ÉLECTION I) UN NOUVEAU

par Thurloe, une correspondance assidue, leur adressant quelquefois, en son propre nom, des lettres qu'ils allaient lire dans les réunions électorales ou qu'ils faisaient colporter par leurs affidés. Promesses et menaces, faveurs et violences, Tun et Tautro parti, chacun selon sa situation et la nature de ses armes, usèrent de tout pour s'assurer le succès : « Cony sera élu à Douvres si a sa personne n'est pas mise à Técart, » écrivait le major général Kekey à Thurloe*, et probablement Cony était mis en lieu de sûreté, car ce fut Kclsey lui-même qui fut élu. Les emportements populaires répondaient aux coups du pouvoir; dans plusieurs lieux, les élections s'accomplirent au milieu d'émeutes qui devenaient bientôt de vrais combats; à Westminster, deux hommes furent tués et beaucoup d'autres blessés; à Brentford, les Anabaptistes, pour faire réussir leur candidat, battirent et chassèrent les magistrats qui présidaient à l'élection ; leurs adversaires se rallièrent au cri : « Point d'Anabaptistes! » et la mêlée devint si violente que les soldats, reprenant leur rôle légitime, ne s'employèrent plus qu'à disperser les combattants. « Là où paraissent « nos honnêtes soldats, on fait un choix raisonnable, n écrivait de Londres un des agents du Protecteur*; a mais plus on s'éloigne de Londres, plus c'est mau- « vais; et même au milieu de nous, sous notre nez, les « malveillants sont si hardis et si ingrats qu'ils crient :

< Le 13 août 1656.

» Le 2-2 août 1656.

PARLEMENT (août 1656). 340

a Point de soldats, point de courtisans!.» Pour décrier la coalition des Républicains et des Cavaliers^ pour récbauiTer contre eux les passions révolutionnaires, Cromwell ûl publier sur le compte des Stuart les bruits les plus injurieux : « Charles, » disait-on, « était un prince a maladif, paresseux, sans énergie, et son frère, le duc a d'York , un papiste. x> On alla plus loin : Tune des maltresses de Cbarles II, Lucy Walters, mère de Tenfant qui fut plus tard le duc de Monmoutb, était venue en Angleterre et y avait élé arrêtée et mise à la Tour; Cromwell la fil relàcber en publiant son histoire ainsi que le texte du brevet d'une pension de 5000 livres que Charles lui avait donnée; et les journaux du Protecteur ajoutaient au récit de ces faits : « Ainsi les per- « sonnes qui soupirent après Charles Stuart voient a qu'elles sont déjà pourvues d'un héritier, et qu'elles a ont pour maître un prince charitable qui dispose des a contributions qu'elles recueillent, à son profit, en a Angleterre, pour l'entretien de ses concubines et de «f ses bâtards*. »

Le succès ne répondit pas, pour le Protecteur, à tant d'efforts ; ses majore généraux et ses principaux partisans furent élus; parmi les chefs républicains, Vane et Bradshaw échouèrent ; Ludlow et Hutchinson se tinrent à l'écart; la mîgorité appartenait au gouvernement;

1 ïhurloe, Stale-Papers, t. V, p. 299, 302, 303, 304, 308, 312, 313, 337, 341, 349, 352, 356, 370;— Heath, Chronicle, p. 704 ;— Bâtes. Elenchus motuum. etc., part. II, p. 375: — CromwelHana, p. 157; — Whitelocke, p. 649.

SSO VANE DEVANT

mais plus de cent ennemis déclarés^ et dans ce nombre quelqueMins des plus intraitables^ Haslerig^ Scott^ Bond, fiobinson> avaient réussi dans leur candidature; et quand la lutte fut terminée, l'un des plus confiants parmi les majoi^s généraux, Golfe écrivait à Thurloe * : a On peut dii*e, j'espère, que les élections ne sont ni « aussi bonnes que nous Taurions désii*é, ni aussi mau- « vaises que l'auraient voulu nos ennemis •.

