CHAPITRE XX U V

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^,Mar4onius, après cette réponse, fait, marcher spp tfp^jpes À grandes journées vers, Athènes^ en entraînant avec lui tous les hommes des lieux où il passait. »-*,.'!>» •* ,

Les princes de,ïhessaljq, loin, dp se repentir d,e leur/çpnduite, expitaieut encore .p^us üjardpni^^ ; et Thorax de tarisse, qui, avajt,, accompagné Xerxès,,d^is sa,, juitp,,, livrait alprSi ouvertement le passage au générai, pour entrer en

GrèCèi I , ‘ 'jl ii t.t'* ,) Kl Mi)i) .i

,,„Qpand l’armée.est.pn Béolie, les Thébains s’efforcent dç d^ader Uardonius.d’ajler, plus. ayant. .ils iui représenleqt que çe. lieu était le plus çqmmodp pour camper, et qqe..s’jl,y reatait, il, s’y, rendrait ,(u<d'lrq de la Grèce pntiërp en ,e% voyant, partout de Targept, et,^aus cpqp Jérir, car. ilélqlf ^(fiçile, si elle restait unie, de s’eu rendre maître par la

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* . Jtt’qrqent désir de. se, rendre ,un^, seconde ipis njpttr,e,d’<^ ^ènep,,empéçhei MardcuduS ^ivre.pet. avip, Jj çgpérpi| faire savoir au roi, qui était eucore k Sardes, la prise d’A>

DE LA RÉPUBUOUB d’ ATHENES. 13d

thèoes par des torches allutuées successivement dans les lies.

> Les Athéniens, en se retirant alors une seconde fois à Salaïuioe, hii permirent tu effet de s’emparer d’Athènes abandonnée, dix mois après que Xerxés l’avait prise, llardonius envoie à balamine porter aux Athéniens les mêmes propositions faites par Alexandre. Elles ne furent appuyées dans le conseil -que par un citoyen qui fut aussitôt lapidé. Les femmes lapidèrent de même sa femme et ses eiw iaots. i, : , .

t Les Athéniens avaient envoyé Cimon et deux autres ci.i toyens à Lacédémone pour se plaindre de son inaction. Les 4iphores remettent leur réponse au lendemain ; le lendemain au jour .suivant, et ainsi de suite durant dix jours, r Dans le même temps les Pélopouésiens travaillaient avec ardeur h fermer l’isthme d’un mur déjà presqu’achevé, l’istbine fermé, ils croyaient n’avoir plus tant besoin des Athéniens, Mais Cliiléus de Tégée, dont le crédit surpassait à Lacédémone celui de tous les autres étrangers, dit aux éphores : « Ëphores, si les Athéniens, au lieu de rester uni$ avec nous, s’allient avec le barbare, une forte muraille a beau régner d’un bout de i’istbme à l’autre, le .Perse trou^ vera toujours des portes pour entrer dans le Péloponèse. Écoutez-les donc avant qu’ils n’aicnl pris quelque résolu-, lion funeste à U Grèce..» Les éphores, frappés de ces pa|rôles, fout partir sur le champ, avant le jour, et-, sans eu rieq dire aux députés d’Athènes, de Mégare et de. Platées, cinq mille Spartiates, •accompagnés chacun de sept ilotes, sons la conduite de, Pausanias, fils de Cléombrole. Le cora^ mandement appartenait à Plistarque, ûls de Léonidas ; maiÿ il était encore enfant, et Pausanias était son, tuteur et sqi| cousin. Plutarque croit. qqe Sparte trouva elle-même ses raisons d’agir sans avoir, i>es()in des avis de Ohileus. Les dépotés vont prendre congé. Les éphores lepr apprennent en riant, que déjà leur année est arrivée à la ville d’Oreslie (.dans l’Arcadie), en marche* contre les étrangers. Les dé^ pulés surpris parteut à la hâte pour les rejoindre, et cinq mille Lacédémoniens des ^ villes voisines de Sparte, ^tous

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hoflunes choisis, et pesamment armés, les accompagnent.'

