LETTRE IL

EGALITE

- Au Port-au-Prince, le 6 octobre 1816, an i3 de

l'indépendance d'Haïti.

Jlexandre Pédon , président d'Haïti , à MM. les commissaires de sa majesté très - chrétienne , près de la république d^ Haïti,

ME SS ÏEURS , '

Nous avons , à la vérité , défendu avec beaucoup de courage et un dévouement sans bornes , le drapeau français j nous étions bien éloignés , en le faisant, de prévoir quelle serait la conduite de ceux qui nous ont portés à Tarracher ; elle ne trouve pas d'exemple dans Thistoiie. — Depuis cette époque, les institutions, les moeurs, le caractère, l'accroissement des lumières, les fruits de Texpérience , les circonstances , ont fait des citoyens de cette république un peuple

nouveau. Déjà il comiiiciK}uit à parcourir sa carrière et à me'riler quelques considérations par sa boujie foi dans ses rapports avec les étrangers , et par l'état de ses armes , quand la paix fut rendue à l'Europe , par le concours unanime des souverains, et qu ii fut décidé que sa majesté trèschrétienne remonterait sur le trône de ses pères.

Nous devions nous attendre que cette grande époque dans le monde , serait également celle où nous allions paraître à à notre tour au tribunal de l'opinion , et elle ne nous eiïraya pas, en sondant nos cœurs , et en jugeant favorablement des hommes, sous les rapports heureux de la morale, de la justice , de la philosophie et d'une religion éclairée. Nous n'avions rien à nous reprocher envers sa majesté trèschrétienne , son caractère connu, avant la révolution , ses principes modérés , ses malheurs inouis , ceux de toute sa famille, une lutte aussi longue qu'elle a été > cruelle et san» guinaire , l'incertitude de son sort qui n'a été décidé que par des événemens tardifs et extraordinaires , notre association tacite à la hgue qui l'a soutenue , tout nous portait à penser que nous ferions une exception particulière dans les idées d'une politique sage. Nous expliquons aussi en notre faveur les efforts et les succès immortels d'un gouvernement distingué, qui avait défini ce que le trafic des hommes avait en lui-mêrue de hideux et de contraire à l'esprit du christianisme , et qui avait obtenu la preuve que les colonies à sucre et à café pouvaient prospérer, sans avoir recours à ce moyen honteux et barbare. Quelle que fût la faiblesse de nos conceptions , alors nous perçâmes le voile , et la logique la plus simple nous expliqua que point de traite, point d'esclavage. Ce plan ne s'est pas encore réalisé , parce que tout ce bien ne peut s'opérer à la hâte et sans réflexion; mais les événemens se préparent et sont dirigés avec la sagesse des hommes bienfaiteurs de l'humanité , qui s'en occupent : il s'exécutera.

Que nous restait-il à craindre ? la méchanceté de nos ennemis et de nos persécuteurs 5 de ces hommes obstinés , vé^

ritables auteurs de leurs propres maux , et que rien ne saurait corriger, La diffe'rence de notre epiderme qui , aux yeux du système colonial, nous assimile à du béiail ; la réserve faite par sa majesté très - chrétienne de continuer le commerce de la traite , pendant cinq années ; les cris des cidevant propriétaires dans ce pays • les écrits , les libelles incendiaires sortant des presses du royaume, répandus sous les yeux même du roi , nous indiquèrent bientôt combien nos présages heureux étaient évanouis , et nous ne songeâmes plus qu'à nous préparer à la guerre , tout en désirant la paix, et a garnir nos magasins d'armes et de munitions, comme si nous étions au moment d'être envahis. Il nous serait même permis de penser que nos pronostics étaient fondés et qu'un armement se préparait au moment où Napoléon a reparu momentanément en France.

. Dans cet intervalle , le général Lavaisse arriva à la Jamaïque, et prit la qualité de commissaire du roi. Un écrit publié sous son influence, semblait un brandon de discorde , lancé pour nous désunir , séparer lès chefs de la famille , ou la famille de ses chefs. L'esclavage modéré était peint sous des couleurs spécieuses., le peuple y était doucement rappelé : le sort des chefs était celui des sauvages malfaisans; la mort ou l'exil dans l'île de Rotan, les attendait, après avoir aidé à séduire et à enchaîner leurs frères, leurs amis, les compagnons de leurs armes et de leur gloire. Malgré cela, le général Lavaisse osa se présenter au Port-au-Prince , et y fut reçu avec bonté. Les actes de sa mission ont été rendus publics , ses instructions dévoilées et avouées par lui • sous quel rapport sa mission pouvait-elle être considérée? comme un espionnage. Dans ce cas, quels risques n'eût-il pas courus ? Cependant , elle était signée et sanctionnée par un ministre influent près du roi j elle portait en cela l'empreinte de l'authenticité. Quel sujet dp réflexions pour nous î... Toutes ces pièces, nous en avons la certitude, sont restées longtemps sous les yeux de sa majesté très - chrétienne , et elle U% a sans doute mûrement examinées ^ les papiers pubhcsi

de toute l'Europe en ont retenti , et elles ont e'té publiées k plusieurs reprises , avec des observations qui nous font honneur, et où notre sagesse et notre modération ont été approuvées. Le général Lavaisse est retourné en France , après avoir reçu tous les témoignages de la plus sainte hospitalité.

