CHAPITRE vil

Cependant les habitants de Thasos, de nouveau révolté implorèrent les Lacédémoniens et les engagèrent à se jeter sur l’Âttique pour faire diversion. Les Lacédémoniens ie promirent en secret, mais un tremblement de terre les ena» pécha de tenir parole. Voici un tremblement de terre vengeur. Comment donc déjà les Lacédémoniens, sans provooa* tk>n, songeaient-ils à seconder les ennemis d’Athènes?

Celte affaire porta , un grand coup à Cimon, qui aimait tant Sparte. On l’accusa de favoriser les ennemis de son pays.

^ C’était la quatrième année du règne d’Archidamus, fiis de Zeuxidamus, qu’eut lieu à Sparte ce. tremblement de terre vengeur, le plus terrible qu’on eût jamais éprouvé ; des abimes s’ouvrirent enfpiusieurs endroits, qui engleutirent le pays ;.le Taygèle et les autres monts furent ébranlés jusqu’en leurs fondements; plusieurs sommets se détachèrent et croulèrent ; toute la ville fut bouleversée et eogUui-

DE DA RÉPÜ8L1QDE d’ ATHÈNES. HÔ

4ie, excepté cinq maisons qui restèrent sentes au IniKeu de celte désolation épouvantable. Plusieurs jeunes gens s’exerçaient alors nus sous un portique, selon l’usage de Sparte t un peu avant le tremblement de terre, un lièvre passa tout à coup te long du portique; les jeunes gens, huilés qu'ils étaient, se mirent à courir après ; au même instant 1e portique tomba, et quelques jeunes gens qui étaient restés dessous, furent écrasés. On montrait encore du temps de Plu- * tarque, le lieu de leur tombeau. Archidamus, prévoyant un péril d’un autre genre, tandis que les citoyens s’occupaieut k sauver ce qu’ils avaient de plus précieux, fit sonner les trompettes pour donner l’alarme comme si l’ennemi était prêt à tomber sur eux. Cela seul dans ce terrible moment sauva Sparte, pur les ilotes accouraient de toute part pour achever de tuer, cepx que le tremblement de terre aurait épargnés. Quels esclaves 1 Ils trouvèrent tes citoyens armés . et en bataille autour de leur roi. Alors ils se retirèrent dans les villes voisines, et ils commencèrent, dès ce moment, à faire une guerre ouverte ; ils gagnèrent à leur ligue pte- •iôurs de leurs voisins et furent appuyés par les Messéniens, qui étaient alors en guerre avec les Lacédémoniens. '

, Dans cette extrémité, ceux-ci envoyèrent à Athènes demander du secours. C’était un grand moment pour Athènes, ^hiaite protesta qu’on ne devait point secourir et relever une ville rivale, qu’il fallait la laisser ensevelir dans ses atemes, et tenir atpsi son orgueil humilié. Mais Cimon en- ^alpa le peuple par son éloquence et marcha au secours Sperte avep quatre mille hommes de pied. L’endroit de aon diqcqurs. qui persuada le plus les Alhéniens, fut celui où il les exhorta à ne pas laisser la Grèce boiteuse, et leur sjlle sans coqtre-ppids.

,, pa^ A Corinthe h son retour; Corinthe se plaignit flu’il eût fait entrer ses Irmipes dans la place sans en avoir demandé la permission ; — Mais vous, repartit vivement Cimon, vous n’avez pas frappé aux portes des Cléonéens et des Mégaréens; vous les avez brisées, et vous êtes entrés à

main armée, comme si tout devait être ouvert au plus fort,

Quelque temps après, tes Lacédémoniens appelèrent en-

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eore les Alhénieos à leur secours contre les Messéniens, et les Ilotes qui s’étaient emparés d’Ithôme. Les Athéniens, commandés par Cimon, s’y rendirent en grand nombre. On comptait sur leur habileté pour battre les murailles ; mais comme le siège traîna en longueur, l’habileté des Athéniens parut inférieure à ce qu’on attendait. Et en effet, ajooie Thucydide, s’ils eussent dans leurs opérations de siège, déployé ce qu’ils avaient de talent, ils auraient pris la place de vive force. Ce fut de celte campagne (chose importante) qu’éclata surtout la mauvaise intelligence d’Athènes et*<te Lacédémone. Les Lacédémoniens craignirent l’humeur audacieuse des Athéniens et leur caractère remuant. Us ne les regardaient pas d’ailleurs comme un peuple de leur race; puisque les Athéniens n’étaient pas Ooriens; ils craignaient que durant leur séjour devant Ithôme, les Athéniens'ne se laissassent gagner par ceux qui s’y étaient renfermés et ne causassent quelque révolution. Ce furent les seuls alliés qu’ils renvoyèrent sans montrer leurs soupçons, mais sous prétexte qu’ils n’avaient plus besoin de leurs secours. Les Athéniens les comprirent, et indignés d’un affi'ont non mérité, à peine retirés, ils abjurèrent l’alliance contractée avec eux dans la guerre contre les barbares, et s’allièrent avec les Argiens ennemis de Lacédémone. Ces deux nouveaux alliés s’unirent en même temps et par les mêmes serments avec les Thessaliens. '

Celte haine amena l’exil de Cimon ; sur le moindre prétexte que les Athéniens purent trouver, ils le bannirent pour dix ans par la loi d’ostracisme. Nous serions’ fort carieux de savoir ici les détails, de connaître les opinions et les sentiments de Cimon alors ; il ne pouvait approuver les Lacédémoniens, mais l’hisloire se tait à ce sujet. On voit seulement Périclès, dans un but perfide, faire bannir, comme ennemi du peuple et ami des Lacédémoniens, ce glorieux Cimon sous lequel il aurait dû étudier la politique.

0£ U RÉrUBUQDE O'aXIIÊNES.