ARTICLE

« Tout Africain, Indien et ceux issus de leur sang, nés des « colonies ou pays étrangers, qui viendront résider dans la « république, seront reconnus Haïtiens, mais ne jouiront « des droits de citoyens qu'après une année de résidence.

Vous rétablissez par ces articles , d'une manière bien plus absolue que ne l'avait fait aucune ordonnance , la différence que la philantropliie , depuis un demi-siècle , s'efforçait de faire disparaître entre les couleurs. Vous commettez un acte d'hostilité envers l'Europe ; vous faites scission avec elle, vous lui donnez le droit de confisquer par représailles les biens de tous ceux qui portent chez vous le nom d'Haïtien, de les priver du droit de succéder, et des droits politiques dont ils jouissent dans toute leur plénitude et sans distinction.

Par une bizarrerie dont on ne trouve pas d'exemple dans Fhistoire des révolutions , après avoir combattu pendant vingt-cinq ans pour soutenir le principe contraire , votre premier acte, votre loi fondamentale établit la distinction, prix de votre sang que vous avez voulu détruire. Si l'Europe vous jugeait par vos lois , elle serait loin de croire à votre gouvernement, cette urbanité dont nous avons fait l'épreuve, et dont nous nous faisons un devoir de rendre compte.

En effet , vous renoncez à toutes les nations civilisés pour adopter exclusivement , comme seules habiles à former sociétés avec vous, d'une parties puissances barbaresques(i) dont l'Europe réclame en ce moment la répression j ensuite

(i) C'est seulement parce que les barbaresqués sont Africains , et , que les individus originaires de cette partie du monde, ont un libre accès à Haïti, suivant la constitution, que MM. les commissaires du roi ont cru qu'ils pouvaient faire cette citation au préjudice de-cetterépu-

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lés nations chez lesquelles le mot de civilisation n^a pas même encore pénétre. Les philanthropes qui ne sont pas non plus exempts de la proscription que vous prononcez contre la couleur, se récrieraient néanmoins contre les représailles que l'Europe pourrait se permettre d'exercer, on pourra leur répondre par votre constitution : Le principe aura été établi par vous. Quel droit aurez-vous de vous plaindre?

Tel est cependant , général , la chose que vous demandez au roi de vouloir bien reconnaître. Le peut-il sans manquer à ce qu'iîse doit à lui-même, à cequ'd doit à ses peuples^ à.ce qu'jl doit aux autres puissances* le peut-il même dans votre propre intérêt?

Il est dans le cœur du roi , nous vous le répétons, général, de faire pour ce pays tout ce qui est compatible avec la dignité de sa couronne et l'intérêt de ses peuples. Il ne veut que ce qui peut fixer d'une manière sohde le bonheur des habitans actuels de Saiat-Domingue. Nous vous avons demandé de nous indiquer les moyens qui pourraient l'assurer, nous vous le demandons encore.

Jugez vous-même , généfal , d'après les observations que nous venons de vous faire , si ce que vous nous indiquerez peut atteindre le but que le roi se propose. . Vous n'jgnorez pas que comme il est pour les peuples des devoirs à remplir envers les rois, il est aussi pour les rois des obligations à remplir envers les peuples. Les rois ne peuvent les abandonner , même dans leurs erreurs, ni dans leurs infortunes. Plus le danger dans lequel ils se sont précipités est grand, plus ils doivent s'empresser de venir à leur secours. Sa majesté, plus qu'aucun roi ne l'a jamais fait , vient de

bîique. Les Haïtiens auraient bien pu leur re'pondre que lorsque les puissances barbaresques ne sont pas en guerre avec les nations de l'Europe, il leur est permis d'entrer dans nos ports de mer, comme les autres étrangers, et aux mêmes conditions.

donner au monde entier une preuve de cette sollicitude paternelle qui aurait dû dans ce pays, comme en France , lui ramener ions les cœurs.

Quant à nous qui sommes investis de sa confiance, nous sommes convaincus que ce serait vous plonger davantage dans le précipice et abuser de nos pouvoirs, que de prendre sur nous de consentir sans restriction à ce que vous nous demandez dans ce moment , où les passions chez vous parlent encore si haut.

