EN EUROPE

tout présent, influent, considéré, redouté. Les témoignages extérieurs du respect qu'inspiraient son nom et son pouvoir lui arrivaient de toutes parts; indépendamment des ministres étrangers qui résidaient habituellement auprès de lui, des ambassadeurs extraordinaires venaient de Suède, de Pologne, d'Allemagne, d'Italie, lui apporter avec éclat les hommages ou les ouvertures de leurs maîtres. On frappait en Hollande, pour célébrer sa gloire et humilier devant lui les rois, des médailles quelquefois étrangement grossières*. Son portrait à cheval était exposé dans les rues de Paris, accompagné devers peu respectueux pour les princes du continent*. I-.e grand-duc de Toscane le lui faisait demander pour en orner la grande salle du palais ducal'; et l'ambassadeur de Venise, Jean Sagredo, venu de Paris à Londres, écrivait dans le style de son pays et de son temps : o Me « voici en Angleterre ; l'aspect de ce pays est bien dif- « férent de cehii de la France ; on ne voit pas ici des « dames qui vont à la cour, mais des daims qu'on pour- «. suit à la chasse; ce ne sont plus d'élégants cavaliers, a mais de la cavalerie et de l'infanterie; au lieu de muc< sique et de ballets, des trompettes et des tambofurs ; a on ne parle pas d'amour, mais de Mars ; point de co- « médies, mais des tragédies; point de mouches sur les c( visages, mais des mousquets sur les épaules; on ne

* Harris, Life ofCromwelL

« Thurloe, State-Papers , t. III, p. 502, 540.

» Robert Blake, p. 294.

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« veille pas pour se divertir, mais des ministres sévèi^es « tiennent sans cesse leurs adversaires en éveil. En « somme, tout ici est plein de dédains, de soupçons, de « physionomies rudes et menaçantes.... Le roi Charles « était trop bon pour de si mauvais temps. Cromwell a « chassé le Parlement; il parle et ment seul; il a Tau- « torité de roi, si ce n'est le nom. Son titre est ctlui de « Protecteur, maisil détruit la noblesse. Tant de troupes « assurent son pouvoir, mais elles ruinent et accablent le « pays. Toute solde est pour les soldats. La machine est M forte, mais je ne la crois pas durable, car elle est vio- « lente*. »

Cromwell lui-même, au miUeu de sa puissance et de sa gloire, sentait que sa situation était violente, et aspirait à la changer : depuis plus de dix-huit mois il gouvernait seul et arbitrairement; son ferme bon sens l'avertissait que le pouvoir absolu s'use vite, et ([ue, même heureux, on ne gouverne i)as longtemps isolé et sans appuis. La guerre avec l'Espagne lui préparait et lui imposait déjà des charges auxquelles, sans taxes nouvelles, il ne pouvait suffire. 11 reconnut la nécessité, et il crut (ju'après tant de succès le jour était venu de fonder un ordre légal pour fonder un ordre durable, et il convoqua de nouveau un Parlement.

* Londres, 0 octobre 105() ; — Lettcre inédite di M esser Giovanni Sa^redo (publiées par son descendant Apostino Sagredo); Venise, 1839 j p. 29.

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