INTIMITE DE CROMWELL

lui de Testime et la lui témoignait. En vertu du traité du 24 octobre précédent, ce prince devait être renvoyé de France : pourquoi ne pas Ty garder, au contraire? Il le désirait vivement, et la reine sa mère encore plus que lui ; on le tiendrait ainsi séparé de son frère et de l'Espagne; peut-être , à son exemple et par son influence, les régiments irlandais resteraient au service de Louis XIV. Mazarin lit sonder, à ce sujet, Cromwell qui accueillit cette idée : tout leur en convenait, à l'un et à l'autre, le fond et Tapparencc; Mazarin, en traitant avec bienveillance l'un de ces princes proscrits que naguère il avait été contraint d'abandonner, plaisait à sa reine et à son roi, rendait secrètement service à Cromwell, et retenait dans sa main un instrument qui pouvait être utile un jour ; Cromwell se montrait généreux en y consentant , et divisait les forces de ses ennemis. Mais pour réussir, il fallait susciter, entre les deux frères, quelque altercation qui les empêchât de se réunir et d'agir ensemble ; une intrigue ourdie par Mazarin atteignit un moment ce but : à la suite de prétentions et de dissensions domestiques entre les serviteurs des deux princes, le duc d'York qui, pour obéir aux ordres de Charles II, était allé le rejoindre à Bruges, s'évada un jour de Flandre et passa en Hollande pour revenir en France par l'Allemagne ; on put croire les deux frères décidément brouillés, et Cromwell écrivit à Mazarin* : « Je fais à Votre Éminence tous mes renier-

« Le 26 décembre 1G56.