PRÉFACE

Le but que je me suis proposé en publiant cet ouvrage, a été de me rendre utile à l'humanité.

S'il existe des êtres assez pervers pour jeter des doutes sur mes intentions, je

les plains ! C^est toute la vengeance

que je veux en tirer.

Je me suis cru endroit, comme citoyen^ de faire part à ma Patrie de mes observations et de mon opinion, sur les prétentions et les projets de son gouvernement; car je crois fermement qu'il n'est nide l'honneur ni de l'intérêt d'un peuple^ d'entreprendre une guerre injuste et désastreuse !.... une guerre d'extermination.

La guerre, par suite de laquelle la France pourrait rétablir sa domination sur St.-Domingue, serait, telle est mon opinion, une guerre injuste et désastreuse , une guerre d'extermination.

Trente ans de révolution et de guerre sanglante ont fait à la France des blessures graves et profondes. Ellen'aquïin moyen de cicatriser ses plaies...... c'est le

repos et la jouissance pleine et entière de sa constitution.

Cette loi fondamentale de l'état est à la révolution française, ce que le traité

de Vervins fut à la guerre de la ligue

La révocation ou l'inexécution du traité de Vervins eût rallumé en France le feu dévorantde la guerre civile , la révocation ou l'inexécution de la charte constitutionnelle ramènerait infailliblement de nouveaux troubles et de plus grands înalheurs que tous ceux que M. Bailleul nous retrace avec tant de profondeur, et dont aucun écrivain, avant lui, n'avait indiqué les diverses causes avec la justesse et la franchise qui font justement rechercher Vexamen critique de l'ouvrage posthume de la baronne de Staël ayant pour titre : Considérations sur les princivaux événemens de la Révolution française,

Henri IV et ses successeurs obser-

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•vèrent religieusement les conventions de la paix de Vervins, Louis XVIII, témoin de la gloire de son illustre aïeul/ et de la vénération du peuple Français, pour sa mémoire, peut aussi acquérir l'immortalité et avoir des droits à la reconnaissance nationale ! c'est en suivant la route que Henri lui a tracée !

c'est en se mettant à la tête du dix-neuvième siècle, et en protégeant toutes les industries , toutes les lumières, toutes les découvertes, toutes les idées libérales qu'aurait propagées avec tant d'effusion d'âme le grand prince dont le moindre mérite est d'avoir été chanté par Voltaire dans des vers immortels, comme le souvenir des vertus de cette auguste victime du fanatisme. Le héros qui , en assiégeant Paris, faisait passer des vivres à ceux dans lesquels sa bonté persistait avoir des enfans, quoiqu'ils fussent rebelles et armés par des prêtres proscripteurs de sa personne et de sa croyance, aurait souscrit avec empressement pour secourir de malheureux français, proscrits sans juge-

ment^ par des hommes dont la superstition et le fanatisme égalent lignorance, et dont • la cruauté surpasse celle des tigres et des autres animaux féroces , qui peuplent les déserts sauvages du nouveau monde.

Louis 5 digne de son illustre aïeul, fera plus encore^ il se déclarera le protecteur de ces Français si dignes de sa royale prédilection,et ne se bornera point aies rappeler au sein delà grande et immortelle

famille ! Ces sortes de conquêtes en

immortalisant leurs auteurs , cimentent seules le repos et le bonheur du genre

humain! Le retour de l'intrépide Ex-

celmans et de quelques illustres proscrits a déjà adouci les cruelles douleurs de plusieurs familles que la fin tragique de Brune, de Ramelet de Lagarde; que les malheurs des protestans du midi ; que les lois d'exception; que les catégories du duc de Feltre avaient condamnées aux larmes, et que n'avaient consolées ni la conduite de Canuel à Lyon , ni celle

de Donnadieu à Grenoble

il existe en France une faction consî-

deraLle, età laquelleon a trop peu fait d'attention jusqu'à ce jour. Cette faction est d'autant plus dangereuse que l'intrigue est son arme, et qu^elle n'est composée que de gens qui , sous le manteau du malheur et de l'infortune, reçoivent des secours du gouvernement qu'ils voudraient associer à leurs désirs insensés de s'emparer de St.-Domingue, pour y rétablir tout sur son ancien pied.

Cette faction qui n'a de français que le nom, se compose d'un grand nombre de planteurs et de principaux colons de St.-Domingue;ils n'ont cessé d'intriguer auprès de tous les gouvernemens qui se sont succédés en France depuis la révolution, afin de les entraîner dans la dan« gereuse et vaîne conquête de cette île, qui nous serait échappée tôt ou tard, même après la plus complète victoire et des années d'une nouvelle possession.