Nous ne répondrons pas par des récriminations aux reproches que vous faites à la France. Sans doute la France a commis de grandes erreurs y elle a surtout été bien coupable envers son roi. Comme toutes les nations en effervescence, elle a été le théâtre de grands excès. Ses erreurs , ses fautes ses crimes mêmes seront cachés, pour l'histoire, dans une foret de lauriers.

Enfin Dieu a brisé la verge qu'il a envoyée pour nous punir ; il nous a rendu notre roi, nos princes légitimes, ne songeons plus qu'à réparer j

Si nous ne sommes pas assez heureux pour vous convaincre, général , ainsi que les autorités qui vous entourent , nous n'aurons pas à nous reprocher de n'avoir pas mis dans cette exécution la modération qui se trouve dans le cœur du roi, quand il s'agit de ramener dans ses bras des enfans que de fausses et bien trompeuses théories en ont arrachés.

Recevez , général , l'assurance de notre considération dis-

tinguée.

Les commissaires du roi ,

Le vicomte de Font anges,

ESMANGART.

'mmm

LIBERTE

EGALITE

LETTRE XIL RÉPUBLIQtJE D'HAÏTI.

. Au Port-au-Prince, le 2 novembre 1816, an i3 de l'indépendanre.

Alexandre V étion^ -président n^ H did ^ a MM. les commis-^ saires de sa majesté très-chrétienne,

MESSIEURS

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'ecriré , le 3o expiré.

Il appartenait au dix - neuvième siècle de profîuire des événemens extraordinaires, il lui était aussi réservé d'arracher le bandeau qui empé< îjait la portion la plus malheureuse et la plus opprimée des hommes, de découvrir dans la grande charte de li nature, ses droits imprescriptibles, et l'objet que Dieu s'était proposé dans la création. C'est Ftsprit dominateur des partis que la France a fait se succéder tour à tour dans cette belle contrée, que i'arche sainte de l'indépendance d'Haïti s'est élevre du sein de l'oppression et de l'injustice j en jurant de la maintenir, nous ét.ons tous aussi loin de penser qu'elle affecterait l'auto; ité du roi de France, que de l'idée de prévoir, s'il triompiiait un jour des Français , qu'il ferait valoir contre nous des titres que nos armes ont détruits : t trcs niitiles que la poiitque invoque, que la raison répiouve . bi(n moins néc«ssajies à la dignité de sa couronne que beaucoup d'au lies privilèges que les circonstances lui ont fait abandonner , sans ooutu par des motifs puiisans. Nous pouvons ajouter en.oie qu'en nous ressaiSiûsant de nos droits méconnus, nous ne nous sommes occupés que de notre propre sécurité j heureux d'avoir

secoué le joug le plus affreux , nous n*avons de'sirë qtie de pouvoir jouir au milieu de la paix du monde ; et puisque les ressources de notre pays seraient illusoires , si nous ne les faisions valoir par nos bras, et que nous pouvons les employer sans aucune influence que celle de l'esprit de famille qui nous unit 'nous pourrions paraître coupables aux yeux d'une politique intéresse'e , lorsque nous ne le serions pas au tribunal delà justice et de l'équité qui légitiment nos droits.

Nous n'avons jamais craint d'être observés, et loin de perdre, nous ne pouvons que gagner , surtout si ces observations sont faites de sang-froid et sans passion. C'est peut-être la raison qui nous a rendus impassibles dans »ne cause aussi délicate;, parce que nous nous sommes faits de nous-mêmes^ et que c'est dansun sentiment bien réfléchi quenous avons établi notre pacte social ;, qui est l'exacte expression de la volonté nationale.

