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L'assemblée coloniale envoya des commissaires avec les divers détacliemens de troupes de ligne et de gardes nationales ^ tant pour correspondre avec elle^ que pour surveiller les mouvemens des troupes ^ la fidélité et le zèle des officiers , parce qu'un grand nombre de ceux-ci lui étaient suspects parleur attachement à la France et par leur philanthropie.

Le sieur d'Osmond , commissaire de rassemblée près un corps d'armée ^ fut tué par les insurgés. Il ne fut point regretté de ceux que Ton nommait petits blancs y parce qu'il était noble ^ et que la^ comme ici , k cette époque ^ ils n'avaient pas Fopinion publique pour eux.

Le parti insurgé faisait tous les jours de grands progrès : ils formèrent des régimens ^ nommèrent des officiers ; les anciens chefs prirent les qualifications de généraux^ de colonel et de commandant. Ils s'exercèrent au maniement des armes , et les combats qu'ils soutenaient journellement contre les blancs , n'ayant rien de décisif ni pour eux ni pour leurs adversaires ^ les aguerrissaient et ne servaient qu'à les rendre plus redoutables encore.

Dans les commencemens de l'insurrection, les noirs opposèrent souvent avec avantage , à la valeur et au courage des blancs , les ruses de guerre en usage dans les contrées de l'Afrique d'où ils étaient originaires ; un grand nombre de blanes furent victimes des embûches dans lesquelles ils tombèrent. ^

Les insurgés, quoique beaucoup plus nombreux que les colons et les troupes de ligne réunis ;, n'auraient pas sans doute triomphé de la valeur française , s'ils n'avaient été secondés par deux puissans auxiliaires , auxquels on veut toujours résister en vain : le climat et les localités!...

Il est certain qu'avec ces avantages qui étaient plus que suffisans , pour assurer aux nègres la liberté et Tindépendance^ les crimes étaient inutiles au succès de leur entreprise.

Le nègre Jannot^ général en chef d'un corps d'insurgés , commit les plus grandes cruautés sur tous les blancs qui eurent le malheur de tomber en son pouvoir ; il égorgea avec une férocité inouïe un nombre considérable de prisonniers blancs qu'il avait fait renfermer dans une habitation.

Un infortuné père de famille ^ le sieur Paradole^ a le malheur de se trouver son prisonnier^ quatre de ses enfans qui s'étaient sauvés des mains des nègres y comptant sur l'humanité de Jannot ^ vinrent se jeter à ses pieds pour en obtenir la liberté de leur père ^ il fît venir Paradole à l'instant , et ses enfans croyant que Jannot s'était rendu à leurs prières^ le bénissaient déjà et se préparaient à serrer dans leurs bras l'auteur de leurs jours, lorsque, par ordre de Jannot, ils sont saisis avec force et écorchés vifs devant le malheureux Paradole , qu'il n'avait fait venir que

pour être présent à cette épouvantable exécution et scié ensuite lui-même , vivant , entre deux planches j devant Jannot, qui parut y prendre un plaisir barbare dont l'idée seule fait frissonner. Je crois pouvoir me dispenser de continuer le récit de cette série de crimes et d'atrocités diverses, commises par tous les partis , à la fureur desquels cette infortunée colonie fut si long-temps en proie. Outre que je ne les crois pas nécessaires à l'intelligence du sujet que je traite , ils ne seraient capables que d'émousser cette sensibilité précieuse qui fait les délices du cœur , les charmes de la vie.

L'impartialité étant la première règle que je me suis prescrite en entreprenant cet ouvrage , quelqu'idée désavantageuse aux Haïtiens , que le récit des crimes dont je viens de tracer un tableau fidèle , puisse laisser dans l'esprit du lecteur;, je ne me suis pas cru en droit de les yjasser sous silence. Je me bornerai à rappeler que ce n'est pas par les actions de quelques individus égarés dans le fort d'une révolution que Ton doit juger du caractère d'un peuple entier ;, et qu'il serait aussi absurde de croire que tous les nègres sont des Jannot pour la férocité , qu'il serait absurde de penser que tous ceux des Français qui haïssent la révolution , sont capables de traiter les acquéreurs de domaines nationaux et les fonctionnaires d'une certaine époque , comme rassociation de monstres fanatiques, armés de

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poignards par les continuateurs des compagnons de Jésus et du soleil , pour égorger les protestans du midi.