De même que les plus ambitieux ou les plus ignaresude l'ancienne noblesse et du clergé , veulent le rétablissement des droits féodaux, de toutes les intolérances

et du plus violent arbitraire , afin de suppléer au nombre par TefFroi , de jouir prompteraent des privilèges, des dîmes, et de forcer inopinément la restitution des biens nationaux, la /^zc^io/z coloniale appelle de tous ses vœux le rétablissement de l'esclavage , la remise en possession de

ses biens, de ses habitations, etc. , etc

Les premiers sont les ennemis de la liberté des peuples; les autres, ceux de la liberté des individus. Le despotisme faisait le bonheur des nobles , l'esclavage faisait la richesse des colons ! Les uns et les autres, pour avoir voulu combattre fesprit de leur siècle , ont fait leur malheur à tous !... Qu'ils n'accusent personne d'être l'instrument de leur perte, car elle est leur ouvrage; et leur esprit turbulent, inquiet, exclusif et tracassîer , se reconnaît dans les divisions qui les déchirent : ils ont sinon accru le nombre des libéraux > du moins ils ont fourni aux ministres Fouché, Rovigo, et de Gazes de très-vigilans observateurs , tant à Londres, qu'en Allemagne^ et

HBBS

jusque dans les plus brillantes réunions, les prisons les plus obscures, et les tavernes les plus infectes.

Le gouvernement doit se tenir bien en garde contre les insinuations dangereuses de ces prétendus conciliateurs de l'Amérique avec TEurope (i). En prétextant une connaissance parfaite des localités et de l'esprit des habitans actuels, ils présentent comme facile et comme avantageuse pour la France, une conquête qui lui serait réellement aussi impossible à obtenir^ qu'elle serait désastreuse par les résultats de sa seule tentative.... Quoi!

(i) Un certain borgne de Boigne , qui en politique ne voit pas plus clair qu'u-» autre, quoi qu'il en dise, a publié dernièrement un écrit dans lequel il prétend prouver, que si la France faisait aux Haïtiens certaines concessions , ils seraient disposés à rentrer'sous sa domination. îl est compiétement dans l'erreur^ et malgré l'approbation apparente qu'on ministre a donné à son plan de conciliation , ce dernier était bien persuadé qu'il ne serait pas accepté par les habitans d'Haïti. Ils ont refusé , comme on je verra par la correspondance du sieur Fontanges , des conditions beaucr^^p plus avantageuses que celles quece borgne si clairi'oyanf à iiouvées ^anssa-politique brillante et sa sagesse profonde-, elles auraient dû lui apprendre que les révolutions ne suivent jamais une marche rétrograde.

rexemple terrible et encore récent de l'expédition malheureuse et déplorable du général Leclerc, serait-il déjà perdu

pour la France ! Si la belle et brave

arméequilcommandait,n'a trouvé qu'un tombeau dans cette île qu'elle voulait nous rendre, quel espoir peut-on encore conserver de s'en emparer , par la force, lorsque tous les obstacles qui se sont opposés au succès de nos armes y existent encore!... qu'y trouverions-nous?.... un climat pestilentiel et tout un peuple au

désespoir !

C'est la faction coloniale qui, en iBos, était parvenue, à force d'intrigues, à décider le gouvernement Français à tenter la conquête de St.-Domingue. C'est aussi la faction coloniale qui obtint dix gouvernement Français la révocation de cette belle loi qui abolissait la traite. C'est aussi la faction coloniale, trop écoutée par le sieur Malhouet, qui fit députer un certain Médina à Haïti (i), aveccora-

(i) A l'iusu du roi de France qui a renié ce Médina,

mission d'y rétablir la traite sur son ancien pied, ou de tout préparer pour ce

projet sacrilège ! et c'est encore Vin-

fatigable faction coloniale, qui ne cesse d'intriguer, afin d'obtenir de la France, partoutes sortes de moyens , excepté la franchise et l'équité, qu'elle fasse encore une tentative pour s'emparer de St.-Domin-

gue..... Qu'ils y renoncent à cette île !

Les principes antiphilosophiques qu'ils manifestent toujours, leur en ont à jamais fermé l'entrée, qu'ils deviennent

les citoyens de cette métropole qui leur a tendu une main secourable et protectrice; qu'ils consentent à devenir les

membres de cette grande famille! qu'ils

n'oublient pas surtout que l'amour de la patrie est l'âme d'unpeuple dont la devise est V égalité devant la loi.

Victimes pendant tant d'années de la barbarie des blancs, les nègres de St.- Dominguesontencore poursuivis aujourd'hui ]usque sous les rameaux biénfaisans de Parbre de la liberté, par l'injuste préjugé colonial.

