CHAPITRE VI

Cimon pour sa défense , dit à ses juges, que jamais il n’avait fait amitié ni alliance avec les Ioniens, ni avec les Tbessaliens, peuples très-riches, comme l’avaient fait plusieurs de leurs généraux pour s’enrichir ; mais qu’il s’était lié avec

DE LA niPDBLIOüB D’ ATHÈNES. 471

les Macédoniens, parce qu’il admirait et qu’il tâchait d’imiter leur simplicité, leur frugalité, leur tempérance, qu’il préférait à toutes les richesses du monde ; que du reste, U pouvait se vanter que personne n’était plus aise que lui, d’enrichir sa ville des dépouilles de l’ennemi. Blpinice alla chez Périclès pour le solliciter en faveur de son frère, et le fléchir par ses prières. Périclès l’avait aimée vivement autrefois. 11 lui fil entendre en riant, qu'elle avait perdu pour séduire, la«jeonesse et la beauté. Cependant, il céda à ses prières, et le jour où l’affaire fut jugée, il se montra plus doux que tous les autres; il ne se leva qu’une fois pour parler contre Cimon, encore ne fut-ce que par esprit de parti. Gimon fût complètement absous.

Cimon réprimait la licence du peuple qui mettait le pied sur la tète des nobles et attirait à lui l’autorité. Mais Cimon partit pour aller encore commander l’armée, et le peuple, appuyé par Ephialte que poussait Périclès, bouleversa l’ancien ordre du gouvernement , renversa les lois fondamentales, les anciennes coutumes, ôta au conseil de l’aréopage la connaissance de la plupart des causes qui allaient devant lui, et se rendit maître des tribunaux. La République devenait une pure démocratie. Périclès, plus puissant, continua de favoriser vivement ce parti. '

Cimon, à son retour, montra son mécontentement et tâcha par toutes sortes de moyens, de remettre l’aréopage en possession de son autorité, et de relever l’aristocratie établie du temps de Clistène.

Ses ennemis excitèrent contre lui le peuple. On lui reprochait son grand attachement pour les Lacédémoniens. Des vers d’Ëupolis alors devinrent célèbres qui disaient : « Il n’est point méchant homme, mais il aime le vin et il est très-négligent ; il prend souvent la liberté de découcher pour aller à Sparte, et laisse avec une grande cruauté sa pauvre sœur Elpinice toute seule. »

Le penchant de Cimon pour Lacédémone s’était montré en tout; nous avons dit que de deux enfants jumeaux, il nomma l’un Lacédéiuonius, l’autre Eleus. Un troisième fut appelé Thessalus. ' . <

178 <f («• HffiTOIttE'* *

Les Athéniens avaient vu d’abord avee plaisir ta hietiVeii* Ipnce des^jpartiates pour, Gimon,- car elle leur rapportmt de grands avantages. Quand iis coiDtiiencérent à s’agrandir, h ybuloir se inôler seuls dès affaires des alliés et à s’attribuer ie coffliuandement des armées, les Athéniens s’applaudirerit du grand crédit de Oimoi). C’était lui qui savait se rallier lés Girecs, parce qü’ii traitait les alliés avec beauconp d’buinab BÎté, de douceur et de courtoisie, et qu’il était trèS'^gréaWe aux Lacédémoniens. Mais les Athéniens, devenu^ puissants^ s’offensèrent de l’attachement de CimOn pour Sparte, Cimon^ dans ses discours, portait sans cesse aux nues cette répuhlique^ surtout quand il blâmait les Athéniens Sur quelque chose et voulait les piquer, il répétait : « Ce o’esl pas là ce que font les Spartiates. »