Quelques jours après ce résultat, le 21 août 1656, Vane comparut devant le Conseil, avoua hautement son pamphlet, remit à Cromwell un autre écrit où il renouvelait ses a\is avec ses protestations, et sommé de sengagcr, sous peine d'emprisonnement, à ne rien entreprendre contre le gouvernement du Protecteur, il s'y refusa formellement: « Je ne puis rien faire, » dit-il, « qui « mette en question la bonté de la cause pour laquelle « je souffre ; vous marchez sur les traces du feu roi qui, « pour rendre la monarchie absolue^ ne savait rien de a mieux que de jeter dans la disgrâce les amis des lois a et des libertés du pays. Il est déplorable que ces « fimestes maximes soient ressuscitées et praliquées par « des hommes qui'font profession de sainteté, n Cromwell attendit encore quinze jours avant d'exécuter la menace adressée à Vane ; les rigueurs après coup lui répugnaient, comme plus irritantes que nécessaires; il

i Le 39 août 1656.

« Thurloe, State-Papeis. i. V, p. 341, 365, 299, 318, 296, 949;— Parliam. Hist., t. XXI, p. 3-23.

LE C0N8EIL D'ÉTAT [aovt 1656). 261

laissa en repos Ludlow et Bradsliaw qui lui avaient également résisté. Le 9 septembre pourtant^ Vane fut arrêté et envoyé dans 111e de Wight^ au chftteau de Carisbrook^ dans la même prison où le Long Parlement avait retenu Charles !«' ; et le gouverneur eut ordre de ne le laisser parler à personne qu'en présence d'un officier. Le colonel Rich et le général Harrison> qui s'étaient aussi refusés à tout engagement^ furent pareillement mis en prison^ Tun à Windsor^ l'autre au château de Pendennis^ dans le comté de Cornouailles; douze royalistes^ connus par leur zèle actifs furent envoyés à la Tour ; et le 17 septembre^ après avoir ainsi frappé quelques coups pour se montrer sûr de la victoire, Cromwell réunit le Parlement * .

Il ouvrit la session par un discours qui dura près de trois heures^ le plus long^ et aussi le plus embarrassé et le plus violent qu'il ait prononcé. 11 était embarrassé et des choses qu'il avait à dire et de celles qu'il voulait taire : deux motifs l'avaient décidé à convoquer un Parlement; la nécessité d'avoir de l'argent pour la guerre d'Espagne et l'espoir de se faire roi; cette nécessité^ toujours imiK)rtune à ceux qui gouvernent^ lui déplaisait à proclamer^ et il n'avait garde de laisser percer son espoir. Uétala^avec la rudesse révolutionnaire^ les dangers qui menaçaient l'Angleterre : «Vous êtes en guerre i< avec l'Espagne ; nous vous avons engagés dans cette

« Thurloe, Statt-Papers, t. V, p. 349, 407, 430 ;— Ludlow, Mémoire, t. Il, p. 339, 348, dans ma Collection; — Godwin, Hist. of the CommonxveaUh, t. IV, p. 275-277.

252 DISCOURS DE CUOMWELL

tf guerre, par nécessité, motif de justification, pour les (c actions des hommes, qui est au-dessus de toutes les « lois écrites.... L'Espagnol est \otre grand ennemi, « votre ennemi naturel et providentiel, car c'est le « papisme lui-même.... Il n'y a pas moyen d'obtenir « de l'Espagne satisfaction ni sécurité.... Nous ne lui a avons demandé, pour nos marchands, que la liberté « de garder leur Bible dans leur j)oche et de pratiquer a leur foi ; mais il n'y a point de liberté de conscience a à attendre de l'Espagnol.... Son dessein (les Fran- « çais et tous les protestants d'Allemagne le savent « bien), c'est d'envahir la domination de tout le monde a chrétien, si ce n'est plus; et à ce dessein, il vous a regarde, vous, cette nation-ci, comme le plus grand a obstacle.... Si vous faites la paix avec un État pa- « piste , vous êtes lié et il ne l'est pas , car la paix ne « dure qu'autant que le pape dit amen. Nous n'avons a rien à démêler maintenant avec aucun État papiste^ a si ce n'est la France, et il est certain que les Français (c ne se croient pas aussi absolument assujettis au pape ; « ils se tiennent pour libres de se conduire honnêteo ment envers les nations qui traitent avec eux, et ils « peuvent répondre sans embarras à ce que nous leur « demandons raisonnablement.... L'Espagne, là est « la racine de votre péril; c'est là la puissance qui « soulève contre vous tous vos ennemis. Elle vient « d'épouser la cause contre laquelle vous luttez depuis c( si longtemps, la cause de Charles Stuart.... Elle a « levé pour lui sept ou huit mille hommes qui sont