Suivant les lois générales de la nature dont certains gouvernemens modernes se sont trop écartés , il est incontestable qu'une nation ne doit songer à faire de colonie, que lorsque sa population est plus forte qu'elle ne devrait l'être, en raison de l'étendue et de la fertilité de ses terres. Quoique laFrancesoit une des nations les pîus peuplées de l'Europe , elle est encore bien loin de contenir le nombre d'habitans qu'elle devra aux perfectionnemens de sa législation qui donnera une nouvelle vie à l'agriculture, au commerce, à l'industrie, dès que tout sera en harmonie avec la charte. Que l'on considère la Bretagne, et Pon sera aussi surpris qu'affligé, en voyant que la province de France la plus belle , la plus heureusement située pour le commerce , celle en un mot qui renferme les plus beaux ports de mer de l'Europe, est encore couverte de plaines immenses, incultes , quoique d'une grande fertilité , et qui n'attendent que des bras pour produire avec abondance ! Cependant, tous les gouvernemens qui se sont

succédés jusqu'à ce jour, ont préféré formerdes colonies surdes rivages barbares et lointains, à donnerleurs soins àla prospérité et à la splendeur intérieure de l'Etat, parce quele règne des courtisans impressionnait le règne légal , à la faveur de l'oppression de la presse, quiempêcliaitla vérité de parvenir jusqu'au trône où les défenseurs des abus et des privilèges, arrivaient en rempant.

Ce n'est donc pas sur l'île d^lïaïti que l'Etat doit fixer ses regards, s'il veut acquérir de la puissance réelle, c'est sur la Bretagne. Qu'il y donne des encouragemens à l'industrie , et qu'au lieu d'y envoyer des missionnaires qui, bien loin d'éclairerle peuple, entretiennent au contraire en lui l'ignorance et la superstition,qu'ilyenvoiedes amisde l'humanité, qui, en y répandant les saines doctrines et l'amour de la science, feront sentir au peuple les bienfaits de la civilisation.

Le système européen, relativement à ses rapports avec les colonnies du nouveau monde est , suivant moi, un chefd'œuvre d'injustice et d'iniquité!..... la

pins grande franchise sera toujours mon guide, en écrivant. Je pense tout ce que j'écris, et j'écris tout ce que je pense. Jene crains pas d'aller troploin ; car le bien géîîéral et le repos d u monde, sont le but auquel je vise ! Combattre les abus qui peuvent encore menerle monde à des scènes d'horreur et de carnage, comme celles qui ont eu lieu , est le but que je me proposerai toujours, lorsqu'il m'arri^ vera d'écrire sur la politique. J'attaquerai donc vigoureusement les abus; car il n'est que trop vrai, qu'un nombre considérable d'égoïstes ont intérêt à les maintenir, à les défendre et à les perpétuer.

Un orateurcélèbre de notre révolution a dit, en parlant de nos possessions d'outre-mer : «Pérusent nos colonies, plutôt qu^uîi « seul de nos principes L..» mot sublime, et qui apprendra à nos derniers neveux, combien étaient purs et désintéressés les sentimens de ces citoyens illustres, que de mauvais Français cherchent encore à qualifier du titre odieux de révolution-

ï3 nairesL. d^ermemis du genre humain... Non î ils n'étaient pas des révolutionnaires, ils n'étaient pas les ennemis du genre humain, ceux-là qui préféraient les principes aux colonies. C'est sur les principes et non sur les colonies , que reposent le bonheur et la paix des nations. Un peuple sans colonie peut exister puissant et heureux!... une nation sans principes, est un monstre qui se dévore lui-même, et qui fait le malheur du genre humain.

Peuples européens , que la franchise , la droiture et Téquité soient toujours les guides de vos actions!... gardez-vous surtout d'imiter la conduite de ce gouvernement insulaire qui a tant de co onies et si peu de principes !.... Je vous le dis en vérité, la nature, fatiguée de ses impardonnables méfaits, le rendra bientôt sans colonies , comme il est sans principes !... le spectre hideux et ensanglanté de sa puissance infernale , disparaîtra comme l'ombre de la nuit devant l'astre du jour... C'est alors que livré à lui-même, il précipitera la nation anglaise dans de lonas

décliîremens et d'horribles convulsions l et nous vengera par le mal qu'elle se fera, de tout celui qu'elle nous a fait étant sous le joug de ministres qu'elle n'aura point su désavouer, malgré le secours d'une opposition éclairée et courageuse.

Il est fâcheux que les auteurs de faux et désastreux systèmes ne se perdent pas seuls, et douloureux de voir les peuples solidaires des fautes et des crimes de ceux qui les égarent dans l'absence de princes assez habiles pour fonder l'empire des is suivant leur temps et leur siècle, comme saint Louis, Charles V, Louis XII et notre généreux Henri ont entrepris de le faire, en dépit d'obstacles de tous genres.

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