Les commissaires qu'il a plu à sa majesté d'envoyer auprès de notre république, en mettant le pied à terre , s'aperçurent bientôt combien le droit des gens est sacré dans ce gouvernement , et que tout le monde , sans exception de couleur ni de nation , y respire , sous la protection des lois , dans la plus parfaite égalité.

Etabli par la nation , le garant et non l'arbitre de ses destinées , je recevrai en son nom les propositions qui regar-? deront son bonheur et ses droits , en me conformant à l'exercice des pouvoirs qu'elle m'a tracés.

Je vous prie , Messieurs , de recevoir l'assurance de ma considération distinguée.

PÉTtON,

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LETTRE IIL

A bord de la frégate de sa majesté^ la Flore ^ ce 6 oclobfd i8i6.

GENERA L

Nous Croyons devoir vous transmettre la copie de l'ordonnance de sa majesté, qui nous nomme ses commissaires extraordinaires à Saint-Domingue;

Tout ce que nous pourrions vous dire et vous écrire , serait assurément moins expressif que les paroles mêmes du roi. Cette ordonnance doit calmer toutes les inquiétudes et remplir tous les cœurs d'espérance. Elle vous- fera connaître aussi, général , quelle est l'étendue de nos pouvoirs , et conibien les intentions du roi. sont paternelles ^ enfin , elle vous démontrera que le bonheur de la colonie dépend unique-

ment aujourd'hui de ceux qui sont revêtus du pouvoir et de l'autorité'' et nous ne douions pas qtîe , sous ce nouveau rapport, elle ne vous doive bientôt pius qu'a tout autre.

Recevez^ général , l'assurance de notre considéraliou distinguée

Les CQ^imissaires.du roi,

Le vicomte de Fo NT AN G ES j, -

ESMANG ART.

Ordonnance du roi du a 4 juillet i8i4«

Louis , parla grâce de Dieu, roi de France et de Navarre , à tous présens et avenir, salut :

Depuis notre retour en France, tous nos soins, après avoir conlu la paix , ont été employés à réparer les maux qui ont été la suite de l'usurpation.

]\;os colonies , même les plus éloignées;, nous ont toujours été présentes. Nous nous sommes fait rendie compte del*état où e!ks se trouvent , des malheurs qu'elles ont éprouvés , et des besoins qu'elles peuvent avoir.

La coÉonie de Saint-Domingue à particulièrement fixé notre ait ntion. Nous avens reconnu qu'il était utile d'y envoyer ùes commissaires, pour calmer les inquiétudes que les habita ns de cette île peuvent avoir sur leur situation j faire cesser leur incertitude j détermmer leur avenir 5 légitimer les changemens que les événemens peuvent avoir rendus nécessaires , et spécialement ceux qui tendent à améliorer le sort de nos*sujets.

Nos commissaires s'entendront avec les administrateurs actuels sur tout ce qui tient à la légisiation de la colonie , au régime intérieur et d'ordre public, aux fonctionnaires civiU el militaires , à l'état des personnes et au rétablissement des, relations commerciales avec la métropole. Ils nous désigne-» îLont ceux de nos sujets qui se sont rendus dignes de notre

bienveillance , et qui auront mérite' des re'compcnses par leur attachement et l-ur fidélité à notre personne.

A cos causes, et sur le rapport de notre nunistre secrétaire d\tat au deparlem nt de la marine et des colonies j

INous avons nommé et nommons commissaires^ les sieurs vicomte de Fonlangcs, lieutenant g'néral de nos armées; Esmangart , mclimbre de notre conseil d'élat ;. du Petit- Uiiouars, capitaine de vaisseau , et le sieur Lauron, secrétaire général de la commission.

Le sieur Jou-tte , colonel d'infanterie, et Castclle la Bou* îerie, notre procureur au tribunal de première instance de Gien , sont nommés commissaires suppléans.

Les instructions nécessaires à cette mission , seront remises à nos commissaires, par notre ministre secrétaire d'étal de la marine et des colonies , afin qu*ils aient à s'y conformer.

Donné à Paris , au château des Tuileries , le ^4 juillet de l'jn de grâce 1816, et de notre règne le vingt-deuxième»

Signe hoxiïs^elc.

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