EN OUVRANT LE PARLEMENT ^7 sKiftMBRE 1656;. i.Vi

« maintenant en quartiers à Bruges^ et don Juan d'Aua triche a promis qu'il en ajouterait bientôt quatre ou a einq mille.... L'Espagnol a des alliés jusque dans « T08 entrailles; depuis que je suis au monde^ j'entends a dire que les papistes anglais sont espagnoHsés ; ce n'est « pas la France^ c'est l'Esimgne qui est leur patron.... a Pouvons*nous méconnaître que les Cavaliers sont en a intimité avec les papistes dans toute l'Angleterre? a Vous dites que c'est indigne^ antichrétien^ anti- « anglais ; vous avez raison ; mais cela vous montre a quel est votre péril et d où il vient.... Il y a encore^ a dans cette nation^ une race d'hommes divisés en a toute sorte de sectes, qui ne crient que piété^ justice « et liberté^ et qui tendent la main à l'écume et à la a fange du pays. A ce parti niveleur se sont unis « naguère des hommes qui portent un plus beau nom^ a le nom de républicains, auquel peut-être ils ont peu a de droit. Il est étrange que des hommes riches et a considérés se joignent à de telles gens; mais c'est le « fait.... Ne méprisez pas ces ennemis; ils sont assez « nombreux; ils ont soulevé la dernière insurrection.... « Ils avaient projeté de m'assassiner ; je ne vous parle « pas de cela comme d'un fait de grande importance « pour vous ni pour moi-même; ils auraient à couper « im nombre de gorges au delà de tout calcul pour « accomplir leur dessein; mais tel quel, le fait eçt avéré ; « il y a eu des hommes traduits en justice et condam- « nés à raison de ceci, et sur de bonnes preuves.... Un « officier, (pii se trouvait de garde, devait aussi me

a saisir dans mon lit.... Il y avait cent autres projets « insensés, comme de placer des sacs de poudre sous la « chambre où j 'étais et de la faire sauter. .. . Les meneui^s (( de tout cela^ ce sont tos anciens ennemis^ les Papistes c( elles Cavaliers.... Ils ont pris à leur service un miséa rable, un apostat de toute religion et de toute « honnêteté^ jadis colonel dans l'armée, et ils l'ont « envoyé à Madrid pour s'entendre avec le roi d'És- 0 pagne, à cette fin de faire débarquer ici des troupes « pour envahir cette nation.... Quand j'ai vu tous ces a desseins, quand j'ai reconnu que les Cavaliers ne a voulaient pas se tenir en paix (« Il n'y a point de paix « pour las méchants, » dit le prophète Isaîe), J'ai eu une a pauvre petite invention qu'on a beaucoup blâmée, à « ce que j'entends dire ; j'ai institué vos majors gênéa raux pour surveiller un peu ce peuple de mécontents « si divisés, si agités, et les menées du parti papiste.... « Si jamais il y a eu une mesure justifiable au nom de « la nécessité et honnête de tous points, c'est celle- « là.... et je jouerais ma vie pour la soutenir, autant fc que dans aucune autre chose que j'aie jamais entre- « prise.... Les majors généraux se sont conduits en a gens d'honneur et de foi, accoutumés à verser leur a sang pour la bonne cause.... Et vraiment chaque « Jour de plus que l'Angleterre voit ajouter à son repos, a c'est à eux qu'elle le doit. »

Cromwell entrait là dans un pas difficile; au lieu de s'appuyer, comme il l'avait fait d'abord, sur les vieilles passions révolutionnaires, il se heurtait contre des pré-

