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téréts. Il n'y a pas <3e gloire à soutenir sans nécessite , une lutte dans laquelle un peu plus tôt ou un peu plus tard, on a la certitude de succomber et de faire périr le peuple. C'est une téme'rite' blâmable et aussi contraire à l'humanité qu'elle l'est à la raison.

Au surplus, général , voulant nous rapprocher autaut qu'il est en nous , de cette indépendance qui, seule, dites-vous ^ peut fixer le bonheur du peuple , nous allons vous faire connaître quelques-unes des concessions que nous pourrions faire au nom du roi ; les voici;

Art. ler. Il serait déclaré , au nom du roi , que l'esclavage est aboli à Saint - Domingue , et qu'il n'y serait jamais rétabli.

Art. 1. Que les droits civils et politiques seraient ac* cordés à ses citoyens, comme en France et aux mêmes conditions.

Art. 5. Que l'armée serait maintenue sur le même pied oîi elle se trouve aujourd'hui. Les oiïiciers générnix, les officiers supérieurs et particuliers , seraient confirmés par le roi dans leurs grades re-spectifs, et tous jouiraient des mêmes traitemens , honneur et distinction dont jouissent les armées du roi en France.

Art. 4« Que le roi n'enverrait jamais de troupes européennes à Saint-Domingue , la défense de la colonie serait toujours confiée au courage et la fidélité des armées indigènes , qui ne seraient jamais employées hors de la colonie.

Art, 5. Le président de la république , les sénateurs , conserveraient leurs prérogatives, et le sénat ses attributions. Il resterait, ainsi que les autorités administratives et judiciaires, provisoirement tels qu'ils sont , sauf les modifications qu'il proposerait et arrêterait lui-même , d'accord avec les commissaires de sa majesté; et dans le cas de changement à l'avenir, ils ne s'effectueraient que d'après le mode qui serait arrêté dans la révision de l'acte constitutionnel.

Art. 6. Que les anciens colons ne pourraient arriver et résider dans la colonie, qu'en se soumettant aux lois et ré^

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glemens qui seraient établis j notamment à ceux qni concernent Fe'tat des personnes et des droits civils,

^rt. 7. Qu'il serait fait, par les autorités actuelles, de concert avec les commissaires du roi , un règlement sur les propriétés , afin défaire cesser les incertitudes , et empêcher que de nouveaux troubles ne viennent encore relarder le rétablissement de la colonie.

Art. 8. Qïie le président actuel serait nommé gouverneur général de la colonie; le commandant général actuel de l'armée, serait nommé lieutenant général au gouvernement; ils conserveraient l'un et l'autre les pouvoirs qui se trouvent aujourd'hui dans leurs attributions , sauf les modifications que l'état des choses pourraient commander ; mais cela ne se ferait que sur leur avis ; ils seraient nommés à l'avenir par le Toi , sur la représentation de trois candidats choisis par le sénat.

j4rl, g. Que les ports continueraient à être ouverts à toutes les puissances, aux conditions qui sont établies aujourd'hui pour les étrangers. Le sénat , suivant les circonstances et sur la demande du gouverneur représentant du roi , pourrait encore modifier les conditions.

Art, 10. Le roi emploirait ses bon» offices, auprès de sa sainteté, afin d'obtenir un évéché pour cette colonie et tous les secours spirituels qui doivent donner au peuple une plus grande masse de consolation.

Art. 11, Toutes les concessions du roi s'étendraient au nord, comme au sud et à l'ouest de la colonie.

Art. \'i. L'acte constitutionnel serait revisé dans l'année par le sénat, pour en faire, de concert avec MM. les commissaires du roi , co-ordonner toutes les dispositions avec Tordre qu'on voudrait établir. Le roi serait supplié de vouloir bien l'accepter après cette révision faite, et le garantir pour lui et ses successeurs.

D'après de telles concessions , il serait démontré au monde entier que d'une indépendance fictive, le roi a voulu vous dt)nner mie jûdépendaiice réelle , et d'autant plus certaine et

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plus durable , qu'elle n'offusquera personne ; qu'elle ne blessera aucun intérêt; qu'elle recevra au dehors une pro* tcclion puissante. En effet, est-il un peuple plus indépendant que celui qui a le choix de ses magistrats , de ses généraux, de ses fonctionnaires j qui a la certitude qu'elle ne sera jamais employée pour un service extérieur, et qui, pour soutenir ses prérogatives , a l'appui d'un grand prince qui commande à une nation valeureuse de vingt-quatre millions d'hommes. Méconnaître les avantages de telles concessions , c'estvouloir conserver la fiction, pour renoncer à la réalité.

Comment d'ailleurs le roi pourrait-il reconnaître l'indépendance d'un pays où deux pouvoirs ennemis et deux genres de gouvernement entièrement opposés , dont l'un ( les armes étant journalières ) peut succomber sous les efforts]de l'autre ? Le roi, en reconnaissant aujourd'hui votre indépendance , reconnaîtra par le fait votre république ; et si malgré votre courage et votre résolution , et par une suite très-ordinaire de la guerre vous veniez à succomber, cette république serait aussi remplacée par un simulacre de monarchie horriblement despotique et absolue, et le roi, s'il avait pu condescendre à vos vœux , aurait signé la perte et le malheur de ses sujets.

Nous espérons , général , que l'on appréciera l'esprit qui a dicté nos observations , elles sont la suite du désir sincère que nou^ avons de voir cette colonie paisible et heureuse , et de combler ainsi l'un des vœux les plus chers du roi. Nous continuerons , jusqu'au pied du trône, notre ministère pacifique ; nous suppherons le roi, quelque juste que doive être son mécontentement , de laisser au peuple de cette colonie, le temps nécessaire pour qu'il puisse mura- ces nouvelles réflexions, et penser froidement ce qui peut lui offrir le plus d'avantages, ou de ce que vous demandez pour lui , ou de ce que le roi voulait lui accorder. Sa majesté qui espérait retrouver dans ces contrées , comme elle les a retrouvés dans toutes les autres , des enfans reconnaissans et des sujets fidèles , sera bien péniblement affectée , si elle »fi

voit dans la nécessite de parler en roi , quand elle aurait voulu parler en père.

Quant à nous, général, notre séjour dans ce pays devenant inutile et même inconvenant, nous allons nous retirer, dès que vous nous aurez accusé réception de cette lettre. Nous vous remercions du bon accueil que vous nous avez fait, et nous en rendrons compte. Nous partons avec le sincère regret de îi'avoir pu réussir à faire ce qui pourrait rendre le bonheur à cette colonie, et la paix aux familles. Si leur avenir n'est pas si heureux qu'il pouvait l'être , si quelques malheurs nouveaux viennent encore les désoler , on pourra en accuser votre refus, votre résistance^ mais jamais le cœur ni la justice du roi.

Recevez, général, Tassurance de notre considération distinguée.

Les commissaires du roi.

Le vicomte de Font ANGE s;

ESMANGART.

lil BERTE.