de soldats royalistes s'ils devaient être bientôt réunis en Flandre, autour du roi proscrit? Avec l'appui de l'Espagne, leur embarquement était possible, et si, du dehors, une invasion avait lieu, au dedans, à coup sûr, une inliurection éclaterait. Mazarin, de son côté, désirait garder au service de la France les régiments irlandais, et les voyait avec un vif déplaisir près de se désorganiser, ou même de passer en masse dans les Pays-Bas espagnols, sur l'appel de leur roi. Un expédient s'offrit à l'esprit des deux rusés politiques qui pouvait les délivrer, en partie du moins, de leurs inquiétudes. Ije frère de Charles H, le duc d'York, servait, depuis quatre ans, dans l'armée française ; il s'y était fait honneur par sa bravoure et son exactitude militaire; Turenne avait pour

» Clarendon, Hûst. of the RebelL, 1. xv, c. 20-22;— Car</efta« à Philippe IV (25 mars, 29 juillet 1656) ;^L'archiduc Léopold à Philippe IV (8 avril l666);^DéUbcrations du conseil d'État d*Espagne (7 mai, 19 septembre, 16 décembre 1656); Archives de Simancax. {Documents historiques, n" XXI.)