Les Argiens, qui avaient promis à Mardonius d’empécher tes Spartiates de se mettre en campagne, dépêchent à ce général, le meilleur hémérodrome (courrier), qui lui dit : « Mardonius, les Argiens m’envoient vous dire qu’il est sorti de la jeunesse de Sparte sans qu’ils aient pu l’empêcher. Profitez de cet avis.

Cette nouvelle décide Mardonius à quitter l'Attique, il attendait dans Athènes abandonnée, de savoir ta résolution des Athéniens ; il se retire avant que Pausanias avec ses troupes soit arrivé h t’isthme. En sortant d’Athènes, il y met le feu et fait abattre ce qui restait encore de murs et d’èdifices, tant sacrés que profanes. Il va à Tbèbes, afin de combattre près d’une ville amie, et dans un pays commode pour la cavalerie. Arrivé sur les terres des Thébains, ses appuis, il les ravage par la nécessité de fortifier son camp, afin d’y trouver un asile s'il était battu, ce qu’il attendait toujours.

Cependant, Attaginus de Thèbes fait les apprêts d'un gpnd festin, auquel il invite Mardonius avec cinquante Perses du piemier rang, qui se rendent |i Thèbes à ce repas. Thersandre d’Orchoinène, invité, donna ces détails h Hérodote qui les rapporte : Sur chaque lit au festin, il y avait un Perse et un Thébain; le repas fini, comme on buvait ü l’envi l’un de l’autre, le Perse qui élnit avec Thersandre sur le même Ut, lui demande en grec le nom de sa patrie, et lui dit : « Puisque nous sommes à la même table et que nous avons part aux mêmes libations, je veux te laisser un témoignage de mes sentiments, en t’instruisant de ce qui doit arriver. Tu vois ces Perses qui sont à table, et cette armée que nous avons laissée campée sur le bord du fleuve T Eh bien l de tons ces hommes, il n’en restera dans peu de jours qu’un trëS'petit nombre. » En disant ces mots, le Perse répand beaucoup de larmes. Thersandre, étonné, lui demande ; — Ne fandrait» il point avertir de cela Mardonius et les autres chefs? — Non, mon cher hôte, répond le Perse, ce que Dieu a résolu, l’homme ne peut le détourner, car personne n’ajoute foi aux meilleurs avis. Un grand nombre de Perses sont ins>

LA AKPUULIQUE d’aTUÈNKS. uf

truUs de ce qae je t'apprends ; cependant, enchaînés par la nécessité, nous suivons Mardonius. Le plus cruel chagrin pour l’homme, c’est de voir que le sage n’a pas la moindre autorité. » '

Les Lacédémoniens, arrivés à l’isthme, y posent leur camp. Sur cette nouvelle, les peuples du Péloponëse les plus dévoués à la patrie se mettent en marche.

Les Grecs, pour resserrer leur union, se lient par cf beau serment : « Je ne préférerai poini la vie à la liberté; je n abandonnerai mes généraux ni vivants ni morts; je donnerai la sépulture à tous les alliés qui auront péri dans le combat. Après avoir vaincu les barbares, je ne détruirai aucune ville qui aura contribué à leur défaite ; je ne relèverai aucun des temples qu’ils auront brûlés ou renversés, je les laisserai dans l’état où ils sont pour servir à la postérité de monument de rhnpiété des barbares. » Les sacrifices sont favora* blés, les Grecs se rendent de l’isthme à Eleu.ds, où les Athéniens viennent de Salamine les rejoindre. Iis étaien huit mille hommes de pied sous le commandement d’Aristide. Là, on renouvelle ies sacrifices, et comme ils sont favorables, les Grecs continuent leur marche; instruits à leur arrivée à Erytbres en Béotie, que tes barbares campaient sur le bord de l’Asope, Hs tiennent conseil, et vont se poster vis-à-vis d’eux, au pied du mont Githéron.