En me mettant sous les yeux les articles 38 , 89 et 44 ^^ nos institutions, vous semblez nous jeter le gant et vous éloigner de la question présente, pour faire d'une cause particulière une cause générale avec toutes les puissances de l'Europe. Cet appel à des gouvernemens qui sont si clairvoyans, serait bien tardif 5 car ils n'ont pas jugé de la même manière, ce que vous appelez une marque d'hostilité envers eux. Ces arlicles se trouvent exprimés dans l'acte de notre indépendance^ dans ceux qui l'ont suivi , dans la constitution du 27 décembre 1806 j ils ont reçu une explication plus étendue par Tarticle 89 delà révision, qui n'est que le même sens du 27e article de la constitution ; ils n'ont jamais cessé d'être en vigueur, et n'ont pour but que notre garantie, qui ne peut nous être disputée que par le gouvernement français, comme vous le laites aujourd'hui, lorsque les autres puissances n'y ont aucun intérêt ^ et qu'elles ont eu des rapports constans avec nous. Vous devez vous en convaincre par la présence d'un agent accrédité des Etats-Unis d'Amérique près la république, par les bâtimens* étrangers qui

sont tlans nos ports, où ils sont admis comme les nôtres le sont dans les leurs ; vous aurez dii voir dans cette ville beaucoup d'Européens faisant le commerce, et la proscription de couleur ne frappe sur aucun d'eux.

Y a-t-il re'ciprocité d'avantages dans les relations commerciales entre les e'trangers et l'île d'Haïti? La question , je pense , est re'solue. Y a-t-il incompatibilité sous le rapport des propriéte's , des droits des citoyens ? la réponse ne serait pas difficile,

- Nous nous reposons sur la justice de notre cause , sur la pureté de nos intentions 5 nous ne pensons pas que l'Europe s'arme contre *nous, parce que nous voulons être libres et indëpendans , sous la seule forme qui puisse nous assurer de l'être , et que les philanthropes qui sont l'objet de notre admiration , désapprouvent une conduite qu'ils nous auraient sans doute conseillée eux-mêmes. Si de tout cela on pouvait tirer des motifs d'extermination , il faudrait encore s'y résoudre , et, en mettant sa confiance dans les mains du maître des maîtres du monde ^ recevoir de lui de nouvelles forces pour se défendre 5 c'est notre parti, nous n'en avons pas d'autre. ^

L'application que vous nous faites au sujet des puissances barbaresques , trouve sa réponse dans la conduite que nous avons tenue entre l'Angleterre et l'Amérique , pendant le cours de la guerre qu'elles viennent de soutenir, où jamais gouvernement n'a donné de preuves de neutralité plus exacte et de respect pour le droit des nations, aussi il n'a jamais été question de répression de leur part.

Il est de principe avéré que l'on ne peut disputer à aucun gouvernement de se régir par ses propres lois. Louis XIV , en révoquant l'édit de Nantes , a exclu des Français du sein même de la France. Aucune puissance ne s'est immiscée dans cette affaire, et toutes ont profité , plus ou moins , des avantages que leur a procurés cette émigration.

Au Japon, a la Chine, et chez d'autres nations policées, des mesures de. précaution ont interdit aux étrangers jusqu'à

l'entrée dans Fintérienr de leur paysj et nous voyons cependant le commerce établi , fleurir avec des peuples dont l'existence politique ne trouble pas la paix des autres nations ; les exemples de cette nature ne seraient pas difficiles à citer, si nous voulions tous les rapporter.

De quelque manière que nos efforts soient jugés dans le cours de notre révolution, l'histoire ne pourra cacher que nous avons été sacrifiés et trompés ,et que nos armes ontété aussi couronnées de quelques lauriers.

Si vos pouvoirs n'ont pas la latitude nécessaire pour vous permettre de traiter sur la base que j'ai eu l'honneur de vous proposer, ou que vous ne jugiez pas convenable d'en faire usage dans cette circonstance, je dois vous prévenir que je ne crois pas devoir correspondre plus long-temps avec vous sur l'objet de votre mission.

Quelque événement qui résulte, je n'aurai pas à me reprocher d'avoir négligé la plus petite occasion pour procurer la paix et le bonheur à mes concitoyens , comme je me montrerai toujours digne de leur confiance, en faisant respecter leurs droits et leurs privilèges jusqu'à mon dernier soupir, sans m' écarter des principes que j'ai toujours professés.

Recevez, messieurs , l'assurance de ma considératioa distinguée.