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à ceux que vous faites à quelques Français furieux. î^ous persisterons jusqu'à la,fin dans cette modération.

Vous convenez cependant , que pendant l'usurpation ^ quand le roi se trouvait dans l'impossibilité d'exercer ses droits, vous vous êtes trouvés dans la nécessité de choisir un mode de gouvernement; que l'indépendance étant de tous ^ celui qui semblait vous offrir le plus de garantie, avait été choisi par la nation , mais que rien n'avait été fait contre le roi.

Tout cela, général, rentre parfaitement dans ce que nous avons eu l'honneur de vous dire dans notre dernière lettre. Jusqu'ici, vous n'avez commis aucune hostilité contre le roi ; les mesures que vous avez prises l'ont été contre les ennemis de sa couronne , c'est une arme qu e vous avez forgée pour les combattre, dont vous ne pouviez vous servir légalement que contre eux. Mais quand le roi reprend l'exercice de ses droits, quand tous les partis déposent leurs armes j quand tous ses sujets s'empressent de se ranger sous ses lois, vous seriez les seuls qui voudriez vous servir de ce qui a été fait contre des ennemis qui étaient les siens , pour le lui opposer î Une telle entreprise serait vouloir élever une lutte nouvelle contre un pouvoir légal qui se trouverait affecté et blessé sans avoir provoqué l'agresseur ; ce serait se mettre en révolte ouverte. Les droits du roi , comme souverain , sont incontestables. Le contrat qui existe entre lui et ses peuples est indissoluble ; ses droits enfin qui sont imprescriptibles y ne peuvent être détruits ni altérés en rien , parce qu'il en a perdu momentanément l'exercice. Ainsi tant que le roi n'aura pas prononcé , l'état de guerre deviendra permanent et tout restera incertain jusqu'à la paix dont on ne pourra plus prévoir l'époque. Tout ceci est d'une vérité tellement reconnue, que nous ne vouions pas nous étendre davantage sur ce point. Si dans notre dernière lettre nous vous ayons parlé de certains articles de votre constitution, notre seule intention a été de vous faire remarquer ce que vous proposiez au roi de reconnaître, en consacrant votre indépendance.

et (le vous démontrer que la loi fondamentale de vos institutions portait avec elle le germe de votre propre destruction.

Il a été loin de noire pensée assurément, de faire ce que Vous nommez un appel aux. gouvernemens étrangers • la France , en se séparant de son roi , a éprouvé de grands madiears j mais son honneur , comme sa puissance, sont loin d'clrc perdus, et le roi est par lui-même assez tort pour défendre des droits, selon son bon plaisir et sa volonté, sans appeler l'appui d'aucune puissance.

Pour être indépendant , il faut avoir la certitude de pouvoir en tout temps et par-tout faire respecter son indépendance • il faut avoir en soi-même assez de force pour pouvoir résister aux efforts , comme à l'ambition , de ceux qui peuvent devenir jaloux de la prospérité que vous pourriez acquf'rir. Il faut pouvoir par soi-même défendre ses sujets au dehors comme au dedans , et être dans la possibilité de venr ger une injure. Si l'état qui veut se déclarer indépendant^ n'a pas ces moyens par lui-même, s'il est obligé de recourir à une puissance étrangère pour avoir son appui , il cesse d'être indépendant, et son existence politique est à chaque instant compromise.

Voyons maintenant quelle est la position de cette colonie, plus faible en population que la moindre prov.nce de France. Vous fiant à votre courage et sur votre climat, vous êtes exposés à affronter toutes les puissances de l'Furope , s'il est nécessaire , pour soutenir une prétention qu*aucune raison aujourd'hui ne peut appuyer. Vous n'avez par vousmême aucune ressource de guerre ; tout doit vous venir de l'étranger , et si par la suite d'une guerre quelconque avec la première puissance, vos communications du dehors sont in* terrompues , le climat qui fait périr les hommes et toutes que la guerre entraîne de meurtrier après elle, détruirait vos armées. Le dénuement oii vous pourrez vous trouver au bout d'un certain temps , sur ce point, vous rendra déjà dépendans des étrangers. Vous ne l'êtes pas moins par les

besoins que des habitudes nouvelles vous ont donnés , dont îa privation serait pénible et deviendrait même une souffrance pour beaucoup d'entre vous. Il est encore bien certain que le jour où le roi prononcerait votre indépendance , il vous laisserait dans la dépendance de tout le monde.

Quant aux moyens de défense au dedans , chacun avoue que vous n'en avez d'autres , si vous êtes menacés par une force imposante , que d'incendier vos villes , vos récoltes ^ de porter par-tout dans les plaines la flamme et la destruction, et de vous retirer avec vos femmes et vos enfans dans les morues où vous vous défendrez jusqu'à la mort.

Ceia peut être la suite d'une grande résolution; mais cela prouve aussi une grande impuissance. Un peuple qui n'a d'autres ressources à opposer à celui qui l'attaque , que sa propre destruction , ne peut exister sans l'appui d'un puissant protecteur. Dans votre position actuelle, un simulacre d'attaque d'une puissance quelconque, peut vous réduire à la plus afl'reuse extrémité , puisque dans la première démonstration hostile , armés des torches qui garnissent vos arsenaux , vous devenez les plus puissans auxiliaires de vos ennemis.

Si l'on considère tous vos moyens , on s'aperçoit bientôt

que votre indépendance peut encore moins se défendre au

dehors que sur votre sol : car vous n'avez , à deux coups de

canon, aucune possibilité de la faire respecter et de venger

tme insulte qui serait faite à des sujets de cette république ,

où votre pavillon, votre indépendance actuelle est dans une

véritable chimère, une prétention qui ne peut se soutenir |

qui deviendrait funeste à vous-même , et bien plus funeste

encore au peuple dont vous stipulez les intérêts , et si le roi,

fatigué de la résistance qu'il rencontre , cédait à ce vœu in»

sensé, il ne serait bientôt que trop vengé. ^

Vous exposant avec une grande franchise , général , la

Vf ritable situation de votre pays , notre seul but est de vous

faire ouvrir les yeux sur ce qui doit être vos plus chers in-