LETTRE X

LIBERTE

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EGALITE

Au Port-au-Prince, le 26 octobre 1816^ fin i3 de l'indépendance.

'Alexandre Pétion , président d'Haïti , à MM. les commis^ saires de sa majesté très -chrétienne.

MESSIEURS

J'ai reçu votre lettre du 25 du mois courant, par laquelle vous vous plaignez de la conduite tenue par les Carthaginois et les Mexicains qui sont ici , et les matelots de votre équipage. Ce n'est point en vain que vous réclamez l'autorité du gouvernement, pour faire cesser ce désordre. Je viens d£5 donner les ordres les plus précis au général commandant l'arrondissement , non seulement pour empêcher que vos matelots soient embauchés sous aucun pavillon ; mais encore pour faire appuyer par la force les recherches que la désertion pourrait occasioner.

Vous devez être persuadés, messieurs , que dans toutes les circonstances vous trouverez la protection que vous pourrez désirer, en ce qui concerne la police de votre équipage.

Recevez, messieurs, l'assurance de ma considératian distinguée. ^ ■ >' ;,

Signé P ETioN,

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GENERAL

Nous avons recule a-j , la lettre que vous nous avez fait J'honneur de nous écrire , le 26 de ce mois.

La France, comme Saint-Domingue, a éprouvé des réactions. Les partis qui se sont succédés , tour à tour vainqueurs et vaincus, ont exercé, comme cela arrive dans toutes les guerres civiles , des vengeances et des représailles également blâmables de part et d'autre. Mais aucun parti , quand le retour de sa majesté a fait cesser tous ces désordres, n'a imaginé d'opposer au roi les fautes et les injustices du parti, qui l'avait combattu ; et de s'en faire un titre pour méconnaître l'autoiité royale et ses droits. Chacun au contraire , instruit par Ft^xpérience , est demeuré convaincu que la vérité seule et la légitimité pouvaient mettre fin aux dissensions violentes, et à toutes les ambitions qui , depuis vingt-cinq ans , avaient rendu la France sii malheureuse. Tout ce qui avait été fait dans l'intérér d'uii parti contre l'autre, les lois, les réglemens , tout est demeuré comme non avenu , parce que cela n'était que des mesures préservatrices , que les partis cro3^aient nécessaires contre le parti qu'ils avaient à combattre. Mais l'autorité souveraine et légitime, reprenant l'exercice de ses droits^ les mesures de précautions et pour ainsi dire de défense des différens partis, devenaient inutiles^ leurs lois se sont trouvées abrogées par le fait ; il n*en est resté que ce que le roi, dans sa sagesse, a cru devoir conserver • tout le resle a cessé d'être obligatoire pour ceux mêmes qui les avaient jurées, parce que l'effet devait cesser avec la cause. Maintenir ces lois , ces réglemens en vigueur, eut été perpétuer les dissensions civiles^ c^eût été commettre une host.litt- après la paix.

Sa majesté pourtant a bien senti que vingt -cinq ans de

révolution avaient changé les mœurs , les habitudes , même les pensées du peuple» Elle a légitimé tout ce qui pouvait rétre 'y elle nous a donné des lois calculées sur notre caractère nouveau , et elle a ainsi rendu le repos à toutes les familles.

La sollicitude du roi a été la même pour Saint-Domingue. Nos lettres précédentes , général , vous Tont assez fait connaître ; mais le roi ne peut faire que ce qui lui semble juste et utile pour ses peuples. Il ne doit pas consulter leurs passions j mais seulement leurs besoins ; et c'est ce qui le réglera pour ce qu'il a à faire pour ce pays , comme cela lui a servi de règle pour la France.

Pour méconnaître les bienfaits du roi et le prix de la sanction royale , sans laquelle pourtant , tout ce que vous avez acquis par la révolution , en droits , en honneurs , eç fortune, en biens, en dignités , restera éternellement précaire ^ vous nous opposez un acte qui seul dénaontrerait au roi qu'il ne peut vous abandonner à vous - mêmes 5 parce qu'en vous abandonnant , il vous laisserait dans le précipice horrible dans lequel une grande imprudence vous a jetés.

Quand on lit de sang-froid et sans passion, les premières pages de l'acte qui fait la base de vos institutions , ont reconnaît bientôt que cet acte porte avec lui le germe de votre propre destruction. Il nous suffira pour vous démontrer cette vérité, de vous citer seulement les trois articles suivans; ils portent :