EN OUVRANT LE PARLEMENT (17 skptkmbre 1656). «55

veotioBs récentes et vives; la tyrannie des majors généraux avait frappé tous les regards et choqqé ceux-là même qui n'en avaient pas souffert, Cromwell lui--mâme le sentait^ et apHis avoir liautement avoué l£| me8ure^ il ne s'arrêta pas longtemps à en parler, Hais le sujet auquel il passa n^était pas meilleur; il avait étalé les maux; il fallait montrer les remèdes; il n^ pouvait nommer celui auquel il visait^ et qu'il croyait seul efQcace^ le rétablissement^ à son proQt^ de la monarchie, avec ses grandes conditions de force, d'ordre et de stabilité. Il demanda de Targent pour la guerre, Tappui dévoué du Parlement pour soq pouvoir, la réforme des lois et des mœurs. Mais c'étaient là des nécessités prévues, ou des paroles banales et sans vertu. 11 termina son discours par une paraphrase du psaume 85% élan d'actions de grâces du roi David qui se promet que le Dieu fort pardonnera tout à son peuple, le ramènera de tous ses égarements et le sauvera de tous ses périls. Mais rien n'indique que cette péroraison de Cromwell ait fait sur ses auditeurs l'impression que sans doute il en attendait; il commençait à abuser des cordes que, pendant longtemps, il avait si puissamment touchées, la peur de l'anarchie et la piétés

Au sortir de la Chambre peinte, Cromwell retourna à Whitehall et les membres du Parlement à la salle de leurs séances : ils trouvèrent à la porte des gardes qui, pour les laisser entrer, demandèrent à chacun d'eux

* Carlyle, CromweU's Lftters and Speechex, t. II, p. 415-462.

256 CKNT DEUX MEMBRES SONT JEXCLUS

son certificat d'admission; la plupart le présentèrent; d'autres ne l'avaient pas et ne purent entrer. La surprise et la rumeur furent grandes. Quel était donc ce certificat exigé? Qui le donnait ou le refusait, et de quel droit? On ne tarda pas à comprendre : la pièce demandée portait : a Ceci est pour attester que, d'après lesproccs- « verbaux d'élection. M.... est élu l'un des chevaliers « appelés à servir pour le comté de .... dans le présent « Parlement, et qu'il est approuvé par le conseil de a Son Altesse. — Signé Nathaniel Taylor, greffier de la « République en chancellerie. » Environ trois cents membres étaient munis de cette attestation; cent deux ne l'avaient pas fournie et se trouvaient exclus du Parlement*.

Le lendemain 18 septembre, la Chambre était en séance; elle venait de choisir sir Tlionias Widdrington pour son orateur et commençait ses travaux ; une lettre lui fut remise, signée de soixante-cinq personnes et « portant : « Nous dont les noms sont ici souscrits, et « d'autres encore, avons été élus et envoyés pour ser> ir « avec vous dans ce Parlement ; afin de nous acquitter tt de notre mission, nous nous sommes présentés à la 0 Chambre; nous avons été, à la porte du vestibule, « repoussés par des soldats. Ne voulant pas manquer à o notre devoir envers vous et notre pays, nous avons « jugé convenable de vous informer de ce fait, pour

* Pari lUst., t. XXT. p. 24 ;— Carlyle, CromwelVs Lettmt H^ Speeches, t. II, p. 463.

DU PARLEME^ (17 sept. 1656). "< 357 * 1t

« qu'il soit comnfumqué à la Chambre et que nous puis- -

« sions y être admis *. » •

A la lecture de cette lettre^ la Chambre ordonna que le greffier de la RépubUque en chancellerie aurait à paraître le lendeinain devant elle^ apportant les procèsverbaux d'élection de tous les chevaliers^ citoyens et bourgeois appelés à servir dans ce Parlement. Quand cet ordre arriva chez le greffier^ il n'était pas à Londres; son suppléant se présenta devant la Chambre avec tous les procès-verbaux des élections ; on lut les noms des signataires de la lettre^ en demandant^ pour chacun d'eux, au greffier si un tel avait en effet été élu dans le lieu désigné ; pour tous^ la réponse fut affirmative ; une vive agitation régnait dans la salle ; les membres allaient et venaient^ s'arrétant les uns les autres^ se formant en groupes, parlant et questionnant pèle-méle; l'orateur les rappela à Tordre ; tant qu'un étranger était dans la salle, dit-il, tout membre devait rester à sa place, tranquille et silencieux. On vint annoncer que le greffier de la République, de retour à Londres, était à la porte ; il entra ; on lui demanda comment il se faisait que diverscîs personnes qui, d'après les procès-verbaux, paraissaient bien et dûment élues, ne vinssent pas siéger dans la Chambre ; il répondit qu'il avait reçu, du Con« seil de Son Altesse, l'ordre de ne délivrer de certificat d'élection qu'aux personnes qui lui seraient désignées comme ayant été approuvées par le Conseil, L'ordre fut

I JowmaU ofthe House nf rommoniSf t. VIT, p. 494.