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ils l’appellent lâche et mou. Ârchins s’approche, le presse encore de se lever, lui promet de faire sa paix avec Antipater. Alors Démostbène, sûr de l’effet du poison, se découvre, regarde Ârchias et continuant son intrépide plaisanterie, maître de lui, moqueur et fort jusqu’au bout, Athénien exquis, il lui dit héroïquement en citant l’Antigone de Sophocle. — Tu peux désormais, quand tu voudras, jouer le rôle de Gléon, dans la tragédie, et jeter dehors oe cadavre sans lui rendre les honneurs de la sépulture. Pour moi, continue-t-il, en se tournant du côté de l’autel, Neptune, mon doux protecteur, je sors encore vivant de votre saint temple sans l’avoir profané ; mais Antipater et les Macédoniens sans respect pour votre sanctuaire, l’ont souillé par ma mort. — En finissant ces mots, il demande qu’on le soutienne parce qu’il tremblait et chancelait ; et comme il passait le long de l’autel, il tombe et meurt en poussant un profond soupir.

Démosthène mourut le jour où les femmes célébraient la funeste journée de la fôte des Tbermophores, et qu’assises h terre dans le temple de Gérés autour de la déesse, elles jeû- , naient depuis le matin jusqu’au soir. Peu de temps après, les Athéniens lui élevèrent une statue de bronze et ordonnèrent par un décret, que d’âge en âge, l’aîné de sa famille serait nourri dans le Prytanée aux dépens du public.

Avec la mort de Démosthène finit l’histoire de la République d’Athènes. Antipater vainqueur, changea le gouvernement, et bientôt elle fut asservie par Gassandre, un autre des successeurs d’Alexandre. Phocion périt bientôt comme partisan d’ Antipater. Athènes obtint quelques années tranquilles sous le gouvernement de Gassandre et de Démétrius de Pbalère.

Plus tard, aux Thermopyles, elle arrêta et repoussa les Gaulois conquérants. Brillante de sa gloire éternelle, la ligue achéenne la trouva fidèle, mais elle fut comme cette ligue vaincue par les Romains. £t les Romains l’bonorèrent comme une merveille : ils en firent le séjour des plus nobles études. Cicéron lui dut en partie son savoir et sa gloire, et le nom

DE LA BÉVÜBUQDE d’ ATHÈNES. 4&7

d'Atticus son ami, témoigne de quel éclat brillait alors Athènes.

Plus tard encore, elle subit le joug des barbares, celui de Venise, celui des Turcs, pire que tous les jougs, et enfin, de nos jours, Athènes et la Grèce rappelèrent la valeur prodigieuse dé leurs ancêtres. Les Athéniens eussent-ils prévu que les monts illustres de la Grèce, serviraient un jour de refuge à leur race? Dans un chant moderne fameux, intitulé le Mont Olympe, l’Olympe dit au Mont Kissavos (l’ancien Ossa) :

« — Ne dispute point avec moi, o toi foulé par le pied des Turcs. Je suis ce vieil Olymphe si renommé dans le monde ; j’ai quarante-deux sommets, soixante-deux sources ; à chaque source sa bannière, à chaque branche d’arbre son Klephte. Sur ma haute cime un aigle s’est perché, tenant dans sa serre une tête de brave. — Cent noms illustres vinrent retentir à Paris : Christos, Milionis, Botzaris, Boukovallas. Dimos, Zidros, Zacbarias, Gortogbiounis, Canaris, Golocotroni, Ândroutzos, les deux Tsavellas (Mosco, femme du premier et mère du second), Liakos, Diakos, Gatzantonis, etc., etc. Chaque poste fameux, chaque défilé héroïque fut de nouveau défendu, et, entre tant de faits sublimes, rappelons les Souliotes pour terminer par l’héroïsme grec, l’histoire d’Athènes. Les peuples de Souli, en Ëpire, vis-à-vis Gorfou, logés comme des aigles, au sommet d’arides rochers, défendirent durant des années leurs positions escarpées. Enfin ils périssent tous en combattant, tandis que leurs femmes, guerrières comme eux, se rassemblent au nombre de 60 sur une hauteur taillée à pic, au sommet d’un 'abîme, au fond du- , quel un torrent se brisait entre mille pointes de roc : là, après une courte délibération, chacune prend son enfant, lui donne le dernier baiser, et le lance, en détournant la tête, dans le précipice , puis elles se prennent l’une l’autre, par la main et forment au bord de l’ablme ces danses en rond, célébrées par Aristophane et Euripide ; la première qui arrive au bord, se précipite et roule de roche en roche; elle est suivie, à chaque tour, d’une autre victime, et les soixante périssent, échappes aux Turcs, et dignes des 300 de Léonidas.

488 HISTOIRE DE LA RÉPDBLlQüE D’aTHÈNES.

• Le pays qui avait produit Sparte et le Dialogue des lois, vit bien, quoique redevenu sauvage, où était la politique chez les modernes ; mais si la positive Angleterre ne répondit à son appel, que par une illusion, le nom de Georges donné à un enfant étranger, ne fera-t-elle rien de plus, et ne peut-on espérer que le reste de la Grèce, la Thessalie et l’Epire, obtiendront la liberté, et que les Grecs, dans leur gloire éternelle, cultiveront à jamais, sans plus rien désirer, l’olivier fleuri de Pallas, la douce langue d’Hoitfère, et les arts sans pareil d’Olympus, de Phidias et d’Apelles ?