Il faut enfin dire , à la louange des hommes qui, depuis Jannot jusqu'à ce jour, ont commandé les Haïtiens , qu'ils se sont presque tous fait remarquer par leur grande modération et leur amour pour la justice et la liberté.

Les colons voyant que les troupes de ligne formant la garnison de la colonie, jointes aux gardes nationales, étaient insuffisantes, non seulement pour réduire , mais pour s'opposer aux progrès toujours croissant des insurgés, réclamèrent vainement des Espagnols, les secours qui

auraient été nécessaires àla ré pression de l'insurrection des noirs, et dont ils pouvaient disposer en faveur des colons. Le motif de leur refus était qu'on voulait établir la démocratie dans la colonie française, et qu'ils étaient tous aristocrates!..^ ils voulaient sans doute dire qu'ils étaient des fanatiques, des superstitieux et des gens qui, incapables de secourir leurs compatriotes ( les colons français et espagnols étaient habitans de la même île ), voyaient au contraire leur sang couler avec plaisir!... Ils n'avaient cependant pas le droit de se refuser à assister les colons de la partie française de File j c'était de leur part une violation manifeste du traité conclu entre la France et l'Espagne, en 1777. ^^ portait que, dans l'intérêt général des deux colonies, si les esclaves de l'une se révoltaient^ l'autre emploierait pour les

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n4 réduire^ tous les moyens et toutes les forces dont elle pourrait disposer.

Les colons, abandonnés de leur voisin , de leur allié naturel , à une distance considérable de la métropole, se trouvèrent réduits à leurs propres forces : elles étaient bien insuffisantes pour soutenir le systâne qu'ils avaient adopté, d'empêcher l'introduction des idées libérales dans la colonie, d'y maintenir l'esclavage des nègres et l'avilissement dans lequel les hommes de couleur y avaient gémi pendant un si grand nombre d'années.

L'insurrection des hommes de couleur et des nègres devint générale dans les provinces du sud

et de l'ouest.

Ils réclamèrent de nouveau la jouissance des droits civiques. La commune de la Croix des Bouquets , effrayée par les dangers qui la menaçaient, ne crut pouvoir se refuser de les reconnaître.

L'assemblée coloniale fut moins sage ; elle refusa tout!... Cependant les idées libérales étaient seules capables de sauver la colonie j aussi , ce n'est qu'à cet affreux système de despotisme, qu'elle doit sa destruction.

Une mésinteUigence fatale à tous, eut heu entre M. de Blanchelande , gouverneur, et l'assemHée coloniale. Ceux qui écriront l'histoire de Saint-Domingue, devront être bien circonspects, quand ils jugeront ce gouverneur, il était devenu? tellement en butte à 1^ haine des colons, qu'ils étaient toujours disposés à lui attribuer jus-

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cju'au mal qu'ils s'attiraient journellement sur eux-mêmes , par leur despotisme et leur éloignement pour la liberté des esclaves.

M. de Blanchelande fît attaquer les insurgés ; ils paraissaient se disposer à faire des mouvemens hostiles sur la ville du Cap. Il envoya six cent cinquante hommes sur une habitation où ^ après avoir été harcelés sans cesse tout le jour^ ils furent obhgés de se retirer à l'approche de la nuit. Cependant le surlendemain ^ les insurgés furent attaqués de nouveau et mis en déroute.

L'assemblée coloniale cassa le concordat passé en faveur des mulâtres à la Croix des Bouquets i elle ne leur reconnut que le droit de pétition.

Cette affreuse décision fut une de celles qui contribuèrent le plus à la perte de la colonie.

En agissant ainsi ^ l'assemblée coloniale creusait un gouffre épouvantable , où elle devait s'engloutir avant peu.

A la nouvelle de ce décret , les insurgés de la colonie tout entière , qui correspondaient régulièrement entre eux, se portèrent, sur tous les points , aux plus grands excès.

Les plus belles et les plus riches habitations devenaient journellement la proie des flammes.

Le vaisseau de ligne YEole , et la frégate la Didouy vinrent de la Martinique à Saint-Domingue y pour secourir la colonie.

Les commandans de ces vaisseaux furent accusés d'anstocratie, par le peuple qui se souleva dans la ville du Gap ^ à cette occasion.

