AVEC MAZARIN (1656). S

« ciements pour la façon dont Elle a conduit notre im- « portante affaire, une affaire dans laquelle Y. E. est a intéressée, quoique pas autant que moi.... Je craignais a que le duc ne cédât à son frère.... Si je ne me méa prends pas sur son caractère, tel que V. E. me Ta fait a connaître, le feu qui Tient d'être allumé entre eux <c n'aura pas besoin d'être soufflé pour brûler.... Les a services et les marques d'affection que j'ai reçus de a V. E. me font désirer de lui témoigner toute la recon- « naissance que je lui dois; pourtant, quoique j'aie cela a bien fixé dans mon esprit, je ne saurais, dirai-je que « je ne puis pas, en ce moment et dans l'état actuel de « mes affaires, répondre à l'appel que vous me faites a pour la tolérance des catholiques. Votre Eminence a, <r je crois, en ce qui les touche, moins à se plaindre de « mon gouvernement que du Parlement. J'ai soustrait « beaucoup d'entre eux à ce feu dévorant de la persé- « cution qui tyrannisait leurs consciences et se saisisa sait arbitrairement de leurs biens. C'est mon dessein, a dès que je pourrai écarter quelques obstacles qui « m'arrêtent, d'aller plus loin et d'acquitter, à cet égard, « ma promesse à V. E. ; mais je ne puis aujourd'hui « manifester publiquement mon sentiments» Mazarin eût bien youIu qu'en retour de ses bons of-

I Thurloe, State-Papers, t. V, p. 735-736 ;— Mémoire» de Jacquef IL t. I. p. 373-397, dans ma CoHec<ton ;—Clarendon, Staie- Papers, t. III, p. 318;— Bordeaux à Mazarin (10 avril 1656); Mazarin àBordeaiur {^t avril 1656); Archives des Affaires étrangères de France. {Documents historiques ^ n"* XXII.)

>. 236 LOCKHAKT, AMBASSADEl'K

^ * fices, Cromwell le dispensât de recevoir à Paris son am-

bassadeur Lockhart. C'était à ses côtés, et à tout moment, un témoin gênant de ses tergiversations, de ses doubles manœuvres, de ses ménagements pour les ennemis du Protecteur. Moins puissant d'ailleurs à la cour que dans le Conseil, il craignait, sur ce théâtre, les mauvais propos, les rencontres fâcheuses, les impertinences étourdies ou préméditées, peut-être même les attentats contre l'ambassîideur de l'usurpateur régicide. Bordeaux, à son retour à Londres, en avril 1650, eut ordre de faire tous ses eflbrts pour empêcher que Lockhart ne partît : mais ce fut en vain ; et lorsque, après des insinuations <[u on refusait de comprendre, il se hasarda à parler à Thurloe des inconvénients que cette ambassade pourrait avoir, « ledit secrétaire, après une attention fort tran- « quille, me dit qu elle n'avait point d'autre cause « qu'un désir de confirmer à Sa Majesté les sentiments « que M. le Protecteur m'avait ici témoignés, que la c( bienséance ne permettait pas de changer la résoluc( tion qui avait été prise, et que connue Ton avait eu « ici de la joie de mon retour, ledit colonel trouverait « sans doute la même disposition. » Mazarin se résigna^ mais non pas, comme il avait coutume de le faire, avec empressement et flatterie ; Lockhart, arrivé à Paris au commencement de mai, y reçut d'abord un accueil assez froid, quelquefois même désagréable ; mais il était adroit autant que fier, et il parlait au nom d'un maître puissant dont le cardinal avait b(»S(>iu ; il surmonta les difficultés de sa situation, et devint bientôt Tobjet des

DE CROMWKLL A PARIS (mai 1656). 237

caresses de Mazarin^ trop habile pour ne pas sentir combien il lui importait de s'assurer le bon vouloir d'un homme habile aussi et influent auprès du Protecteur. C'est Tart suprême des grands politiques de traiter les affaires simplement et avec franchise quand ils se savent en présence de rivaux qui ne se laisseront ni intimider ni tromper. Hazarin en était capable^ et Cromwell le réduisait presque toujours à cette nécessité. C'était^ entre ces deux hommes^ un échange continuel de coucessions et de résistances, de services et de refus^ dans lequel ils risquaient peu de se brouiller, car ils se comprenaient mutuellement et n'exigeaient pas Tun de l'autre ce qu'ils n'auraient pu s'accorder sans se nuire plus que leur accord ne les eût servis. Le Protecteur eût souhaité que le cardinal lui fournît de l'argent iwur pousser vivement ses entreprises contre l'Espagne en Amérique; mais Mazarin, qui ne voyait là, pour la France ni pour lui-même, aucun avantage, décUna formellement toute insinuation de ce genre, et Cromwell n'en prit point d'humeur. Mazarin qui, au fond, voulait arriver à la paix avec l'Espagne comme avec l'Angleterre et qui préparait de loin le traité des Pyrénées, envoya, en juin 1656, M. de Lionne à Madrid pour entamer des négociations, et Cromwell, qui venait de traiter avec la France sur la base de la guerre commune contre l'Espagne, en conçut d'assez vifs soupçons; mais Mazarin expUqua nettement à Lockhart les motifs de cette mission et les circonstances qui rendaient à peu près impossible que la paix en sortît; Lockhart lecom-

prit et en instruisit Cromwell; M. de Lionne rei^int en effet bientôt sans résultat ; et loin d'être ébranlée par cette méfiance passagère^ Funion entre le cardinal et le Protecteur en devint plus intime. Ils jugeaient sainement l'un et l'autre de leurs nécessités comme de leurs forces mutuelles, et maintenaient , avec une indépendance un peu soupçonneuse, la politique qu'ils avaient adoptée en commun'.

Cromwell, par cette politique, était devenu grand en Europe, et sa grandeur n'était pas contestée sur le continent comme en Angleterre, car, au dehors, elle se fondait sur la force habile et heureuse , sans crime ni tyrannie. S'il n'avait pas toujours scrupuleusement respecté le droit des gens; il n'avait rien fait qui révélât une ambition sans limite et sans frein ; issu d'une révolution, il n'avait point cherché à bouleverser les États même avec lesquels il avait des différends ; il avait été tour à tour guerrier et pacifique, plus souvent pacifique que guerrier ; et sauf l'échec de Saint-Domingue, qui avait pourtant abouti à une utile conquête, il avait réussi dans toutes ses entreprises. Il était en intimité sincère airec tous les États protestants, en alliance active avec le plus puissant des souverains catholiques, par-

1 Bord«a%kx à Brienne (du 1*' mai au 29 mai 1656 ) i au même ( 10 avril 1656) ; à MaMarin (même date) ; Mazariti à Bordeaux (26 avril 1656) ; Archives det Affaires étrangh-es de France ; — Thurloe, State-Papers, t. IV, p. 739, 759, 771; t. V, p. 8, 32, 36, 131, 210, 217,317,318, 319, 368; — Dumont, Hist. des traités de pair, i.î, p. 606. (Documents historiqueSy n" XXII.)