CHAPITRE XVIII

Les Grecs, sans avoir pris Andros, tournent leurs armes contre Cary^te; et, après avoir ravagé son territoire, ils reviennent à Salamine. Ils mellenl de côté les prémices du butin pour les dieux, entre autres trois vaisseaux phéniciens; l’un est envoyé à l’isthme pour y être consacré aux dieux, et se voyait encore du temps d'Hérodote , un autre e§l transporté à Suniuiii, et le troisième dédié à Ajax, dans nie de Salamine. Le butin est ensuite partagé; les prémices envoyées à Delphes sont employées à faire une statue de douze coudées de haut, tenant à la main un éperon de vaisseau.

Les Grecs demandent au dieu, à Delphes, si ces prémices lui semblent complètes et agréables. Le dieu répond qu’il eu avait reçu de tous les Grecs, excepté des Eginètes, dont il exigeait un présent , parce qu’ils s’étaient distingués plus que les autres au combat de Salamine. Alors les Éginëtes consacrent au dieu trois étoiles d’or placées sur un mât d’airain, dans un angle, fort près du cratère de Crésus.

Les Grecs alors font voile vers l’isthme pour donner le prix de la vaillance. Les généraux, auprès de l’autel de Neptune, se partagent les ballottes pour donner leurs suffrages. Chacun se donne à soi-méme le premier prix, et la plupart

(l’entre eux décernent le second à Tbéiuislocie. Gomme ses compagnons ne lui avaient pas rendu les honneurs que mé* rilail sa victoire, il va à Lacédémone en chercher.

Les Lacédémoniens le reçoivent maguifîqueiueat. Ils donnent, il est vrai, à Eurybiade une couronne d’olivier pour prix de la vaillance ; mais iis décernent à Thémistocle celui de la prudence et de l’habileté eu le couronnant aussi d’olivier. Ils lui font présent de leur plus beau char, et les trois cents Spartiates d’élite, l’escorteiii à son retour jusqu’aux frontières de Tégée. Thémistocle est le seul homme que les Lacédémoniens aient ainsi reconduit.

CHAPllRü: XIX

Le retour de Mardonius en Thessalie, au printemps, agite les Grecs. Leur année de terre ne s’assemblait point encore; mais leur flotte, de cent dix vaisseaux, part pour Egine. Elle était commandée par Leotychide, Héraclide, de la seconde maison royale de Sparte, et par l’Athénien Xanthippe. Les ambassadeurs des Ioniens viennent trouver les Grecs à Egine. Ceux-ci, peu de temps avant, avaient été à Sparte la prier de rendre la liberté à l’Ionie. Ils étaient d’abortl sept qui avaient conjuré entr’eux la mort de Strattis, tyran de Ghio. Trahis par un de leurs complices, les six au très s’étaient retirés secrètement à Sparte. Ce sont eux qui venaient à présent à Egine engager les Grecs à faire voile en Ionie. Mais il leur est très-difflcile de conduire les Grecs jusqu’il Delos, tout ce qui était au-delà de cette Ile effrayait les Grecs, car dans leur peu de connaissance de ces pays ils les imaginaient pleins de troupes : Samos même leur paraissait aussi éloignée que les colonnes d’Hercule. De même les barbares effrayés n’osaient pas avancer vers l’occident au-delà de Samos. La crainte de part et d’autre empêche de se joindre. Mardonius envoie un Européen, nommé Mys, aux oracles, avec' ordre d’aller partout autant qu’il

I>£ LA liPDBUQUK ü’aTUKNKS.

poutrait pour coasniter les dieux J II est certaiu, dit Hérfr> dote, que Mys vint à Lebadie; qu’ayant gagné avec de- l’argent un homme du pays, il descendit dans l’antre de Tropbo-> nius, qu’il alla à l'orade d’Abes en Pfaocide, qu'il vint en^ suite h Tbèbes pour consulter (Apollon Isménien par» la flamme des victimes, comme cela se pratiquait aussi à Olyao^ pie. Mardonius envoie en ambassade à Athènes, Alexandre, roi de Macédoine, fils d’Ainyntas ; la sœur d’Alexandra avait épousé un Perse; Alexandre était bien avec les Athéniens, il va au nom de Mardonius leur proposer une alliance avec les Perses; peut-être les oracles a vaient>^8 prescrit à Mardonius une alliance avec les Athéniens qui l’eût rendu maître de la mer. i . i

Les Lacédémoniens, informés de cet événement, se rappellent que les oracles avaient prédit qu’ils seraient chassés du Péloponëse avec les Doriens par les Mèdes unis aux Athéniens. Dans leur effroi ils envoient aussitôt à Athènes des ambassadeurs qui se trouvent à l’assemblée du peuple où est reçu Alexandre. Les Athéniens avaient différé cette assemblée, certains que dès que ies Lacédémoniens apprendraient les négociations, ils enverraient des députés; et Athènes veut que les Lacédémoniens entendent leur réponse aux barbares, ' r i

Les ambassadeurs de Sparte prennent les prenners la parole ; « Quoique dans l’origine, disent-ils, la guerre ne regardât que vous, elle a gagné la Grèce entière. Ne serait-ü pas odieux, qu’auteurs de tous ces troubles, vouscontribuie* à rendre la Grèce esclave, vous surtout, défenseurs dès les temps les plus reculés de la Itberlé des peuples. ^Nous voyons avec douleur vos maisons renversées , et vous-mêmes privés, durant deux années, du produit de vos terrra. Mais les Lacédémoniens et les alliés s’engagent à nourrir," tant que durera la guerre, vos femmes et tout ce qu’il y a dans vos familles de personnes inutiles à la guerre. Ne vous laissez pas séduire, nous vous en conjurons, par les paroles dotices qu’ Alexandre nous dit de la part de Mardonius; C’est un tyran qui appuie les intérêts d’un tyran. Mais vous ne saivrex pas ses conseils ; vous savez qu’on ne peut se fier

' HISTUiaS

aux barbares, et que nnlle de leurs paroles vr^e..» * iLes Athéniens s’adnea^nt à Alexandre t Repoiftea .à Mar? ponigs la réponse des Athénienaque voici; « Tant.qm.lesik-i leil fournira sa carrière, les Athétikm feront la guerre au^ Perses pour venger < leurs terres pillées et saccagées, , et leurs temples profanés pt brûlés. U, , , . >. m. *

, Ils prient Alexandre de ne plus tes importuner de æa gociations. Bnfio, s'adressant ensuite aux envoyés de Spertp^ Us refusent leurs offres et leur reproohenti noblement. Imirs «raintes : « Mettez à l’instant votre armée en. campogpe, Æsent-ils, car dès que le barbare aura appris que. ses. offres, sont rejetées, il entrera s(ur vos terres ; il faut prévenir sop irruption dans l’Altique, et aller au-devant de lui en IBéolâe. »

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