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iï6 Au Port-au-Prince, un blanc prétend quun nègre , en passant près de lui y l'a heurté avec le coude; la populace est aussitôt en révolution, elle s'empare de ce malheureux nègre , et le pend impitoyablement à nn arbre. Cette infâme exécution occasiona , au Port - au - Prince , la plus grande fermentation; des malveiiians profitaient des troubles qui agitaient la population tout entière du Port-au-Prince, pour mettre le feu aux quatre coins de la ville. Bientôt elle est en feu , et offre le tableau affligeant de la guerre civile, sous son aspect le plus hideux. La plus grande confusion régne partout, et l'incendie après avoir exercé ses ravages pendant plus d'un jour entier, consuma près des deux tiers des maisons et des édifices publics.

Le 27 mars 1792, l'assemblée coloniale destitua M. de Blanchelande de ses fonctions de gouverneur de la colonie ; le lendemain ^ elle lui rendit ,1

tous ses pouvoirs. Une faction le destitua, et une faction le remit en place.

Le nègre Biaîion eut le courage de venir attaquer la ville du Cap, au milieu de la nuit ; l'alarme devient générale; chacun prend les armes, et Biallon, repoussé avec perte, est contraint de re- Boncer au projet qu'il avait formé de l'incendier.

M. de Blanchelande, qui était venu au Cap pour apaiser l'insurrection de la province du sud, après quelques négociations entamées et rompues. avec les insurgés, rassembla un corps de troupes àe mille à douze ceiits hommes, et attaqua l'en-

iiemi qui était relranclié sur ie sommet des montagnes nommées les jPteoTz^. ïl partagea son armée en plusieurs détachemens ^ qui devaient attaquer ensemble^ et sur divers points, le camp des insurgés , mais ce mouvement n'ayant pu être exécuté avec la précision convenable, fut la cause que les Mancs perdirent la bataille. La victoire des insurgés fut complète et décisive ; Farmée de Blanclielande fut taillée en pièces , et lui-même fut obligé de se retirer précipitamment en enclouant ses canons et en abandonnant à l'ennemi une grande quantité de munitions de guerre.

On établit un club au Cap.

La ville du Cap est en proie aux dissensions, et déchirée par les factions qui y dominent tour à tour.

Les citoyens Polverel et Santonax, commissaires de la république française à Saint - Domingue , clioisissent le Gap pour y faire leur résidence. La protection ostensible qu'ils accordaient aux mulâtres relativement à la jouissance de leurs droits politiques , leur font presqu'autant d'ennemis que la ville du Cap renfermait de blancs qui, depuis les événemens dont la colonie était le théâtre, avaient voué une haine implacable aux hommes de couleur.

Les marins des vaisseaux de l'état qui étaient en rade, communiquant journellement avec les habitans de la ville, ceux-ci par leur bon accueil et les présens qu'ils leur faisaient, pour les attacher

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a leur parti, y réussirent si bien , que le mauvais esprit que l'on remarqua parmi les marins , obligea MM. les commissaires à les consigner à bord de leurs navires, et à leur défendre de descendre à terre, sous des peines très-graves.

Cette mesure des citoyens commissaires , au lieu de détruire les germes de sédition qui se manifestaient à bord des vaisseaux , fut au contraire la cause qui la fît éclater plustôt. Les marins , après avoir inutilement envoyé des députés à Polverel , Santonax , pour faire lever la consigne qui les retenait prisonniers dans leurs vaisseaux , n'ayant rien obtenu, débarquèrent en nombre imposant. Ils se rendirent en armes au gouvernement où ils obtinrent par leurs menaces , ce qui leur avait été refusé plusieurs fois, en employant des moyens plus doux.

La plus grande fermentation régnait dans la "ville, parmi les mulâtres : ils y étaient toujours en armes et en grand nombre. Les colons ne s'occupaient qu'à exciter la mésintelligence funeste qui avait lieu entre les hommes de couleur, les marins et les commissaires. Ceux-ci , à la tournure qu'ils Toyaienl prendre aux affaires, et à la nullité des moyens qu'ils avaient mis successivement en usage pour empêcher le mal, virent que les plus grands malheurs étaient à la veille de fondre sur la colonie.

En effet, depuis quelques jours on eut lieu de remarquer que les communications, entre la ville et la rade ^ étaient devenues très-rares , tandis