ATTITUDE DE CROMWELL

Cromwell n'eut garde de toucher à cette sentence; il eût blessé le sentiment public soule\é contre le blasphémateur. Mais un autre sentiment public s'élevait aussi contre cette violation du droit commun, contre la Chambre s'érigeant en pouvoir judiciaire, supprimant le jury, les juges, toutes les formes légales, et enlevant ainsi aux Anglais les plus chères garanties de leurs libertés. Cromwell saisit l'occasion; au moment même où la sentence s'exécutait, il écrivit à l'orateur du Parlement : « Très-fidèle et bien aimé, salut. Nous avons « pris connaissance d'un jugement rendu naguère par « vous contre un nommé James Nayler. Nous détestons « et nous repoussons toute idée de donner, directement « ou indirectement, le moindre appui à des personnes « coupables de telles opinions et pratiques, ou prévea nues des crimes imputés audit Nayler. Cependant, « étant actuellement chargé du gouvernement au nom (c du peuple de ces nations, et ne sachant pas jusqu'où « peuvent s'étendre de tels procédés, dans lesquels le « Parlement est entré tout à fait sans notre concours, « nous désirons que la Chambre veuille bien nous faire « connaître les arguments et les motifs sur les(|uels elle (( s'est fondée pour procéder ainsi ^ »

La Chambre fut embarrassée ; elle ne voulait ni entrer en lutte ouverte avec le Protecteur, ni abandonner la

Trials, t. V, col. 801-842;— Bu rton, Diary, t. I, p. '21-167, 169-174, 182-184, 217-221, 246-258.

1 Le 25 déo. 1656 ; — Carlyle, Cromwelî's Letterx and Specchcs. t. TI, p. 410.